— Это вовсе не факт, — несчастным голосом пробормотала Рита. — Если бы вы ее видели! Они идеально смотрятся вместе. Наверняка между ними что-то есть.

— Но ты же сама говорила, что Артуру не нужны серьезные отношения, — сказала Лиля.

— Он мог и переменить свое мнение после знакомства с ней.

— В общем, Ритка у нас совсем пала духом, — обратилась Вика к Васильку. — Комплекс неполноценности, уныние и полная депрессуха.

— Какой еще комплекс? — удивился Нековбой. — Да моя Маргаритка — самая красивая девушка в мире!

— Не видал ты еще красивых девушек, — не убежденная его словами, сказала Рита. — Я по сравнению с ней — никто. Я рядом с ней выгляжу как… как… ну, например, как ты рядом с Артуром.

Василек поперхнулся мороженым.

— Вот спасибо, — только и сказал он, откашлявшись.

— Ну прости, — смутилась девушка. — Я не то имела в виду. Просто эта Сонечка вся из себя такая красотка, а кто я? Самая обыкновенная девчонка-малолетка…

— Ну вот! — возмущенно сказала Лиля. — Она опять за свое! Нековбой, ну-ка сделай что-нибудь, а то она сейчас опять в коматоз впадет.

— А что я могу поделать? — трагическим тоном спросил парень. — Ты же сама слышала. Кто я такой по сравнению с Артуром? Никто. Все равно что Ритка по сравнению с Сонечкой.

И он с притворной угрюмостью уткнулся в свою вазочку с мороженым, в точности копируя позу и выражение лица Риты.

— Теперь у нас два коматозника, — прокомментировала Вика.

Рита и Нековбой в унисон вздохнули.

— Отстань, — все тем же трагическим голосом проговорил парень. — Ты не видишь, что у нас горе? Впрочем, чтоб вы понимали в страданиях двух несчастных Квазимодов… или Квазимод? Ну, в общем, несчастных уродцев.

— Издеваешься? — подозрительно посмотрела на друга Рита.

— Я?! — искренне поразился тот. — Да никогда в жизни! Я просто решил поддержать тебя в твоих терзаниях. Ведь я такой же, как ты, — несчастный, одинокий и никем не понятый…

Василек всхлипнул, драматическим жестом прикрыв глаза ладонью.

— Тьфу на тебя! — сердито сказала девушка, но, не выдержав, рассмеялась.

— Ну вот, другое дело, — одобрительно пробормотала Вика.

— Эх, Васька! — прочувствованно воскликнула Лиля. — Вот за что я тебя люблю, так это за то, что с тобой никогда не соскучишься.

— Лилечка, родная, — схватил девушку за руки разыгравшийся Нековбой. — Я… я… я очень рад, что ты, наконец-то, открылась мне, признавшись в своих чувствах. Но, прости, мое сердце принадлежит другой. Не расстраивайся, прошу тебя. Я уверен, ты еще найдешь себе подходящего парня, который будет любить тебя преданно и беззаветно. А я… я тебя недостоин.

Теперь девчонки хохотали уже втроем.

— Ну, Василек, ты и клоун, — вытирая выступившие на глазах слезы, проговорила Вика.

— Да, — согласилась с ней Рита. — Знаешь, Вася, мы действительно очень рады, что ты к нам вернулся.

— Я знаю, — ответил вмиг посерьезневший парень. — Я тоже очень рад.

— Ну что, братцы-кролики! — бодро сказала Вика. — Далее у нас по плану шопинг. Василек, ты с нами?

— Конечно, — с готовностью отозвался тот. — Кто ж вам советы-то давать будет? Со вкусом у вас, честно сказать…

На Нековбоя враждебно уставились три пары глаз.

— … все в порядке, — окончил он фразу, улыбаясь, — но все-таки лишнее мнение не помешает. Да и пакеты с вашими покупками тоже тащить кому-то надо. Так что я весь к вашим услугам.

— Отличненько, — подытожила Рита. — А что с цветами будем делать? Жалко же. Они ж замерзнут, завянут…

— Без проблем, — заявила Лиля. — Сейчас зайдем ко мне и поставим их в воду. А потом — за покупками.

— Ишь ты, хитрая какая, — протянула Вика. — А почему к тебе? Такой шикарный букет решила зажать?

— Я так и думал, что надо было три букета купить, — прошептал Нековбой Рите.

— Потому что я живу ближе, — парировала Лиля. — А ты, если хочешь, можешь приходить ко мне и любоваться цветами хоть каждый день.

— Ну что, пойдем уже или так и будем стоять здесь и делить букет? — нетерпеливо спросила Рита.

— Да ладно, я просто пошутила. Идем к Лильке.

Гордая Лиля взяла букет двумя руками, как знамя, и зашагала к выходу. Остальные потянулись за ней.

После похода по магазинам друзья, прежде чем разойтись по домам готовиться к вечеринке в клубе, решили посидеть немного в парке, отдохнуть. Разгоряченный Нековбой с шумом рухнул на скамейку и простонал:

— Господи, как же я устал!

— Чего ты устал-то? — недоуменно спросила Лиля, косясь на пакеты, которые он сложил рядом с собой. — Тут всего-то пара юбок да блузка. И еще ремень. Ну и косметики немного.

— Я морально устал, а не физически. Давненько я не ходил с вами в торговый центр. Уже отвыкать начал. И как у вас хватает на все сил, ума не приложу. Да еще и на каблуках! Я бы уже давно упал замертво!

— Мужчины! — презрительно фыркнула Вика. — А еще называете себя сильным полом! Это мы тебя пожалели, у нас вообще-то в планах было еще в пару центров зайти. Но у тебя было такое лицо страдальческое…

— Между прочим, я тут вовсе не виноват. Это все Лилька, — заявил Василек. — Из-за нее я так хохотал, что у меня бока разболелись, потому и лицо такое было.

— Ну конечно, — проворчала "виновница". — Валите все на меня.

— Нет, ну правда, — улыбаясь, сказала Рита. — Насмешила ты нас, конечно, еще как! Это ж надо было — увидела красивую и недорогую юбку и помчалась ее примерять, сослепу не заметив, что это салон одежды для беременных!

— А вы видели, какими глазами на нее продавщица смотрела? — подхватила Вика. — У нее на лице так и было написано: эх, молодежь, ничего святого, даже предохраняться не умеют, а все туда же!

— А меня она явно причислила к молодым непутевым папашам, — сказал Нековбой. — Я думал, что она меня прожжет глазами.

— Да ладно вам издеваться над бедной женщиной, — вмешалась Лиля. — У нее, может быть, личная трагедия. Может, она бабушкой рано стала.

— Ну, это еще не повод на клиентов бросаться, — резонно заметил Василек. — А вообще интересно — какой бы из меня получился отец? Вот никогда об этом не задумывался, а теперь хочется представить себя папой.

— Прежде чем представлять себя папой, — оборвала его размышления Вика, — спроси у своей мамы, представляет ли она себя бабушкой. Живо забудешь о неправильных мыслях.

Нековбоя передернуло.

— Жуть какая, — пробормотал он. — Уже забыл.

Девчонки рассмеялись.

— Ну что, отдохнули? — спросила Лиля. — По домам? А то времени в обрез осталось, как бы не опоз…

— Тихо! — вдруг воскликнула шепотом Рита. — Пригнитесь!

— Что такое? — завертела головой Вика.

Лиля с Нековбоем осторожно выглянули из-за спинки скамейки. Недалеко от них, буквально в паре метров, прогуливалась парочка. В парне без труда можно было узнать Артура, его спутницей была высокая длинноволосая девушка с потрясающей фигурой. Они, действительно, вместе смотрелись просто здорово.

— А прятаться-то зачем? — спросил Василек.

— Я не хочу, чтобы они нас заметили, — прошептала девушка.

— Это я уже понял. Но почему?

— Потому что я хочу проследить за ними и выяснить наконец, какие у них отношения, — решительно ответила Рита. — Вы со мной?

— А как же клуб? — заикнулась было Лиля.

— Клуб стоял, стоит и еще стоять будет, а тут, как говорится, дело случая. Впрочем, как хотите. Я пошла.

И девушка, пригибаясь, побежала вдоль заснеженных кустов, стараясь не попадаться на глаза идущей впереди парочке. Друзья уныло переглянулись и поплелись за своей неугомонной подругой.

К счастью, Артур и Сонечка шли не торопясь, так что потерять их из виду было практически невозможно. Они прошлись по парку, о чем-то мило беседуя, потом зашли в кафе и заказали себе горячего кофе, чтобы немного согреться после прогулки.

— Ну, и что теперь? — спросил Нековбой, когда они остановились у входа в кафе. — Зайдем туда?