А значит, я должен попытаться предупредить грядущую кровавую баню. Как это сделать наверняка, я не знал, но догадывался, что часы были связаны со всем механизмом особой Рунной связью, и если уничтожить их, то и вся система обязательно рассыплется, не дав яду распространиться.

Но если я сделаю это сейчас, то наверняка раскроюсь перед Доном и остальными. А значит, сам приговорю себя к болезненной смерти. Так что если я хочу выжить, то придётся покрутиться…

О том, что происходит, догадались и все остальные. Но, в отличие от меня, их это не испугало. Напротив, Отцы торжествующе взревели, поднимая в воздух бокалы.

— Ну разве это не прекрасно?! Разве Дон не лучше всех?! — проревел Сессил громче всех остальных.

Представитель горделиво оглядывал собравшихся. Пусть для всех он по-прежнему был лишь помощником Дона, он всё равно чувствовал себя настоящим триумфатором. Этот момент был одним из главных за всю его преступную карьеру…

Я же понял, что сейчас, когда никто на меня не смотрел, у меня был шанс решить всё малой кровью.

Я активировал Руну желания и почувствовал исходящее от неё тепло. Больше всего я в данный момент хотел уничтожить эти проклятые песочные часы. И если сработать грамотно, то у меня на это были все шансы!

Всё, что мне сейчас требовалось, это чтобы Представитель, увлечённый своим представлением, не обратил на меня внимание. Ну и чтобы часы были без какой-нибудь хитрой защиты…

Руна желания сработала как надо. Часы сорвались с места и взмыли в воздух, устремившись ко мне. Я знал, что так будет, и поэтому сработал оперативно, запуская в них невидимый разряд молнии. Для страховки я воспользовался Руной сокрытия, и заметить мою атаку было невозможно ни при помощи Атрибута зрения, ни каких-то других Атрибутов и артефактов. Её вообще невозможно было отследить. Со стороны казалось, что я, также как и остальные, восторженно смотрю на Представителя и не делаю при этом ничего особенного. Лишь так, едва заметно шевельнул рукой…

Я был уверен, что в этот раз всё будет так, как я спланировал. Да, план был придуман быстро «на коленке». Бывали у меня планы и получше. Но всё обязательно бы получилось, если бы не вмешалась сила, вмешательства которой я никак не ожидал.

Моя молния внезапно стала видимой, ярко засияв посреди зала, а затем заискрилась и распалась на множество искр. Часы же на мгновение зависли в воздухе, а затем их ловким кошачьим движением поймал Представитель. На его лице застыло скучающее выражение, а в глазах не было и тени удивления. Казалось, что во всех моих действиях для него не было никакой тайны…

Что это за Хронгово дерьмо?! Как он сумел заметить мою атаку?! Что вообще происходит?!

— Прекрасная работа, Джулиус, — произнёс "Дон", поворачиваясь к невысокой щуплой фигурке, появившейся из тени в дальней части зала. — Признаюсь, мы с Представителем сомневались в эффективности вашего дара Вероятора. Но вы сумели нас удивить! Так изменить возможные варианты будущего… Вы поистине мастер своего дела!

— Благодарю вас, Дон, — прошептал Дон Коричневого Клана, вставая рядом с Представителем. Щуплый, сгорбленный, он, как и в нашу прежнюю встречу, совсем не напоминал Дона Клана. Но зато теперь я видел, что своё место он получил не просто так.

Воздух вокруг него дрожал, а его глаза светились приглушённым золотым светом. Его дар Вероятора продолжал работать.

Хронг его дери! Этот мелкий уродец мог искажать вероятности, перестраивая их так, как ему было выгодно. Всё это время Представитель держал его как своё секретное оружие, а он обеспечивал безопасность часов, искажая вероятности вокруг них! И когда я попытался их разбить, он выбрал ту вероятность, тот вариант будущего, в котором я ошибся в создании молнии, и она разрушилась, не успев достигнуть цели.

Опасная сила… Признаю, я её недооценил! Мне казалось, что всё, на что она была пригодна, — это показывать фокусы в цирке да продумывать исходы игры в кости в казино. Но у неё было и самое настоящее боевое применение. Да ещё какое! Остаётся лишь надеяться, что Представитель не понял, кто именно пытался разбить часы…

— Зачем вы сделали это, Кастиан? — спросил меня Представитель, и все присутствующие в зале повернулись в мою сторону. — Почему вы предали наш Клан и попытались ему навредить?

Кажется, все надежды на то, что мне удастся обойтись малой кровью, стремительно исчезали.

— Потому что люди на Стадионе не заслуживают того, чтобы быть убитыми, — ответил я, глядя Представителю в глаза. — Вы хотите власти, я понимаю. Но есть другие способы! Без такого количества крови…

Наверное, со стороны я звучал как какой-то герой подростковой книжки. Благородный мальчик-который-выжил, бросивший вызов Тёмному Лорду! Но, увы, я был далёк от благородства. Я побывал на социальном дне, видел много смертей и грязи, и понимал, что глупый и наивный идеализм мало чем помогает в жизни. Но и в том, что излишняя жестокость и желание идти к своей цели через трупы врагов тоже ни к чему хорошему не приводит, я тоже убедился.

И я понимал, что эти люди на Стадионе ничем не заслуживали той смерти, которую приготовил для них Представитель. И никто, за исключением меня, не мог им ничем помочь…

Их жизни казались мне достаточным поводом для того, чтобы рискнуть!

— Другие способы, значит… С меньшим количеством крови… — ухмыльнулся Представитель. — И вы мне их расскажете, если я попрошу?!

— Даже помогу воплотить! — кивнул я.

В том, что он не собирается ко мне прислушиваться, я не сомневался. Я сказал это лишь для того, чтобы быть уверенным, что использовал все возможности.

В своей правоте я убедился спустя секунду.

— Кастиан, вы что, не понимаете, что ваша помощь и советы никому не нужны?! — разразился Представитель смехом. — Всё было спланировано уже очень давно. Люди, никчёмные тупые букашки, умирают. След ведёт к Бесцветным и их подпевалам Зелёным. Командор делает свою работу, расправляясь с ними. А мы… Мы получаем все преимущества! Да я даже попросил нашего союзника, Джулиуса, просканировать все возможные итоги вечера. Он увидел, что кто-то попытается нам помешать. И тогда стало понятно, что сегодняшнее собрание — отличный способ увидеть, кто предал идеалы Клана и должен быть уничтожен…

Я усмехнулся. Вот всё и выяснилось! Теперь я понял, что здесь делал Коричневый Дон. Обратил я и внимание на то, что песчинки в часах перестали падать. Когда это ему понадобилось, Представитель просто остановил их усилием воли. Значит, часы были всего лишь пустышкой. Приманкой. Чтобы поймать меня…

Представитель взмахнул рукой, и в его руках появился документ, в котором я узнал Контракт, который мы с ним подписали в день нашего знакомства в Казематах. Именно в нём были прописаны все условия нашей с ним совместной работы…

Представитель бегло пробежал взглядом несколько строк и кивнул «Дону», как будто завершая начатый между ними безмолвный разговор.

— Уважаемые Отцы! В Контракте Кастиана было прямо указано, что он не может нанести мне вред или выступить против моих планов! А это самое настоящее предательство… — провозгласил "Дон", обводя всех взглядом. — Как вы думаете, какое наказание должен понести Кастиан Норд?!

— Смерть! — в один голос проскандировали Отцы.

— Что-то хуже смерти! — снова умудрился выпендриться Сессил.

— Что-то хуже смерти… Мне нравится эта идея! — произнёс "Дон", кивая. — И я знаю, что может быть хуже смерти. Например, гибель того, кого ты поклялся защищать, но не сумел сберечь. Того, кого по такой счастливой случайности привели так близко…

Я не успел понять, что он имеет в виду, как двери распахнулись, и Заместитель Вэнс ввёл в зал растерянно озирающегося по сторонам Себастиана. Хронг его дери! Молли же сказала, что он ждал её совсем рядом! Дотянуться до него Представителю было проще простого!

— Не смей его трогать!!! — прорычал я.