— Теперь все ужины нам готовишь ты! — улыбнулась Лора, но в её взгляде была зависть. Ну конечно, она привыкла быть главной умницей и хозяйкой, а Тардж с его способностями мог запросто оставить её далеко позади…

Я же не стал тратить время на все эти рассуждения и восхваление способностей маджура и просто положил одну ягоду в рот.

Эффект не заставил себя ждать. Голова закружилась, меня бросило в пот, а перед глазами закружились Руны. Ягоды, Хронг их дери, работали! Да ещё как! Куда сильнее, чем в прошлый раз!

Причём эффект был мгновенный! Наверняка дело было в том, что я ел их в чистом виде, а не в пироге, как раньше…

Не в силах сдерживаться, я бросился в подвал. Всё, чего я сейчас хотел — это усесться за фабригал и воплотить все те мысли, что, разбуженные ягодой, бушевали в моей голове.

И я знал, что моих сил хватит на воплощение любой фантазии!

Как-то контролировать процесс я не стал. Мне неважно было, что именно я создам. Всё, чего я хотел — простого и понятного процесса создания Руны. Поэтому я полностью отдался процессу. Никакого плана, никакого контроля. Пусть подсознание сделает работу само!

Для того, чтобы эффект получился ещё интереснее, я активировал ту Руну, что создал первой, Руну желания. Она воплощала в реальность то, чего мне больше всего хотелось в данный момент, даже если я сам не вполне осознавал, что именно мне нужно. Даже любопытно, какого эффекта удастся достичь с её помощью…

В этот раз я съел не пару десятков, а всего одну заряженную Тарджем ягоду, и поэтому эффект был не таким сильным, как раньше. Я вроде бы был погружён в процесс, но при этом не потерял себя, без оглядки нырнув в беспамятство. Я понимал, что я делаю и для чего, но только теперь, в отличие от множества моих попыток до этого, всё было намного легче. Все барьеры между мной и моим даром рухнули. Я знал, что делать, какую Руну использовать, на какие её элементы обращать внимания и как соединять с другими. Пределов больше не существовало!

Но, пусть эффект от ягоды и был ощутимым, он постепенно ослабевал. Для того, чтобы не терять концентрации, мне пришлось несколько раз съесть добавку, так что к завершению процесса я успел уничтожить небольшую кучку. Очень надеюсь, что эти ягоды в таком количестве не токсичны или хотя бы не вызывают привыкания…

Зато теперь всё было сделано. Откинувшись на спинку кресла, я довольно смотрел на результат.

Над поверхностью фабригала парила небольшая и простая на вид Руна. Ничего особенного в ней не было, но я чувствовал, что в ней заточена большая сила.

— На что она способна? — спросила меня Лора.

— Понятия не имею! — пожал я плечами. — Я просто творил. Нанеси её на кусок Лунного металла и проверим!

Лора принялась за работу, а когда закончила и мы приступили к испытаниям, меня ждало разочарование. Руна упорно отказывалась хоть как-то проявлять свои способности. Я пытался активировать её всеми возможными способами — бросал в воду, обжигал огнём, резал Рунным кинжалом, эффекта не было. Она упорно отказывалась работать.

— Да что с тобой, Хронг тебя дери, не так?! — прокричал я, запуская артефакт в стену.

Внезапно это помогло. Отскочив от стены, артефакт закрутился в воздухе и изящно замер на одной из своих граней. Такое изящество выходило за пределы законов физики. Кажется, мы нашли, в чём проявляется эффект Руны. Такого я, конечно, не ожидал, но выбирать не приходилось. Значит, нужно будет изучить его с новой стороны…

Быстро выяснилось, что сохранение равновесие было единственным эффектом Руны. Артефакт всегда оставался в горизонтальном положении, что бы я с ним ни делал. И это не было преувеличением. Он не упал даже когда я поставил его на кончик спицы для шитья!

— Хронг тебя сожри… — прорычал я, не сдержавшись. — Я изобрёл грёбаную Руну равновесия!

— Не просто Руну равновесия! — любуясь ей, ответила Лора. Она с уважением относилась к каждой Руне, и мой пренебрежительный тон был ей неприятен. — Это ещё и Руна порядка! Смотри, что бы я ни делала с этой спицей, как бы ни сдвигала, артефакта это как будто не касается! Вокруг может быть какой угодно хаос, но он по-прежнему остаётся на своём месте. Это настоящее чудо!

Иллюстрируя свои слова, она несколько раз взмахнула спицей, но артефакт остался на своём месте. Она даже положила её в тазик с водой — результат остался прежним. Руна всё также была прицеплена к острию спицы, словно её приклеили. Между прочим, выглядело это весьма эффектно. Отличный цирковой номер бы получился!

Но кроме цирка эта Руна никуда больше не годилась. После всех трудов создать такую бесполезную Руну было обидно. С другой стороны, это всё равно был результат. Пусть первый блин и вышел комом, зато еперь я знал, как контролировать свой дар Конструктора. А это открывало передо мной огромные перспективы!

Стоило нам завершить эксперименты, как в дверь настойчиво постучали.

— Ты кого-то ждёшь? — спросил я Лору.

— Нет, — покачала она головой и зажмурилась, соединяясь с защитной системой дома. — Странно, но на пороге никого нет…

Мы с Руфусом переглянулись. Я слишком долго жил в Клане, чтобы не понимать, что с таких неожиданных гостей обычно начинаются крупные неприятности…

— Жди здесь! — сказал я Лоре и в компании Руфуса отправился наверх.

Резким рывком я распахнул дверь.

Сначала я не увидел никого. Но потом воздух дрогнул, и на пороге возник высокий и статный молодой воин. На его руке горела Метка Бесцветного Клана.

— Кастиан Норд, мой Дон желает с вами поговорить! — произнёс он.

Так, а вот это было неожиданно…

— Что Верне от меня нужно? — спросил я посланца Бесцветных.

— На этот вопрос вам ответит Дон и только он! — произнёс он ровным тоном. — Собирайтесь! Дон нас уже ждёт.

То, как он это сказал, мне не понравилось. Он не предлагал, не пытался меня убедить. Он требовал, как будто был уверен, что выбора у меня нет.

Я воспользовался Атрибутом зрения и заново оглядела посланника. Как оказалось, тут было на что посмотреть!

Сам по себе паренёк был обыкновенным. Несколько простеньких Рунных усилений, два или три повседневных артефакта, распиханных по карманам, и никаких признаков Атрибутов или других специальных способностей. Зато вокруг него был сплетён кокон из такого количества соединённой между собой Энергии и Хронг знает чего ещё, что у меня даже защипало в глазах!

Его окружала не обыкновенная защитная сфера. О нет, окружающая его конструкция была куда сложнее и интереснее! Вокруг посланника Бесцветных вращались несколько видов Энергии, причудливо соединённых с какой-то другой силой, показавшейся мне знакомой. Я воспользовался даром Энергетика и ощутил знакомый отзвук. Ага, понятно. Это же сила Верны, та самая, которую она использовала в канализации во время погони за Лэстианом. А значит, этот кокон своему представителю соорудила она лично.

Для чего он был нужен? Я вгляделся и понял, что фигура Бесцветного казалась как будто бы расплывчатой, а сам он оставался неуловимым для чувств. Он был, но его как будто не было. Я сам видел его только потому, что мне разрешили его видеть…

Это была маскировка. Причём отличная. Не просто отводящая глаза, но создающая полноценную иллюзию. Если бы кто-то сейчас подглядывал за мной, то незваного гостя он бы не увидел, только меня, стоящего на пороге.

Верна явно подготовилась и не пожалела сил. Такую защиту наверняка не сумел бы пробить и сам Представитель! Вот только моё отсутствие он так или иначе заметит…

— Можете не переживать — ваш Дон не узнает о вашей встрече с моей госпожой, — словно прочитав мои мысли, произнёс Бесцветный. — Моя защита распространится и на вас. Пока вы будете рядом, вы также как и я будете защищены от наблюдения. Никто не узнает, где вы были.

Это был веский аргумент. С недавних пор опасаться Представителя вошло в привычку, и тот факт, что он не узнает о моём визите к Верне, был очень важен. Особенно учитывая, что встретиться с главой Бесцветных мне хотелось. Среди всех Донов она казалась едва ли не самой могущественной и разумной (разумеется, после Синего), и если она хотела поговорить, то отказываться было глупо…