Луций взмыл ввысь, стараясь скрыться в небе, но Александр, будто понимая, что его главная цель именно он, бросился вдогонку. Юноша не умел летать, а посему лишь высоко прыгал, пытаясь достать Луция.
– Что, не можешь? – насмешливо прокричал император симдов. – Тебе меня не достать, юнец!
Александр, в самом деле, не мог допрыгнуть до него. И с каждой секундой, Луций взлетал все выше и выше. Когда Луций скрылся в облаках, Александр переключил свое внимание на простых воинов и набросился на них. Луций видел, как его легионеров кромсают, разрывают на части и обезглавливают. Он мог бы сбежать, но взирать на то, как его люди, как его народ погибает от рук безумца, Луций не мог. Взревев, он полетел вниз, чтобы перевести гнев Александра на себя. Луций решил, что уведет его подальше от поля битвы.
***
А в это время, пока Александр безумствовал, потеряв разум от горя, Хенг подошел к обезглавленному телу Эмилии.
– Такого размаха я не ожидал, если честно, – хмыкнул он, поднимая голову Эмилии.
Хенг надкусил себе запястье, и его кровь полилась на Эмилию, попав как на голову, так и на тело.
– Восстань, Гордыня! – с улыбкой молвил Дьявол.
Из шеи великого героя показались вены, которые словно нити, оплели отсеченную голову и притянули ее обратно. Открыв глаза, Эмилия осознала, что лежит на коленях Хенга.
– Все кончено? – спросила она слабым голосом.
– Еще нет, – вздохнул Хенг, – Александр должен убить Луция, а после я смогу пробудить его.
– Это ты сделал с ним?
– Ты про безумие? – улыбнулся Хенг. – Я лишь немного помог ему. Он всегда таил в себе великую жестокость, быть может, отчасти из-за этого и Ангра так легко захватил его тело тогда. Но ранее ее сдерживали разум и правильное воспитание. Сейчас же все это ушло на затворки сознания. Спасибо силе Апаты, не поглоти я ее, мы не увидели бы такой ярости. Даже мне не по себе. Если бы не знал истины, то подумал бы, что создал настоящего бога смерти.
– Ментальная сила… – нахмурилась Эмилия, – а без смерти Луция нельзя обойтись?
– Такова его Судьба, – пожал плечами Хенг. – Как и Судьба сотен убитых воинов, которые встали на пути у Александра. Им просто не повезло… Зато теперь ты можешь перестать притворяться. Мы снова можем быть вместе.
– Загадочная Гордыня, лидер Семи смертных грехов, выйдет из тени? – сжав губы, спросила хмурая Эмилия.
– Давно пора, – кивнул Хенг, – теперь все будет как прежде. Ты сможешь жить со мной и видеть Каллисту каждый день.
– Как прежде, уже не будет, – покачала головой Эмилия, вставая, – я сделала то, что должна была, но…
– Только не говори мне, что полюбила Луция? – нахмурился вдруг Хенг. – Это все осложняет…
– Я не буду стараться спасти его, – произнесла Эмилия, принимая свой обычный холодный вид, – такова Судьба, ты прав.
– Рад, что ты понимаешь это…
– Но не смей более использовать на мне ментальную силу, – ледяным тоном проговорила Эмилия, заглянув в глаза Хенгу, – я полностью доверяю тебе, доверяй и ты мне.
– Я лишь на миг коснулся тебя, – Дьявол поднял руки в примиряющем жесте. – Просто эта сила... Я могу ощущать малейшее колебание эмоций, влиять на них. И как я раньше жил без нее…
– Ты и без нее умел обольщать и прекрасно понимать, о чем другие думают.
– Ха-ха, ты, безусловно, права, – обаятельно улыбнулся Хенг, – но теперь все стало куда проще. Жаль, не на всех эта сила влияет...
***
Тем временем Луцию удалось привлечь внимание Александра и начать уводить его подальше от поля битвы. Он старался выбирать такую траекторию, которая наносила бы вред конфедератам, но не симдам. Даже в такой ситуации разум Луция работал на победу своего народа. Александр продолжал буйствовать на каждом участке поля битвы. Хань Вейж, который продолжал следовать за ними, осознал, наконец-то, что Александр действительно обезумел и не различает врагов и союзников, и посему был вынужден атаковать юношу, желая прекратить его бесчинства.
– Неужто ты наконец-то решился? – фыркнул Луций, получая передышку.
Император симдов тяжело дышал, он весь покрылся ранами и потом. Последний раз Луций так страдал сто лет назад во время «бунта» Серафима Рассекателя, но тогда ему приходилось сражаться с разумными созданиями, а не с обезумевшим обладателем эссенции жизни.
Вейж не мог убить Александр, но не из-за невозможности это сделать, он не желал вредить сыну своего друга. В конце концов, вся их экспедиция, где они потеряли стольких достойных, затевалась ради Александра. Если сейчас его убить, то все окажется бессмысленным. Однако очень скоро Вейж осознал, что он не способен остановить буйство Александра. Энергии у него было хоть отбавляй, а ужасающая ярость подавила инстинкт самосохранения. Баошенгдади никогда не сражался так остервенело, он всегда ставил собственную жизнь превыше всего. Но сейчас, сейчас Александр рвался в бой, наплевав на жизнь – свою и чужую.
– Остановись же! Что с тобой случилось?! – недоумевал Вейж.
Вместо ответа Александр продолжал рычать и бездумно атаковать. Наконец ему все же удалось схватить Вейжа. И, несмотря на то, что феникс исторг пламенный вихрь, юноша повалил его на землю и, поставив ногу на шею, оторвал голову Вейжа, а после яростно растоптал оставшееся тело. Это не убило Вейжа, но вывело из битвы. Он был вынужден воссоздать свое тело заново, а это требовало времени. Даже такой феникс, как Вейж не был способен за секунду соткать его, в отличие от Баошенгдади.
Одолев Вейжа, Александр вновь накинулся на не успевшего толком отдохнуть Луция. Этот раунд их боя стал последним. Император симдов более не мог противостоять безумному натиску Александра. Ярость юноши оказалась неодолимой для него. Когда Александр оторвал Луцию ногу и великий герой понял, что для него все кончено, они были уже в некотором отдалении от Гесперейских полей. Ему удалось напоследок рассечь тело Александра на две части, и это дало ему время перевести дух. Луций огляделся и выдохнул с облегчением, вблизи не было ни одной живой души, ибо они оказались в дубовом лесу.
– Хорошая выдалась битва, юнец… – прохрипел Луций, отползая к самому большому дубу.
Нельзя сказать, что сражение никак не повлияло на Александра. Его телу и душе был нанесен колоссальный урон, даже эссенция не могла излечить все раны в один миг. Он уже и восстанавливался не так быстро, но сейчас это не имело значения – Луций все равно проиграл.
– Не знаю, откуда в тебе такая сила, но, похоже, ты не соврал, когда сказал, что в следующую нашу встречу убьешь меня, – криво усмехнулся Луций, взглянув в лишенные сознания глаза Александра, – теперь я верю, что это был ты. Кто еще это мог быть?
«Что теперь будет с империей? Дьявол вернулся… Мы проиграли? Я проиграл? Неужели я ошибся? Не стоило начинать эту войну… Я должен был стать тем, кто возвеличит симдов… Что я наделал?» – думал Луций.
Александр восстановился и поднялся с земли. Его безумный взор был направлен на Луция. Он смотрел на него со жгучей ненавистью.
– Не думал, что подохну как собака, – иронически улыбнулся Луций. – Достойная смерть для великого героя. Что ж, убей меня, отомсти за своего отца, Александр.
И Александр набросился на императора симдов. Смерть великого героя была ужасной. Александр буквально разорвал его на куски, но Луций не издал и звука. Для того, кто каждый день жил, как под пыткой, боль стала вечным спутником жизни. Наконец, Луций Убийца Троллей испустил дух. И случилось то, чего так все боялись. Колоссальная сила вырвалась наружу. Александр был мгновенно испепелен, только из-за эссенции жизни он мог восстановиться. Никто. кроме него, не сумел бы выжить, находясь в самом эпицентре взрыва.
Дубовый лес оказался уничтожен за считанные секунды. Взрывная волна пошла дальше, уничтожая все, до чего доходила. Луций недооценил собственную опасность. Взрыв превысил все мыслимые и немыслимые пределы. Десятки тысяч практиков, сражающихся на Гесперийских полях, были мгновенно убиты. Даже Лю Хенг и Вивальди не ожидали такой силы взрыва. Но самым страшным было не это. Куда ужаснее оказался разлом пространства. Взрыв сотен душ нарушил пространственный континуум, отчего Бездна смогла прорваться в наш мир.
