— Вас наверняка волнует, почему я не предупредила Барда и позволила Синим его уничтожить? — не дожидаясь моего вопроса, произнесла она. — Что ж, я пыталась. Я сообщила Зелёным всё, что знала сама. Если бы мы объединили силы наших Кланов, у нас было бы намного больше шансов уцелеть! Но вы его не знали и не представляете, каким упрямым был этот гном. Он так и не понял, какая опасность ему грозит. Теперь же Зелёные долгое время будут бесполезны. Выборы прошлого Дона заняли два года. И в этот раз будет не меньше…

У меня начинало складываться такое чувство, что она как будто заранее знала всё, о чём я собирался её спросить. Мысли она, что ли, читает? А может, дело было в её огромном опыте.

— Что вы планируете делать дальше?

— Хотите задать все вопросы сразу, да, Кастиан? — ухмыльнулась Верна и поменяла позу, устраиваясь поудобнее. Места в кладовке было всего ничего, и её колени коснулись моих. Мне стало не по себе. — Мой план прост. Я сделаю всё возможное для того, чтобы мой Клан уцелел в этой бойне…

— Уцелеть? Нет ничего проще! — фыркнул я. — Всё, что вам следует сделать — это вступить в Альянс с Синими. Тогда у вас не будет никаких проблем!

— Очень в этом сомневаюсь. Я — не Джулиус. Мной непросто управлять, а мой Клан — сильная и независимая организация. Синий Дон понимает, что никогда не сможет полностью нас подчинить… — мягко произнесла она. — И поэтому, как только я покину своё убежище, он тут же меня убьёт…

Это была правда. Пусть Верна и казалась тихой и спокойной, я чувствовал в каждом её движении и слове непоколебимую железную волю. Прогнуть такого человека, заставив его отойти на вторые роли было невозможно!

— А что с другими Кланами? Я не видел в городе ни Чёрных, ни Золотых…

— О, с ними всё в порядке! Чёрные напрочь позабыли про свою знаменитую гордость и спрятались в свои занюханные норки. Они не высунут оттуда и носа, пока противостояние не закончится! А когда наконец-то выползут, то, виляя хвостом, побегут на поклон к победителю. Лисица умна и хитра. Она знает, когда честь и благородство нужно запихнуть куда подальше, — невесело рассмеялась Верна.

Я кивнул. Собственно, я так и думал! Чёрные на каждом углу кричали о своей воинской доблести, но это всегда казалось мне ложью. Красивыми словами они лишь прикрывали банальные страх и желание выжить…

— А что насчёт Золотых? Грэддон ведь не успел присоединиться к Синим…

— Грэддон ещё осторожнее, чем Лисица! Он так боится своего ненаглядного братца, что даже носа не высовывает из своего убежища! — расхохоталась Верна, в этот раз куда смелее и злее. — А ещё они всегда думают о деньгах. В их руках золота больше, чем у многих крупных Корпораций! Чтобы их сохранить, они вынуждены держать нейтралитет. Поверьте мне, Кастиан, ещё ни из одного кризиса они не выходили без солидной прибыли!

Это было похоже на то, что я знал о Золотых. Больше всего их волновали только свои задницы и собственная прибыль.

Её слова полностью отвечали той картинке, что я себе представлял. Синий Клан доминировал над всеми, Джулиус и Коричневые покорно исполняли все приказания, а Бесцветные и обезглавленные Зелёные страдали от натиска Корпуса. Оставшиеся же два Клана, Чёрные и Золотые, просто устранились, сделав вид, что передел сфер влияния их не касается.

Одним словом, не было никого, кто был бы настолько силён, чтобы бросить Синим вызов…

— В нашу последнюю встречу вы сказали, что хотите заручиться моей поддержкой. Зачем? Вы планируете бросить Представителю вызов?

Это был главный вопрос. Именно ради него я к ней и пришёл. По большому счёту, у меня больше не было выбора, кроме как выступить против него. Я уже был в максимальной опале, прятался вместе со своими людьми по подворотням. И единственным шансом уцелеть было прямое противостояние. Вот только пережить его без союзников было невозможно…

Глаза Верны скользнули по мне, и я почувствовал, что её взгляд как будто пробирается мне в душу, сканирует мои мысли и чувства.

Она не успела ответить.

Зеркало, через которое я связывался с Отцом Грэгором, завибрировало в моём кармане. До этого я несколько раз пытался с ним связаться, и сейчас Отец наверняка просто "перезванивал" мне в ответ. Я уже хотел его проигнорировать, когда Верна покачала головой.

— Не надо, Кастиан! Я чувствую, что это важно…

Я подозрительно на неё покосился, но активировал зеркало. Как оказалось, не напрасно.

На меня смотрело лицо Отца Грэгора. Его лицо было покрыто свежими ссадинами, а волосы обожжены. Судя по доносящимся до меня звукам, он был в самой гуще сражения.

— Отец Грэгор?! Что случилось?! — прокричал я.

— Что случилось? О, малыш, ты даже не представляешь! — Мрачно ответил он. — Чёрный зал разрушен. Казематы пали.

Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы понять смысл его слов.

Казематы пали… Это звучало странно. Казалось, что Казематы были в Хавоке всегда. Его надёжные стены были ровесниками самого города. И пасть они могли только вместе с ним…

— Там же защитные Руны, Надзиратели… Как они могли пасть?!

— Их взорвали! — прокричал Отец Грэгор, озираясь по сторонам, как будто каждую секунду ожидал нападения. — Кто-то заложил снаружи бомбу! От взрыва погибла часть Надзирателей, а заключённые вырвались на свободу. Амбала убили… Сейчас здесь такая резня, что ты, малыш, просто не можешь представить!

Я уже был готов поспорить с последним утверждением, когда меня оборвали.

— Кажется, я знаю, что произошло, — произнесла Верна, ловко садясь на крошечный табурет рядом со мной. Теперь Отец мог видеть и её тоже. — Дай мне догадаться, Грэгор. Этот «кто-то», заложивший бомбу, был одет в одежду моего Клана? Наверняка и бомба была сделана из тех веществ, которые закупали только мы!

Со стороны Верны было наглостью влезать в частный разговор, но, как ни странно, Отец Грэгор этому совсем не удивился. Он даже не стал возражать. Казалось, что он знал Верну куда лучше, чем я мог предположить…

— Ох, Кастиан… Не ожидал, что ты спутаешься… с ней! Не думал, что вы оба заключили союз! Но это хорошо. Ты, мальчик, взрослеешь и начинаешь принимать правильные решения, — вздохнул Отец, покачав головой. Но в его голосе не слышалось осуждения. Казалось, он даже обрадовался. — Всё верно. Выглядит так, как будто это снова вина Бесцветных… Сейчас, подождите минутку! Тут одни придурки пытаются мне отомстить!

Изображение на поверхности зеркала изменилось. Теперь мы могли видеть только тёмное предгрозовое небо — Отец Грэгор отшвырнул зеркало в сторону, но по-прежнему продолжало работать, транслируя то, на что было обращено. Отец Грэгор что-то прокричал, и на поверхность зеркала брызнула густая струя крови.

Похоже, что на него напали, и сейчас Отец вступил в отчаянный бой.

О том, что бой именно отчаянный, я догадался по звукам. Со всех сторон раздавались крики боли, скрежет металла, глухие звуки ударов и грубый Хавокский мат. Судя по многообразию голосов, Отца атаковал как минимум добрый десяток человек.

Мы с Верной напряжённо вслушивались в звуки боя, когда они внезапно стихли. Никто больше не кричал. Удары прекратились.

Последним, что я услышал, были мягкие шаги и тихий голос.

— Вяжите этого ублюдка. Он достаточно над нами издевался. Теперь пришло наше время! Покажем ему, что значит настоящее страдание!

Не успели эти слова отзвучать, как изображение в зеркале погасло. Неизвестный прекратил действие артефакта.

Мы с Верной переглянулись.

— Я узнал этот голос. Кто-то из узников Казематов, — медленно, раздумывая над каждым словом, произнёс я. — Его захватили парни из Чёрного зала. Теперь, когда Казематы пали, они дорвались до власти и свергли Отца...

— Свергли? А я-то считала, что у Грэгора там всё схвачено! — хмыкнула Верна. Она казалось встревоженной. И беспокоил её точно не пленённый Отец. — Должна признать, того, что Синий Дон решит свалить на меня и разрушение Казематов, я предвидеть не смогла…