— Потому что у меня есть глаза и голова, и я, в отличие от множества глупцов, умею ими пользоваться, — Верна скривила губы в усмешке. — Но вы совсем недавно в Преступном мире и многое не понимаете. Позвольте я вам покажу.

Она не шевельнула даже пальцем, когда гостиную затопила объёмная и яркая череда сменяющих друг друга иллюзий. Бесконечные поля, засаженные высокими растениями, плантации с трудящимися на них сотнями людей, огромные фабрики с конвейерами, по которым стройными рядами маршировали какие-то баночки и тюбики…

— Бесцветный Клан уже триста лет занимается тем, чего никто в Преступном Клане больше не умеет. Мы производим лучшие в Хавоке алхимические препараты. Зелья, притирки, яды, смеси, лосьоны, бальзамы, эмульсии — наши возможности позволяют нам сделать всё! Разумеется, далеко не все из данных препаратов являются законными и разрешенными. Точнее, почти все они запрещены лично Правителем, но очень востребованы в нашем обществе, — чётко, как лектор, произнесла Верна. — Это сложное ремесло, требующее особых навыков, умений, терпения и оборудования. Другие Кланы не обладают ничем из перечисленного и при всём желании не могут претендовать на наши сферы влияния. Благодаря этому мы всё это время оставались неприкосновенными, работая в стороне от остальных. Наша независимость касается всех сторон нашей деятельности. Но, учитывая нашу уникальную специализацию, нас очень легко обвинить в том, чего мы не совершали…

Про Бесцветных я знал немного, но я довольно неплохо соображал. Тем более, учитывая последние события, понять, что произошло, было совсем не сложно.

— Вы работаете с зельями. Сегодня Серг Болат упомянул, что Красные совершили нападение под воздействием препаратов. Вы боитесь, что вас попробуют обвинить в организации их атаки?

— Уже обвинили. Болат не просто выступил по всем ракушкам Хавока. Он запустил своих ребят в наши лаборатории и магазины. И это не плановая проверка… — произнесла она, и в её голосе я услышал волнение. — Но всё это ерунда. Всего лишь начало! Совсем скоро мы ожидаем настоящей провокации… И устроит её Синий Дон!

Слова Верны были, мягко говоря, неожиданными!

— С чего вы это взяли? Почему вы считаете, что Дон решится на провокацию? — спросил я её.

— Знаете ли, Кастиан, все Кланы Хавока следят друг за другом. Засылают шпионов, устанавливают следящие устройства, подкупают стукачей… Это нормальная практика! Занимайся своим делом, но не выпускай из виду конкурентов, — ответила она, отхлёбывая из чашки. — Следить за Синим Кланом тяжело. За все эти годы мы даже не сумели понять, кто является Синим Доном! Но кое-какую информацию мы получаем. Сейчас, когда Синий Клан разросся, это делать это становится всё проще. И я знаю, что твой Дон планирует подставить не только нас, но и Зелёных…

О том, что Кланы следят друг за другом, я, разумеется, догадывался. Учитывая их кровавые методы борьбы, это даже было логично. Но вот её слова о провокации оказались для меня неожиданностью. И не то чтобы я не мог в них поверить. Зная привычку Представителя играть по своим правилам, я совсем не удивился.

— Что за провокация? И почему вы не пытаетесь ему помешать?

— Я не знаю подробностей. Но недавно на наши склады было совершено нападение. Пропали различные вещества. Весьма опасные… В запасах Зелёных, насколько мне известно, тоже покопались, — Верна грустно улыбнулась. — Почему не пытаемся сопротивляться? О, Кастиан, мы пытаемся! Но, учитывая, что Болат уже дышит нам в спину, это тяжело. Сражаться с Командором и Синим Доном одновременно я не могу. Я уступаю. И всё, что мне остаётся, — думать о том, как я и мой Клан будем выживать после того, как всё произойдёт…

В её словах было столько грусти, что мне даже стало её жаль. Я воспользовался своими силами, внимательно посмотрел на её энергетическую структуру. Она вибрировала и казалась нестабильной. Значит, её волнение было настоящим…

— Если вы узнали о планах Синего Дона, то должны знать и для чего он всё это делает, — осторожно подбирая слова, произнёс я. — Чего он хочет добиться? В чём его цель?

— Кастиан, давайте не будем играть в эти игры! Уверена, что вы и сами всё давно поняли, — вздохнула Верна, покачав головой. — Синий Дон жаждет власти больше, чем чего-либо ещё. Он мечтает править. И не только Преступным миром! О нет, это для него слишком мелко. Он мечтает управлять всем Хавоком! Но для начала он подомнёт под себя все Кланы. Три из них уже принадлежат ему, Коричневые во главе с Джулиусом уже у него в кармане и готовы сделать что угодно, лишь бы заслужить его милость. Осталось совсем немного. И как только он закончит с Кланами, он примется за всех остальных…

— Вас послушать, так Синий Дон получается прямо настоящим злодеем! — хмыкнул я как можно беспечнее.

Конечно, её слова звучали зловеще, да я и сам понимал, что это не было пустыми бреднями. Но и забывать о том, что Верна возглавляла конкурирующий Клан и могла запросто скормить мне дезинформацию, забывать тоже не следовало…

— Вовсе нет, — пожала плечами она. — Нет ни героев, ни злодеев. Жизнь длинная, и все мы бываем и теми и другими. Но есть люди, которые возомнили себя лучше остальных. Они считают, что правила на них не действуют и они могут делать всё, что пожелают… Уверена, вам неприятно это слышать, но Синий Дон как раз один из таких людей. Вам стоило бы к нему внимательнее приглядеться, Кастиан! Не знаю, как много вам известно, но Дон совсем не такой человек, каким вы его представляете…

За свою жизнь в двух мирах я слышал много высокопарных речей и привык к тому, что меня вечно кто-то хочет переманить на свою сторону. Но эти слова Верны отличались от множества подобных фраз. И не только тем, что были более пафосными, чем обычно. Нет, дело было в другом. Она искренне в них верила. В каждое, Хронг его дери, слово…

Но ладно, подумать о том, какой Представитель плохой я ещё успею. У меня оставались и другие вопросы!

— Если дело так серьёзно, как вы говорите, то почему не обратились за помощью к другим Кланам? Чёрные и Золотые независимы и никак не связаны с Синими!

— Кастиан, а разве я говорила, что не общалась с Чёрным и Золотым Доном? Разумеется, это было первое, что я предприняла! — улыбнулась Верна, всем своим видом демонстрируя, какой бессмысленный вопрос я умудрился задать. — Но делиться результатами наших переговоров с вами я не намерена. Во всяком случае, пока…

Я кивнул. Что ж, так и быть. Это было её дело. К тому же по её интонациям и самому факту, что я сейчас стою перед ней, я мог сделать определённые выводы. Если я был здесь, по какой-то причине переговоры с Лисицей и Грэддоном не увенчались успехом. Это приводило нас к последнему вопросу, который я хотел задать.

— С чего вы вообще решили обратиться ко мне? Или вы забыли, что, пусть я и не вхожу в Синий Клан, по сути я работаю на вашего главного врага…

— Вот именно! Вы, Кастиан, работаете на Синего Дона. Вы близки к нему, можете получить его аудиенцию. Я даже почти уверена, что вы знаете, кто он такой! И меня сейчас так и подмывает провести Препарацию, чтобы узнать все его секреты…

— И что вас останавливает? — как можно спокойнее спросил её я, но внутренне напрягся и на всякий случай призвал силу молнии. Я никому не собирался позволить сделать это со мной во второй раз!

— Я почти не сомневаюсь, что у меня ничего не выйдет. Дон наверняка защитил вас каким-нибудь хитрым образом, и мне ничего не удастся добиться, — грустно вздохнула она. — Но главная причина, почему я обратилась к вам, заключается в том, что, пусть вы и близки к Дону, вы не входите в его Клан. Вы с ним, но одновременно как будто в стороне. Он не следит за вами через Метку и не может убить вас в любую секунду, как только этого пожелает. А ещё вы умны и влиятельны. Я знаю про ваши связи с Золотым Кланом и Отцом Грэгором. Вас уважают Кланы. И к тому же вы сильны. Всё это время я сканирую вас, пытаясь понять, на что вы способны, но всё, что я вижу — лишь тёмные изменяющиеся тени. У вас как будто есть силы, и одновременно нет…