Рита осторожно, почти не дыша, коснулась лица Артура, убирая прядь волос с его лба. Он даже не пошевелился. Осмелев, девушка дотронулась до его щеки, поражаясь мягкости его кожи, обвела пальцем контур его носа, провела ладонью по его гладкой шее. Она тихонько гладила его, почти утонув в вихре чувственного наслаждения от прикосновений к нему, и не сразу заметила, что глаза его открылись.

— Рита, что ты делаешь? — спокойно спросил он.

Девушка подскочила от неожиданности и поспешно убрала руку с его шеи.

— Я… я… я просто…, - заикаясь, залепетала покрасневшая Рита, лихорадочно соображая, чем объяснить ему свое вторжение в его комнату в час ночи. — Я просто шла мимо, увидела в открытую дверь, что с тебя одеяло сползло, ну, и решила его поправить, чтобы ты не замерз.

И она рывком натянула на него одеяло, подтверждая правдивость своих слов.

— Очень любезно с твоей стороны, — невозмутимо произнес Артур, ничем не показав, поверил ли он в эту нелепость. — Спасибо.

— Ну… я… я… я, наверное, пойду, — неуверенно сказала Рита, поднимаясь на ноги. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил парень и повернулся к ней спиной, явно намереваясь продолжить свой прерванный ее вмешательством сон.

Наверное, девушке нужно было уйти к себе, причем быстро, но в ней вдруг вспыхнула злость, подстегнутая вновь заигравшим в ее жилах алкоголем. Да что же это такое! Она полдня мучилась, терзала себя и своих друзей, страдая от ужасных воспоминаний и переживаний, едва в очередной раз не поссорилась с Нековбоем, а виновник всех ее мучений в это время спокойно спал! И сейчас собирается снова уснуть, совершенно равнодушный к той буре чувств, что сейчас бушевала в ее груди!

— Артур! — сказала она так резко, что пришла его очередь подскочить на кровати.

— Что? — недоуменно спросил он, оборачиваясь.

— Раз уж ты все равно не спишь, — елейным голосом произнесла Рита, снова усаживаясь на пол, — может, поговорим?

— О чем? Вообще-то уже поздно и я устал…

— Устал? От чего же? Что, твоя Сонечка тебя совсем замучила? — сочувственно поинтересовалась девушка.

— Не думаю, что тебя это касается, — холодно ответил Артур.

— Очень даже касается, — заверила его Рита.

— С какой это стати?

— А с такой. Я же тебя люблю, — совершенно неожиданно для себя самой сказала она. И удивилась тому, как легко ей это далось. Она даже не покраснела.

Впрочем, на парня ее признание не произвело абсолютно никакого впечатления.

— Так это от большой любви ко мне ты сегодня шпионила за мной, а теперь не даешь мне спать своими глупыми вопросами? — пробурчал он, закрывая глаза.

— Именно поэтому, — согласилась ничуть не обескураженная девушка. — Значит, ты нас все-таки заметил?

— Вас трудно было не заметить. В слежке вы настоящие дилетанты. Вы же шли за нами по пятам, как хвостики.

Рита хмыкнула, а потом, набрав в грудь побольше воздуха и не давая себе ни секунды на размышления, чтобы не передумать, выпалила:

— Скажи мне, ты любишь ее?

Артур приоткрыл один глаз.

— Я должен отвечать на этот вопрос?

— Должен.

— Иначе?

— Иначе тебе придется позабыть про сон и покой до тех пор, пока ты мне не ответишь. Я буду доставать тебя этим и днем, и ночью. Поверь мне, тебе меня лучше не испытывать. Если я хочу что-то узнать, я это обязательно узнаю. Можешь у Димки спросить.

— Я могу просто выставить тебя за дверь, — с сомнением протянул он.

— Я буду кричать. И визжать. И может быть, даже кусаться. Хочешь проверить?

Девушка громко щелкнула зубами. Артур повел носом и, брезгливо сморщившись, сообщил:

— Да ты пьяна.

— Да, — радостно подтвердила Рита. — Тем больше у тебя причин прислушаться к моим угрозам.

— Это шантаж, — заявил парень, открыв второй глаз.

— А что мне еще остается, когда из тебя иначе слова не вытянешь?

Он ненадолго задумался, очевидно, взвешивая все "за" и "против". В конце концов, по всей видимости желание спокойно поспать и отвязаться от докучливой "посетительницы" все же пересилило, и он неохотно сказал:

— Нет, я ее не люблю. Все? Теперь ты довольна?

— Но вы же с ней целовались! — обвиняющим тоном воскликнула девушка.

— И что с того? Неужели ты веришь в то, что поцелуй — это выражение любви? — ответил парень, в точности повторяя сказанное Сонечкой днем (но Рита этого, естественно, не знала).

— Ладно, — тотчас ухватилась за эти слова девушка, — если поцелуй для тебя ничего не значит, тогда поцелуй меня!

Она — не Нековбой. Ей совершенно неважно, при каких обстоятельствах произойдет ее с Артуром первый поцелуй. Кто знает, а вдруг, поцеловав ее, он поймет, что она — именно та, кто предназначен ему судьбой? И даже если этого так и не произойдет, то все равно — при одной мысли о том, что парень ее мечты поцелует ее, о том, что эти прекрасные чувственные губы прижмутся к ее собственным губам, сердце сладко замирало в груди, кожа покрывалась мурашками, а ноги становились ватными. Перефразировав известную пословицу — поцеловать Артура и умереть! Вот и все, о чем на данный момент времени мечтала Рита. Но, конечно же, ее мечтам не суждено было сбыться.

— Нет, — коротко ответил парень и снова отвернулся.

— Но почему?

— Я уже ответил на все твои вопросы, так что отстань от меня!

— На последний — не ответил! Чем это я хуже твоей Сонечки, что ты отказываешься меня целовать?

Риту это по-настоящему задело. Она прекрасно понимала, что все это пьяный бред, все то, что она говорила Артуру, но никак не могла остановиться. Ее понесло, как говорила в таких случаях Вика.

— Да с какой это радости я должен тебя целовать?! — внезапно взорвался парень, сев в кровати и вперив в девушку разъяренный взгляд. — Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?!

— Потому что я люблю тебя.

— Да знаю я, сто раз слышал! И что, прикажешь мне теперь целовать всех девчонок, которые мне это говорят?

— Я не все, — обиженно выпятив подбородок, пробормотала Рита.

— Ну конечно, — фыркнул Артур. — Ты у нас — одна на миллион. И все-таки это не повод целоваться с тобой… Боже мой, и о чем мы вообще говорим? — простонал он, схватившись за голову.

— Но ты же уже целовал меня раньше, — заявила вдруг девушка.

Парень ошарашенно уставился на нее.

— Когда это?

— В детстве. Мне мама рассказывала. Тебе очень нравилось целовать меня в нос! — торжествующе провозгласила Рита, скосив глаза.

Артур снова фыркнул, а потом безудержно расхохотался.

— Господи, Рита, ты меня уморишь, — еле проговорил он, смеясь. — Или с ума сведешь. Или и то, и другое.

Девушка улыбалась, довольная, что он больше не сердился на нее.

Парень вдруг посерьезнел и строго сказал:

— Все, посмеялись — и будет. Отправляйся спать.

— Но…

— Никаких "но"!

— А как же…

— Никак же! Я сказал — иди и проспись!

— Но ты же целовал меня, — упрямо повторила Рита. — Я нравилась тебе. Что же изменилось?

— Все изменилось.

— Например?

— Например, мне стали нравиться женщины, а не маленькие девочки, — отрезал Артур.

Девушка замолчала, обдумывая сказанное.

— Разговор окончен, — устало произнес парень. — Уходи.

— Нет, еще не окончен.

— Что на этот раз?

Рита поднялась на ноги, уперла руки в бока и ответила:

— Я тут подумала — раз уж тебе нравятся женщины… — она сделала паузу и ослепительно улыбнулась нахмурившемуся Артуру, — так сделай меня женщиной!

Дойдя до этого места в своих воспоминаниях, Рита судорожно вздохнула. Вот ведь идиотка! Весь этот разговор был полнейшей чушью от начала до конца! А она-то, дурочка, была уверена, что алкоголь не оказал никакого влияния на ее голову, только на ноги! А сама в результате наплела такого, что теперь тошно вспоминать…

Хорошо все-таки, что Артур такой терпеливый и хорошо воспитанный. Другой бы на его месте давно выставил ее из комнаты, причем пинками. Хотя, зная себя, Рита сомневалась в том, что парню это помогло бы. Она же действительно стала бы орать, царапаться и брыкаться, а потом ныла бы у него под дверью до тех пор, пока бы не уснула или пока у него не сдали бы нервы. Видимо, Артур это понял. Или он знает ее лучше, чем она полагала. Единственным выходом для него было бы уйти из дома, но, наверное, идти ему было некуда. Или просто не хотелось. Или он подозревал, что она увязалась бы за ним. А может, он решил выяснить все раз и навсегда, чтобы в будущем такое не повторялось.