Темнота поглотила всё вокруг. Я не видел ни стен, ни потолка, ни пола, ни даже собственных рук. Полная и абсолютная темнота. Такая, что даже самая безлунная ночь казалась по сравнению с ней яркой и солнечной. А ещё я не слышал собственных шагов. Дыхания, как и шороха туго обтянувшего мой торс живого одеяния Отца Джуна тоже различить не удавалось.

Ни звука, ни картинки. Только ощущение твёрдой поверхности под ногами напоминало мне, что я всё ещё жив.

— Давай не робей! На звук иди! Слышишь?! На звук! — прозвучал откуда-то издалека тот же женский голос, что и пригласил меня внутрь.

Я собрался с духом, сделал ещё несколько широких шагов и… буквально вывалился в большую и уютную приёмную, залитую солнечным светом! Контраст с темнотой был настолько неожиданным, что мои глаза обожгло болью, и я вынужден был зажмуриться.

— Все с непривычки жмурятся! — удовлетворённо произнёс всё тот же голос совсем рядом. — Ты ещё молодец! Джун, когда сюда в первый раз пришёл, и вовсе вырубился! Представляешь?! Просто свалился в коридоре и лежит, остальных не пускает! Ну я и бросилась ему помогать. А у него туша такая, что бармаглота проще из болота вытащить. А я знаю, о чём говорю! Во время командировки в Римск навытаскивалась…

Голос становился всё более громким и надоедливым. По перепонкам он резал не хуже пилы. Вот любят же некоторые представительницы прекрасного пола поболтать!

Боль в глазах наконец-то отступила, и я оглядел место, в котором оказался.

Теперь я чётко видел, что первое впечатление меня не обмануло. Это действительно была просторная и со вкусом обставленная приёмная. Но только в первый раз я не успел разглядеть подробности. А они меняли очень многое!

Приёмная оказалась куда больше, чем мне показалось, и к томе же была доверху заставлена самыми разными предметами искусства. От многообразия расставленных здесь фаз, рыцарских доспехов, тумб с различными раритетами и бюстов захватывало дух. Ещё при жизни на Земле я, в целях поднятия культурного уровня, успел побывать во множестве самых лучших музеев. Но таких экспозиций не было ни в одном из них!

При этом часть представленных здесь экспонатов явно была не так проста, как казалось. Благодаря дару Конструктора я видел, что наравне с обычными произведениями искусства здесь были представлены и артефакты. Причём с такими сложными и древними Рунами, что мои глаза снова защипало. Заточённая в них сила была по-настоящему велика!

При этом, пусть экспонатов и было много, расставлены они были так грамотно, что ощущения склада не создавалось. Напротив, чувствовались воздух и пространство. В этом месте хотелось находиться!

Добавлял атмосферы и солнечный свет, в изобилии льющийся через огромное, от пола до потолка, окно, заменяющее собой всю стену. Даже взглянув краем глаза, я успел заметить, что вид здесь едва ли не лучший во всём Хавоке. Оно и не удивительно! Всё-таки мы находились на вершине одного из самых высоких зданий города. Странно было ожидать чего-то другого…

Но, пусть красоты приёмной и привлекали внимание, они были не так уж и важны. Куда большее внимание привлекала стоящая посреди всего этого великолепия девушка.

Ей, наверное, было лет двадцать, самое большее — двадцать три. Высокая, худая, с идеально правильными изгибами тела и изящными выпуклостями там, где нужно, она так и просилась на обложку журнала! Про лицо я и вовсе молчу — за один взгляд такой девушки можно было отдать полцарства и обе почки с сердцем в придачу!

Но, пусть она и была красива, как принцесса из сказки, одевалась она совсем не по-сказочному. Кожаная куртка с металлическими заклёпками, короткие и тоже кожаные шорты с легкомысленными цветочками, перчатки с обрезанными пальцами, а на ногах — тяжёлые мужские сапоги с самыми настоящими шпорами. Это не принцесса, это уже какой-то пират или ковбой получается!

Дополняли образ и многообразные Руны, густо покрывающие её руки. Обычно усиливающие Руны пытались равномерно распределить по всей площади тела, чтобы, скрыв часть из них под одеждой, не позволить врагам сразу узнать о всех даруемых ими возможностях.

Эта же дама разместила их на руках, и так плотно, что они почти закрыли собой кожу. Из-за того, что Руны буквально наскакивали друг на друга, я, даже воспользовавшись Атрибутом зрения и способностями Конструктора, не мог понять, какой именно эффект они оказывают. Для непосвящённого они и вовсе, наверное, казались не Рунами, а просто какими-то легкомысленными завитушками.

Если учитывать дерзкий взгляд, ярко-красные губы и вздёрнутый наглый нос, то образ получался максимально хулиганским. Прямо Харли Квинн какая-то, честное слово!

— Ну вот ты и здесь, Кастиан! Ха, а я говорила, что скоро ты наконец-то придёшь в нашу святая святых! А я редко ошибаюсь! — оскалилась она, демонстрируя идеально белые острые зубы. — И знаешь, что я тебе ещё скажу?! Там, внизу, ты здорово всех покромсал! Мы специально смотрели, наблюдали за вашей работой. Твоя Артель — прямо золотки, вот честно! На что Хрофт бывалый вояка, но помяни моё слово, даже он тебя оценил!

Слова вылетали из неё примерно с такой же скоростью, как пули из автомата. Вот только, пусть говорила она много, буквально не давая вставить и слова, но понятнее, что происходит, не становилось. Так что когда она попыталась выдать очередной монолог, я, наплевав на всю вежливость и этикет, просто её оборвал.

— Ты, Хронг тебя дери, кто?!

— Я?! — девушка захлопала глазками. — Я — Молли! Неужели непонятно?! Я отвечаю здесь за всё! За порядком слежу! Закупаю бумагу, перья, скрепки всякие. А, ещё кофе делаю и чай! Кстааати… Тебе кофейку налить?

— Лучше чего покрепче! — честно ответил я. Меня ещё не отпустило после боя, и хотелось взбодриться чем-то ядрёным.

— Да не вопрос! — фыркнула она, и в её руках появился стакан с толстыми стенками, наполненным напитком благородного коньячного цвета.

Даже не пытаясь понять, что это такое, я выхватил стакан из её рук и выпил залпом до дна. Эффект был моментальным — горло обожгло огнём, но зато в голове наконец-то посветлело.

— Значит, ты кто-то типа секретарши…

— Я?! Ну уж нет! Секретарши все страшные! — фыркнула Милли, и между её ярких губок шевельнулся раздвоенный язычок. — Я — помощник Дона! Ближайший помощник… Да я к нему даже ближе его Замов буду!

Помощник, значит. Ага…

— А сам Дон где?

— Там, в кабинете! — неопределённо махнула она рукой в сторону массивных деревянных дверей. — Не переживай, скоро он выйдет! Этот грубиян, Сивый, испортил ему настроение. У него были важные дела, и ему пришлось оторваться, чтобы начистить этому белому идиоту задницу!

Точно, здесь же произошла драка! И не с кем-нибудь, а с сильнейшим Перевёртышем! Но, как ни странно, сколько я не приглядывался, заметить хоть какие-то следы борьбы мне не удавалось. Они должны были быть! Но вазы сияли чистотой, а пол был пугающе стерильным.

— Ты не знаешь, как там мои ребята?

— Ой да знаю, конечно! — хмыкнула Молли, и посреди приёмной появилось объёмное иллюзорное изображение.

Я увидел разрушенный вестибюль Шпиля. Бой почти стих. На ногах оставалось лишь несколько Белых, а остальные бежали по площади сломя голову. Но и ряды Синих тоже значительно поредели. Что хорошо — моя Артель была измотана, но жива и здорова. Фух, теперь можно и выдохнуть…

Что было хуже — к Шпилю осторожно приближалось несколько десятков тяжеловооруженных Стражей…

— Это, если что, прямая трансляция. Всё прямо сейчас происходит! — пояснила Молли, с любопытством глядя на меня. — Да ты не волнуйся! Твои не пострадают. Там есть запасной ход. Сейчас дверь распахнётся, и ребятки смогут спокойно уйти…

Она оказалась права. В стене распахнулась неприметная дверь. Уцелевшие Синие и моя Артель бросились к ней. Спустя секунду дверь растворилась, как её и не бывало. Так что к тому моменту, когда в вестибюль ворвались Стражи, он был полностью пуст.