— К Себастиану пожаловала старая знакомая. Завидуешь? — спросил я маджура. Тот помотал головой, но не очень уверенно. — Что-то точно происходит. Но что именно — мне пока непонятно…

Я собирался дождаться Себастиана и как следует его расспросить, но его прогулка в компании Молли внезапно затянулась. Он не вернулся в магазин к назначенному времени открытия, и мы начали рабочий день без него.

Всё это было странно. Дворянчик отличался редкостной пунктуальностью и ещё ни разу не позволил себе опоздать. Скажу откровенно, я даже начал немного за него переживать и всерьёз подумывал о том, чтобы активировать Руну поиска и отправить парней ему на выручку.

Основания опасаться за него у меня были. В конце концов, Молли, пусть и казалась беспечной секс-бомбой, на самом деле была Оператором и одной из приближённых Представителя. Всё это делало её человеком, с которым лучше не связываться.

Вместе со мной волновался и Тардж. Сегодня он должен был помочь мне с описью товаров в магазине, и поэтому до обеда оставался на Рынке. Сколько я помнил, они с Себастианом были неразлучны. Секретов у них друг от друга тоже не было. Именно поэтому внезапное исчезновение дворянина сильно взволновало маджура, и он то и дело прикладывался к фляжке, содержимое которой распространяло приятный пряный аромат.

— Что это такое? Зелье? — подозрительно повёл носом Тор, становясь рядом. Наравне с Руфусом, он возглавлял службу безопасности «Лоры», и здесь сегодня был с инспекцией, изучая возможные риски и способы их отражения.

— Нарооодное маджууурское зелье! — кивнул Тардж горделиво. — Фииирменный рецепт моей сееемьи! Меееня бааабушка наууучила! Бодрит тееело и успооокаивает разум!

— Ну-ка дай попробовать! — потребовал Тор. — Уж точно оно ничем не лучше моего напитка!

Его последние слова привлекли моё внимание.

— Кстати, всё забываю спросить. Из чего ты готовишь свой знаменитый отвар? — спросил я рыжебородого. Его зелье в своё время фактически спасло мне жизнь, а я по-прежнему ничего о нём не знал. Это было на меня не похоже— Как ты вообще научился его готовить?

— Я узнал его рецепт в юности. Выполняя задание Дона, сошёлся в бою с сильнейшими бойцами Красных, и, пусть и победил, был сильно ранен. Я умирал и случайно встретил на улице бродягу. Он спас меня, — с готовностью принялся рассказывать Тор. Кажется, эта история имела для него большое значение. — Он унёс меня в тепло и стал лечить мои раны. Я был одной ногой в могиле, но этот бродяга, чьего имени я так никогда и не узнал, готовил этот напиток. Он и вытащил меня с того света. Никогда больше я не встречал более действенного сочетания пользы и вкуса!

Под последними словами Тора я был готов расписаться. Его зелье действительно было что-то с чем-то!

Тардж нехотя отдал бородачу флягу, и тот сделал несколько глотков. Его лицо вытянулось прямо на глазах.

— Что это такое?! — прорычал он грозно. — Этот напиток… Его вкус почти такой же как у моего!!!

Тардж взял у Тора его флягу, сделал пару глотков, причмокнул губами и счастливо улыбнулся.

— Этооо напиииток моооего нарооода! — произнёс он, так и сияя. — Тооолько слааабый! Ты гооотовил его непрааавильно! Мой гооораздо сильнее!

Торговля шла полным ходом, но я всё равно прислушивался краем уха и, не удержавшись, решил поучаствовать в споре. И, как бы неприятно Тору ни было, вынужден был признать — напиток Тарджа был куда приятнее! Ингредиенты лучше сбалансированы, бодрящий эффект сильнее и дольше, а ещё… А ещё в нём было что-то странно неуловимое. Какая-то, не побоюсь этого слова, магия…

— Ты уверен, что у тебя нет никаких способностей? — подозрительно спросил я Тарджа.

В голову тут же пришли уже забытые воспоминания о том, как Оракул, особая информационная система Хавока, недвусмысленно указывала на наличие у него особых способностей. Тогда определить их природу не удалось, но подозрения, что маджур совсем не так просто, как кажется, уже успели появиться.

Конечно, если у него и есть способности, то они какие-то странные. Но к тому, что в Эвоке они могут быть какими угодно, я уже привык и ничему бы не удивился!

— Нееет, я самый обыкновееенный сын моего нарооода! — расплылся он в невинной улыбке. — Сааамый-сааамый обыкнооовенный! Вот мои брааатья — они талантлииивы! Им благовооолят духи! А я прооосто Тардж!

Больше пытать я его не стал, потому что в магазин наконец-то вернулся Себастиан. Выглядел он крайне необычно. Его бледное лицо так и сияло, а ноги едва не выделывали танцевальные па. Да он же был просто дико счастлив!

Стоило ему зайти в магазин, как я жестом велел Тарджу меня подменить и жестом пригласил дворянчика следовать за мной в кабинет. Пусть пытать его и не хотелось, но я понимал, что теперь, после прогулки с Молли, он мог стать для меня бесценным источником информации. Да он целый час провёл один на один с ближайшим соратником Представителя! И всё это время точно не молчали… Судя по её искреннему смеху и расслабленной походке, которой она упорхала с ним на прогулку, с ним она была откровенна и могла поделиться чем-нибудь важным. А упускать шанс узнать что-то новое я не собирался!

Был и другой, куда более печальный для меня вариант. Вариант, при котором болтал бы он сам. Но о нём я предпочёл до поры до времени не думать…

Я провёл предварительную подготовку и создал для дворянчика все условия — усадил в самое тёплое кресло, напоил отборным чаем, дал закусить дорогими сладостями, и лишь потом приступил к допросу.

— Откуда ты знаешь Молли? Расскажи мне всё! — произнёс я, садясь напротив него. В голос я вложил немного сил Атрибута убеждения и усилил давление Атрибута симпатии. Выбивать из него правду силой я не собирался, но и не подтолкнуть его в нужном мне направлении я не мог.

Собственно, как-то уклониться от разговора он, обычно замкнутый и немногословный, и не пытался. Видимо, чувствовал, насколько важно для меня эта информация.

Немного поколебавшись, он начал говорить.

— С Молли я познакомился в детстве. Мне было года четыре, не больше. Её отец был наследником известного Рода. Он вёл с моим отцом совместное дело. Молли была его любимицей, и он часто брал её с собой, когда приходил к нам в гости. Мы могли играть с ней часами! — принялся рассказывать он, и его глаза затянулись мечтательной дымкой. — Мы росли, но наша дружба оставалась такой же сильной. Я даже думал о том, чтобы сделать ей предложение. Наши Рода были примерно равны по положению в обществе, и против нашего брака не стали бы возражать. А потом случилось это…

Я слушал его и не мог понять, что меня в его рассказе удивляет больше, тот факт, что Молли была из семьи Благородных, или то, что у них с Себастианом были какие-то отношения. Представить такую разбитную девчонку, настоящую рок-звезду, с молчаливым педантом Себастианом не удавалось даже при помощи моего выдающегося воображения!

Но, как вскоре стало понятно, сюрпризы только начинались…

Погрузившись в воспоминания, Себастиан стал зависать, и мне пришлось его поторапливать. Эта встреча с Молли повлияла на него сильнее, чем мне сначала показалось…

— Что случилось потом?

Он вздрогнул. Картины прошлого захватили его с головой, и вынырнуть из воспоминаний ему было непросто. Тем не менее, она нашёл в себе силы продолжать.

— Выяснилось, что отец Молли мухлевал, через верных людей получая незаконные выплаты из казны Правителя. Его приговорили к смертной казни, а семью заклеймили вечным позором и продали в рабство, — произнёс он, и его изящные ладошки сами собой сжались в кулачки. — Молли тоже была продана. Я умолял отца спасти её, выкупить, сделать хоть что-то, но он был непреклонен. Он считал её дочерью предателя! Так она исчезла из моей жизни…

Он снова погрузился в воспоминания. Это казалось мне удивительным. Я-то привык считать дворянчика пусть и весьма порядочным, но всё же ещё тем циником и реалистом. Продавец и управляющий из него получился отменный! Тем удивительнее было видеть его романтичную и сентиментальную часть.