***

А в это время Вейж с Филиппом, Крату и Андреем достигли континента. Симдские легионы теснили фаланги конфедератов, и только гелиосцы на своем участке поля битвы удерживали позиции. Ситуация сложилась для них не самая лучшая, но и победа симдов находилась под вопросом.

Издав грозный крик, Вейж в облике феникса влетел в стройное построение легионеров, испепеляя и разбрасывая десятки воинов в стороны. Филипп сформировал пламенную волну и сжег в один миг множество практиков. Симды пришли в ужас от этой внезапной атаки, а вот конфедераты, напротив, воспрянули духом.

Гелиосцы радостно закричали и, издав боевой клич, перешли в наступление. Сариссы пронзали симдов, нещадно раня и убивая их. Они обратили несколько манипул в бегство, и тогда пращники обрушили на легионеров дождь из камней, а лучники затмили Солнце стрелами. Убегающих симдов ждала незавидная участь.

Наблюдая за изменением ситуации на поле битвы, Луций пришел в ярость. Заскрежетав зубами, он хотел ринуться в бой, но колоссальных размеров биомасса внезапно рухнула на землю. Сотни практиков с обеих сторон тут же были раздавлены, а многих раскидало в стороны. По несчастливой случайности… Миюки оказалась одной из тех, на кого рухнула биомасса. Ее смерть была мгновенной. Так погибла светлая душа. Смерть ее не была героической или славной. Она оказалась убита мерзкой тварью, которая ничего даже не осознавала в этот момент. Жизнь порой несправедлива к нам, и Миюки просто не повезло или же у нее изначально была такая Судьба… Антиох, стоявший в тот момент неподалеку, в ужасе закричал от увиденного. Ему повезло не оказаться под биомассой, но сам он сейчас желал быть на месте погибшей девушки.

– Миюки! – завопил Антиох и бросился в атаку на отвратительную биомассу, он вонзил в нее свое копье, но чудовище просто втянуло его в себя, а затем поглотило и юношу.

Так погиб Антиох из рода Селевка. Так погибали многие воины с обеих сторон. Биомасса начала поглощать воинов, которым не посчастливилось оказаться рядом с ней. Из нее вылезли омерзительные щупальца. Они хватали практиков и, как бы те не сопротивлялись, затягивали их внутрь огромного тела. То, что осталось от Баошенгдади, поглощало их жизненную энергию и продолжало разрастаться.

В обеих армиях начался хаос. Никто не мог противостоять этой твари. Многие, позабыв о том, что минуту назад ожесточенно сражались друг против друга, теперь сообща пытались хоть как-то спастись. Одни атаковали чудовище, другие бежали куда подальше сломя голову. Большинство командиров не пытались остановить бегство, ибо сами впали в панику и бросились с поля боя.

– Ч-что это?! – изумленно воскликнул Луций, подлетая к Эмилии.

–Баошенгдади? – прошептала Эмилия, не веря своим глазам.

– Как «ЭТО» может быть Баошенгдади? – поморщился Луций.

– Мы должны уничтожить его! – крикнул Филипп, прекративший сражаться.

– Брат, что нам делать? – воскликнул Аминта, подбегая к архонту.

– Объединим усилия, – произнес мрачный Луций, поворачиваясь к ним, – временный союз, пока не убьем эту тварь. Иначе все тут сгинем.

– Согласен,– кивнул Филипп, – Аминта, где Вейшенг?

– Я здесь, – сверкнула молния, и император лонгцев оказался возле них.

– Нужно собрать всех обладателей разрушительных эссенций! – крикнул Вейж, пролетая над ними.

– Драконы помогут! – взревел Тайра Нобунага, приближаясь с левого фланга.

Пока лидеры двух армий пытались собрать всех практиков с разрушительными эссенциями в одном месте, а биомасса стремительно разрасталась, на некоторых участках сражения битва продолжалась.

Аврелий и Пуло не желали прекращать биться, даже, несмотря на сложившуюся ситуацию. Они жаждали смерти конфедератов и продолжали убивать их. К несчастью, именно около Пуло и рухнул стеклянный гроб с Александром. Увидев его, тот пришел в неописуемый восторг.

– Вот так удача! – воскликнул радостный Пуло. – Сама Судьба на моей стороне! Я отомщу за Вас, господин Друз!

Он кинулся вперед, чтобы открыть крышку гроба, но внезапно его ноги увязли в песке, который появился под ним. Затем песок превратился в камень и Пуло оказался в ловушке.

– Остановись, Пуло! – раздался ледяной голос Аканхты, это она задержала его.

– Госпожа Марцелл? Что Вы делаете? – возмутился Пуло, безрезультатно пытаясь выбраться.

– Я не дам тебе убить Александра, – решительно произнесла Аканхта.

– О чем Вы говорите, госпожа?! Он наш враг, он гелиосец! По его вине погиб господин Марк и госпожа Юстина! Я должен убить его! – гневно прокричал Пуло, но затем сквозь слезы добавил, – Вы должны убить его… Разве не любили Вы Марка и Юстину? Разве не были они Вашими друзьями?

– Были… – прошептала Аканхта. Ее сердце содрогнулось, но менять решение она не собиралась.

– Он прав, Аканхта, – раздался спокойный голос Аврелия, который подходил с другой стороны к стеклянному гробу. – Не волнуйся, я сделаю это быстро. Все же, когда-то он был и моим другом.

– Я не позволю, – покачала головой Аканхта.

– Этим ты предаешь свою Отчизну! – разозлился Аврелий.

– Я предам себя, если не помогу Александру.

– Ты променяла Родину на мужчину, как же низко ты пала, Аканхта, как же ты меня разочаровала… – печально вздохнул Аврелий. – Что ж, убью вас обоих.

Битва началась внезапно. Сразу после этих слов Аврелий бросился вперед, атакуя Аканхту огненным кулаком. Аканхта подняла руки вверх, и из земли выросла каменная стена. Огненный кулак пробил стену, и Аканхте пришлось окружить себя энергетическими барьером, чтобы не быть убитой. Но ее все равно отбросило в сторону. Однако еще в полете, она щелкнула пальцами, и из земли вылетели каменные шипы, стремящиеся пронзить Аврелия.

Тот быстро создал вокруг себя огненный вихрь, который разметал все шипы. Он прыгнул вперед, выпуская еще один огненный кулак, который взорвался перед Аканхтой, создавая пламенную волну. Та успела защититься, но ее все же опалило. Аврелий, видя, что она дезориентирована, бросился к стеклянному гробу, дабы поскорее убить Александра. Асура уже хотел вмешаться, ибо позволить умереть Александру он не мог, но тут раздался отчаянный женский крик, и спину Аврелия пронзило железное копье. Он рухнул на колени, выплевывая сгусток крови.

– Т-ты… все же сделала это… – Аврелий повернулся и взглянул на Аканхту, в его глазах читалось разочарование, – предательница…

Он повалился на землю, сраженный Аканхтой. Она не хотела его убивать, но эмоции взяли над ней верх и заставили неосознанно применить смертельную атаку. Аканхта тяжело вздохнула и поднялась с земли.

«Теперь на мне еще один грех», – подумала она.

– Ты убила его! – закричал изумленный Пуло, – Ты убила господина Аврелия! Ты понимаешь, что наделала? Тебя казнят! Тебя казнят за это!

– Я сделала то, что должна была, – произнесла Аканхта, не собираясь оправдываться.

– Она спасла Александра… – вздохнул Асура, наблюдающий со стороны, – ей должно тяжело идти против своего народа. Но она сделала свой выбор.

– Глупая девка! – продолжал кричать Пуло, – ты не патриций, ты хуже плебея, хуже раба!

Аканхта могла легко заставить его замолчать, но она ощущала себя виноватой и не могла не согласиться хоть отчасти со словами Пуло.

***

Биомасса тем временем уже разрослась на несколько километров, а в высоту достигла двух десятков метров. Появление Хенга поразило всех практиков, кто знал его в лицо. Они не понимали, как им реагировать, но Филипп и Луций, который в душе своей был изумлен больше всех, приказали не обращать на Дьявола внимания, покуда есть угроза поопаснее.

Окружив биомассу кольцом, воины обеих фракций, обладавшие разрушительными эссенциями приготовились к атаке. Прогрохотал оглушительный гром, сигнализируя о ее начале.

– Бей тварь! – крикнул Хенг и исторг колоссальную пламенно-молниевую волну.

Остальные практики также атаковали. Невиданная доселе мощь обрушилась на Баошенгдади. Сила сотен Святых поразила его. Раздался яростный вой, и чудище издохло. Разрушительный огонь и молнии испепелили его тело. На месте биомассы ничего не осталось, лишь выжженная земля.