Шла полным ходом и работа по обустройству новых магазинов. Благо, у нас с Лорой уже был подходящий опыт! Найз всего за одну ночь сделал эффектный "богатый" дизайн, а его друзья с местных фабрик, наделённые даром Строителя, помогли быстро воплотить его в реальность. Так что с ремонтом мы справились в рекордные сроки и распахнули двери новых магазинов спустя всего пять дней после их покупки.

Для того, чтобы впечатлить взыскательную публику, я использовал наши лучшие силы и временно перевёл в новый магазин самых опытных сотрудников, включая Себастиана и Тарджа. Для создания нужной атмосферы я нанял пианиста, дни напролёт играющего приятные располагающие мелодии, закупил самую дорогую мебель и поставил специальные распылители, наполняющие магазины запахом благородного парфюма. И это не считая многочисленной и дорогой рекламы!

Но этого всё равно оказалось мало. Благородные и прочие власть имущие заглядывали в магазин, но только небольшими группами, и уходили спустя несколько минут, ничего толком не купив. При этом в их глазах я видел интерес к нашей продукции. Им нравилась атмосфера магазинов, их стиль, но слава компании, вышедшей со Дна, задевала их чуткое и ранимое аристократическое самолюбие.

Специально для такого случая мне пришлось прибегнуть к старому, но эффективному средству.

Во второй день работы новых магазинов я запустил распродажу. "Идеал" можно было купить со скидкой в тридцать процентов, а скидки на другие артефакты доходили до пятидесяти и даже шестидесяти процентов!

Богачи, поколениями буквально чахнущие над несметными сокровищами, не смогли пройти мимо такого подарка судьбы и буквально смели с полок всё, что мы завезли. Их пренебрежение было сломлено. Теперь покупать в "Лоре" не считалось зазорным даже для самых богатых и влиятельных!

После череды побед я начал считать себя гением и непревзойдённым стратегом. Очень опасное чувство, на котором многие до меня успели обжечься. Именно в этот момент Представитель преподнёс мне очередной сюрприз. И в этот раз он оказался неприятным.

Очередной рабочий день начался как обычно. Я собрал всех членов своей Артели для того, чтобы подвести итоги последних дней и наметить цели и задачи на новый.

Никаких откровений не ожидалось. Мы стабильно повышали наши результаты. Единственное, что внушало опасения, так это истощение наших запасов. Пусть мы и увеличили объемы, производство новых артефактов всё равно было слишком медленным. Нам требовалось значительное ускорение, и я как раз собирался сообщить о том, что мы с Лорой решили вложить значительную часть прибыли в оборудование мастерской, а также привлечь ещё нескольких парней из моей Семьи в качестве неквалифицированной рабочей силы, когда с улицы донеслась громкая брань.

Это было странно. Собрание проходило до официального открытия Рынка, и здесь были только раскладывающие свой товар и готовящиеся к новому дню торговцы. Но ни один из них не рискнул бы сунуться к магазину до начала рабочего дня. Все понимали, что в таком случае придётся столкнуться с праведным гневом Гормита. А штука эта была ой какая опасная, и никто не хотел прочувствовать его ярость на своей шкуре…

— Занят он, говорю! Слышишь?! За-нят!!! Уши свои прочисть, коль тупая и не понимаешь! — гремел полуогр, заставляя окна вибрировать в такт своему басу.

— А я в который раз тебе, окорок ты зелёный, повторяю, что я тебе не хрен с горы упавший! Ты вообще помнишь, кто я такая?! Если ты ещё раз вздумаешь на меня орать, то я тебе твою руку запихаю в задницу так глубоко, что ты сможешь нащупать свой крошечный мозг!!! — проорал в ответ женский голос.

Я насторожился. Если я всё расслышал правильно и это именно тот, кто я думаю, то ничего хорошего мне эта встреча не обащает…

Гормит же, кажется, впервые на моей памяти смутился. Резкие выпады, острый язычок и полное отсутствие страха перед его внушающей ужас наружностью — сочетание, с которым ему встречаться ещё не доводилось!

— Кто ты я помню! Встречались мы! Такую разве позабудешь… Но к командиру сейчас нельзя. Занят он! Думу думает, как компанию с колен поднимать будет… — промычал Гормит более дружелюбно. Зная его, не сомневаясь, что всерьёз задумался, возможно ли физически провернуть то, что она ему обещала.

— Да мне плевать, чем он там занят! Хоть с бармаглотом совокупляется, мне хоть Хронг его дери! — снова разразилась криками неизвестная. — Да я личный секретарь Дона! Если он мне понадобится, я могу его хоть с горшка стащить! Он мне за это только благодарен должен быть!

Теперь всё встало на свои места. С улицы снова раздались крики, но я, не откладывая в долгий ящик, закончил собрание и вышел на улицу.

Всё было так, как я и думал. Гормит, сжимая в руках громадный молот, сверкал глазами и стоял, преграждая дорогу, на пути у миленькой и очень привлекательной блондиночки в вызывающе откровенном кожаном костюмчике.

Гормит был прав. Увидев её однажды, забыть было уже невозможно!

Уважаемые читатели! Прошу прощения, что глава не вышла в привычное время. Автор замотался и был в полной уверенности, что всё разместил. Постараюсь в дальнейшем избегать подобных ситуаций!

— Молли, что тебе надо? — спросил я, становясь напротив неё.

Это была именно она, наглая блондинистая секретарша Представителя. Пусть видел я её всего один раз, её образ напрочь отпечатался в памяти.

— Ой, Кастиан, вот и ты! А я всё с твоим чурбаном ругаюсь! — премило улыбнулась Молли, и я почувствовал, что вся моя жёсткость улетучивается. Слишком уж она смазливая, чтобы долго на неё злиться. — Я к тебе вообще-то по делу пришла! А он не пускает…

— Работа у него такая — не позволять отвлекать меня от разных дел! — ответил я, показывая Гормиту большой палец. В самом деле, он сработал так, как нужно! Полуогр счастливо заулыбался. — Так что ты от меня хочешь? Какие-то поручения Дона? Так говори, у меня очень мало времени.

— А ты изменился... Стал грубым, деловым. Ну прямо Отец Семьи, ни дать ни взять! — всплеснула руками она. Её глазки быстро пробежали по мне, отмечая крошечные незаметные детали. — Но знаешь, Кастиан, говорить при людях мне совсем не хочется. Некоторые вещи нужно обсждать только один на один… Чтобы никто не подслушивал!

Я смотрел на неё как зачарованный. Она вроде бы не делала ничего особенного, даже тон не меняла, но ощущение было такое, как будто она меня соблазняла, жёстко, об колено, ломая мои последние остатки силы воли.

Да ладно я! Все остальные представители мужского пола моей Артели и соседние торговцы буквально пожирали Молли глазами. Да целый ряд Рынка встал без движения только для того, чтобы полюбоваться её точёными ножками! Что ни говори, но она была дико сексуальной…

— Кастиан, это кто?! — вырвал меня из сладких мечтаний требовательный и недовольный голос Лоры.

Я незаметно ударил себя молнией. Наваждение спало, и я снова мог смотреть на Молли без навязчивых порочных мыслей.

— Это… Это, кхм, Молли, секретарь Синего Дона! — откашлявшись, ответил я. — Она бы хотела обсудить со мной вопрос… Наедине…

— Никаких наедине! — жёстко отрезала Лора. — Мы ничего о ней не знаем. Мало ли что она задумала! Проходите в магазин, поговорите здесь. Никто вам мешать не будет…

Молли бросила на Лору ироничный взгляд. Мой партнёр не дрогнула и равнодушно заглянула ей в глаза. Эта немая борьба продолжалась ещё секунд двадцать, пока они обе одновременно не отвели глаза. Вид при этом у обеих был жутко довольный, как будто они только что узнали друг о друге очень много нового. И результат их обеих полностью устраивал.

Эх, в который раз убеждаюсь, что девушки — странные и загадочные существа! Всё у них не как у людей! Иногда мне кажется, что они живут по своим собственным непонятным законам…

— Давай заходи! Нечего людей на улице отвлекать! — предложил я, распахивая перед ней дверь и запуская её внутрь магазина.