Но всё же он неслучайно считался одним из самых (если не самым) опасным человеком Хавока. Его реакция была мгновенной. Используя способности Архитектора, прямо на ходу меняя свойства воздуха, он остановил основную ударную мощь, и сейчас сдерживал её, не давая ей ударить по нему.

Никто во всём многомиллионном городе не сумел бы это сделать. Никто, кроме него. И именно он был моим главным врагом.

Я был в полушаге от победы. Надо только немного ему помешать…

Я попытался использовать Атрибут молнии, но он не отвечал. Молчала Энергия, были недоступны стихии. Кажется, я использовал всё, что мог, и теперь организм, исчерпав ресурсы, нуждался в отдыхе и восстановлении.

— Это было близко, Кастиан! — прорычал Представитель, и его напряжённое лицо исказилось от ярости. — Но всё-таки этого недостаточно!

В ту же секунду он сложил ладони, и вся созданная мной энергия разлетелась во все стороны. Меня снесло с ног и протащило по полу, с хрустом припечатав к стене. Если бы не вовремя активированная Руна универсальной защиты, меня бы уничтожило на месте!

Досталось и остаткам интерьера. Всё буквально превратилось в пыль, а толстое стекло обрушилось, впуская в приёмную весело свистящие потоки холодного ветра.

Но, пусть вокруг и царила разруха, Представитель почти не пострадал. Несколько новых ссадин, разорванный на груди костюм и глубокая, но совсем не смертельная рана на правой ноге — вот и весь вред, что мне удалось ему нанести.

Пока я кое-как пытался подняться на ноги, он подошёл ко мне и, схватив за горло, на вытянутой руке поднял меня в воздух.

— Если вначале я сомневался, что с вами сделать, то теперь я принял решение, — произнёс он пугающе спокойным голосом. — Я убью вас, Кастиан. Уничтожу. Но сначала… Сначала я с вами немного поиграю! Должен же я получить хоть какое-то удовольствие!

Он легко отбросил меня в другой конец приёмной. Я бы обязательно вылетел прямо в разбитое окно, но вовремя воспользовался трансформационными способностями и, преобразовав пальцы, сумел остановить падение, ухватившись за пол.

Я застыл на самом краю. Под ногами была пропасть, а внизу… Внизу происходило какое-то движение.

Рискуя сорваться и упасть, я обернулся и посмотрел вниз.

Толпа у подножия Шпиля, которую я видел несколько минут назад, не только не рассосалась, но наоборот, стала заметно больше. И теперь она состояла не только из рядовых жителей Хавока. Я замечал Стражей и даже тех, кого совсем не ожидал здесь увидеть.

С помощью Атрибута зрения я видел мелькающие в толпе Метки Бесцветных, Золотых и Чёрных. Никого из них здесь не должно было быть. Но, тем не менее, все они собрались здесь. Повод для этого мог быть только один…

— Кажется, кое-кто пришёл по вашу душу! — хмыкнул я, вставая на ноги. — Наверняка не могут простить вам откровенных признаний и того, что вы развели их как детей!

— И что? Кастиан, вы и вправду считаете, что они могут сделать мне хоть что-нибудь?! — беспечно усмехнулся он. — Тогда, во время штурма Красных, я хотел, чтобы всё выглядело как можно естественнее. Я позволил им прорваться. Но сегодня этого не случится. Сил моих людей хватит на то, чтобы положить их ещё на подходе! А если нет… Тогда в бой вступлю я сам! И поверьте мне, они пожалеют, что остались в живых…

Словно в ответ на его слова, Шпиль вздрогнул, и в толпу полетели огненные шары. Даже находясь на огромной высоте, я услышал крики горящих заживо людей, по ноздрям мазнул запах горелой кожи…

Но тех, кто сегодня пришёл штурмовать Шпиль, это не испугало. Они зашумели, перестраиваясь в боевой порядок. Что ни говори, но и Стражи, и Кланы умели сражаться! Но только противник у них сегодня был очень силён…

Я усилил тело трансформационными способностями и бросился на Представителя. Двигался я невероятно быстро, но он сумел легко отклониться. Сам мир как будто бы ему подыгрывал — увеличивал между нами расстояние, в нужные моменты изгибался, а воздух становился тяжёлым, и каждый шаг давался с трудом.

Дар Архитектора не просто позволял ему изменять свойства предметов, он давал ему возможность искажать весь окружающий мир так, как ему удобно!

Этой силе я ничего не мог противопоставить.

Наша драка ему быстро наскучила, и в то же мгновение я почувствовал, что моё тело меня больше не слушается. Оно расползалось прямо у меня на глазах, превращаясь в какой-то лишённый формы студень.

Представитель снова, как во время нашего столкновения на Стадионе, изменял не окружающий мир, а меня самого. Он выглядел сосредоточенным, между бровей залегла морщинка — изменять биологические ткани было для него куда сложнее, чем воздействовать на предметы.

Повинуясь инстинкту, я воспользовался трансформационной силой, усилием воли возвращая себе прежнюю форму. Двигаться как раньше я не мог, но стало хоть немного легче.

— Что, Кастиан, сопротивляетесь? — удивлённо поднял он брови. — Достойно! Но совершенно бессмысленно! Мне не составит никакого труда вас убить!

Я тут же почувствовал, как увеличивается давление его силы. Моя голова надулась как воздушный шарик, ноги и руки превратились в сосиски. Я выглядел как какая-то надувная кукла, и совершенно ничего не мог сделать.

— А теперь пришло время сделать то, что я так давно мечтал сделать! — едва ли не пропел Представитель, и я почувствовал, как его сила давит на мою грудную клетку.

Тут произошло то, на что я даже не надеялся. Как и в прошлый раз, стоило ему попытаться воздействовать на моё тело, скрытое Плащом, его дар снова дал осечку!

— Что такое?! Хронг вас дери, Кастиан! Почему мои способности не работают?! — прокричал он, и я впервые за всё время нашего с ним знакомства увидел в его глазах самый настоящий страх.

И если в прошлый раз, на Стадионе, он мог списать свою неудачу на случайность, то сейчас ситуация была другой. Его дар не сработал два раза подряд. А, как известно, где два раза, там и три…

Что было для него хуже всего, так это то, что те изменения, которые он уже успел сотворить с моим телом, тоже исчезали. Я снова был самим собой.

— Просто ты совсем не так силён, как думаешь! — прокричал я, отскакивая от него подальше.

В этот раз, когда он попытался пробиться сквозь Плащ, я почувствовал странное тепло, разливающееся из внутреннего кармана. Возможно, что всё с самого начала было не так, как я думал, и дело было не в Плаще. Защиту от его дар мне обеспечивал не Плащ, а один из артефактов, лежащих во внутреннем кармане!

Что же, осталось только понять, какой именно…

Я запустил руку в карман и вытащил целую горсть артефактов, всё, что носил с собой.

Кажется, о моём плане догадался и Представитель. Артефакты в моих руках взорвались, рассыпавших в пыль.

Все, кроме одного. И если я прав, то именно в нём и было моё спасение…

Я вскинул руку с прочно зажатым в ладони единственным уцелевшим артефактом. Как оказалось, я сделал это очень вовремя — в эту же секунду в меня ударила очередная волна силы Представителя.

Пол плавился, потолок превратился в медленно стекающую жижу, стены стали хрупкими и податливыми. Его дар изменял всё вокруг, и меня должно было уничтожить на месте.

Но не в этот раз.

Артефакт, крошечный брусок с начертанной на нём Руной, светился в моей руке. Он защищал меня, не позволяя силе Представителя меня задеть. И если раньше, когда он лежал в кармане Плаща, его действие было ограничено, то теперь, когда я сжимал его в руке, он работал на полную катушку.

Мир вокруг менялся, подвластный воле Представителя, но я оставался сам собой. Теперь его сила ничего для меня не значила.

— Как?!!! Как ты это делаешь?!!! — прокричал Представитель.

От его извечного спокойствия не осталось и следа. Его лицо было искажено гневом, голос дрожал. За долгие годы он привык полагаться на свою силу и чувствовал себя неуязвимым. Но сейчас весь его уникальный дар оказался бесполезен. И на этот случай запасного плана у него не было.