Василек и Сонечка. С удивлением Рита отметила, что Нековбой смотрится очень даже органично рядом с самой красивой девушкой вуза. И дело даже не в том, что он действительно сильно изменился внешне за последние годы. Было что-то в его глазах, пылающих темным огнем, что заставляло окружающих поверить в то, что Сонечка не зря выбрала именно его. Когда появилось это пламя в его обычно веселых, лукавых глазах? "Пожалуй, пора прекратить называть его Нековбоем", — подумала девушка. Единственное, чего не хватало этой почти идеальной паре — это выражения любви со стороны Василька. Тут дело обстояло совсем наоборот — Сонечку он практически игнорировал, что, впрочем, ее ничуть не смущало.

И, наконец, сама Рита и ее Король. Как ни грустно было это осознавать, но, по мнению девушки, они были самой гротескной парой из всех. "Вот Сонечка смотрелась рядом с ним гораздо лучше, — печально подумала Рита, представляя себе свое собственное лицо и сравнивая его с прекрасным лицом своего ангелоподобногоядом с ним гораздо лучше, — печально подумала РИта, ротескной парой из всех. зря выбрала именно его. уза. возлюбленного. — Что у нас с ним общего? Он красивый, а я далеко не красотка. Он умный, а я перебиваюсь с "удовлетворительно" на "хорошо". Он — само совершенство, а я…"

— О чем задумалась? — тихо спросил ее Артур, заметив опечаленное выражение на ее лице.

— Я думала о том, что из века в век все влюбленные похожи на свои половинки, — честно ответила Рита. — Все… кроме нас с тобой.

— Мы с тобой тоже очень похожи, — возразил парень.

— Да уж, — с горечью пробормотала она. — Особенно внешне. Мы ж с тобой рядом смотримся как Красавец и Чудовище, как Принц и Нищая, как… как…

— Как Эйнштейн и Блондинка, — продолжил за нее Артур, усмехнувшись.

Рита хихикнула от такого оригинального и совершенно неожиданного сравнения, но птом снова погрустнела.

— Вот-вот, — буркнула она.

— Тебя это беспокоит?

— Еще бы не беспокоило! Как мы можем быть вместе, когда мы совершенно не подходим друг другу? У нас же нет абсолютно ничего общего!

— Есть.

— Что, например?

— Например, я люблю тебя, а ты любишь меня.

На это возразить было нечего, поэтому Рита и не стала возражать. Вместо этого она обвила руками шею Короля и поцеловала его с такой страстью, что он едва не опрокинулся на спину. Впрочем, на данный момент все парочки были увлечены этим приятным занятием. Поэтому никто не заметил два ненавидящих взгляда, скрестившихся на парочке наших главных героев. Один из них принадлежал Нековбою, который, даже целуя Сонечку, на сводил потемневших от едва сдерживаемого гнева глаз со спины Артура, будто пытаясь прожечь ее насквозь. Другой же пришел извне, из-за границы освещенного костром круга друзей, и направлен он был на безмятежно улыбавшуюся Риту…

Следующий день, выходной, Рита решила провести дома и разобраться наконец с накопившимися домашними делами. Артур готовился к предстоящему зачету, но вечером они договорились встретиться и сходить в кино на очень популярный сейчас фильм. Вспомнив об этом, девушка хихикнула. Она была более чем уверена, что содержание фильма, как всегда, останется для них тайной, потому что они будут заняты куда более увлекательным делом, чем просмотр нового триллера.

Управившись с уборкой, поболтав на кухне с мамой и переодевшись, Рита сходила навестить отца в кафе. Выслушала от него горькие упреки в том, что она совсем забросила их с матерью, почти перестала появляться дома и что она скоро, видимо, вообще переедет жить к своему ненаглядному Артуру и забудет дорогу в родной дом; горячо уверила его в том, что это не так, расцеловала его в обе щеки и отправилась обратно домой, чтобы привести себя в порядок перед встречей с возлюбленным. И вот с этого момента все пошло наперекосяк.

У самого подъезда Риту окликнул высокий длинноволосый парень в кожаной куртке, небрежно развалившийся на сидении черного блестящего мотоцикла.

— Хелло, бэйба, — лениво протянул он, выплевывая изо рта окурок. — Не желаешь прокатиться? Домчу с ветерком куда скажешь.

— Нет, спасибо, — вежливо ответила девушка и сделала движение, намереваясь войти в подъезд.

— Точно? А может, передумаешь?

— Не передумаю.

— А придется, — сообщил ей парень. — Если, конечно, хочешь увидеть своего красавчика.

Скривившись на последнем слове, он добавил:

— Живым.

Рита замерла на месте, не веря своим ушам. Медленно обернувшись, она уставилась на ухмыляющегося парня огромными глазами.

— Что? — прошептала она.

— Конечно, я мог бы заставить тебя поехать со мной силой, но мне не хочется поднимать шум, да и вообще, честно говоря, лень. Так что лучше бы тебе не выпендриваться. Так что давай, садись.

И он приглашающе похлопал рукой по сиденью своего "железного коня". Девушка проигнорировала этот жест и требовательно спросила:

— Где Артур? Что с ним? Что вам от нас нужно?

— Слишком много вопросов, бэйба. Джокер все тебе расскажет при встрече. Или ты все-таки решила не ехать?

Джокер! Вот теперь Рите стало по-настоящему страшно. Она поверила в то, что Артур действительно в руках дружков этого парня. Она вспомнила, как девушки из "фан-клуба" шептались о том, что Юлька — сестра Джокера — без памяти влюблена в Короля и пообещала жестоко отомстить той, кто украдет у нее его любовь.

Видимо, ужас при этой мысли так явственно отразился в широко раскрытых глазах Риты, что парень снисходительно ухмыльнулся.

— Не дрейфь, бэйба. Ты нужна нам только как гарантия, что твой дружок будет вести себя разумно, а то мы слышали, что он славится своей неуравновешенностью. Джок не воюет с цыпочками, так что он тебя не тронет.

Байкер сделал ударение на слове "он", и у девушки упало сердце. Значит, ее Джокер не тронет. Слабое утешение. Вероятнее всего, он до полусмерти изобьет Артура, пользуясь его беспомощностью, ведь он не станет сопротивляться, зная, что Рита у них в руках, а затем отдаст отслужившую свое "гарантию" в руки своей полоумной сестричке. Перспектива, прямо скажем, далеко не радужная.

Впрочем, разве у нее был выбор? Она не могла оставаться в стороне. И даже если бы она смалодушничала (а этого случиться не могло никоим образом), ее принудили бы к этому силой. Так что приходилось смириться перед неизбежностью. Но Рита не думала об опасности, угрожавшей лично ей. Главное — что сейчас ее привезут к Артуру, и они снова будут рядом. А вместе они всегда придумают выход, девушка верила в это. Потому что если не верить, то проще броситься под колеса ближайшей машины.

Неверными шагами Рита приблизилась к байкеру, чувствуя себя приговоренным к смерти, который обреченно идет на эшафот. Парень снова ухмыльнулся и завел свой мотоцикл.

И вдруг — вспышка надежды! Недалеко от ревущего мотоцикла девушка увидела Нековбоя с Сонечкой, которые прогуливались по улице, о чем-то разговаривая. Василек заметил свою подругу, явно собирающуюся сесть на "железного коня" абсолютно незнакомого ему парня, и уже хотел было подойти к ней и выяснить, куда это, собственно, и с кем она направляется, как неожиданно понял, что Рита подает ему какие-то знаки. С самого детства они привыкли понимать друг друга без слов, поэтому парень сразу заподозрил неладное. Он продолжал идти своей дорогой и делать вид, что внимательно слушает щебетанье своей ничего не заметившей спутницы, а сам напряженно прислушивался к тому, что происходит у мотоцикла.

Когда Рита с облегчением поняла, что Нековбой внял ее знакам, она преувеличенно громко, якобы чтобы перекричать ревущий двигатель мотоцикла, спросила байкера:

— Значит, сейчас ты отвезешь меня к Артуру?

— Я же сказал. Примчу с ветерком.

— А далеко ехать?

— Недалеко. В ад, — расхохотался парень. — Садись, бэйба, и не задавай мне больше глупых вопросов.

Девушка бросила последний отчаянный взгляд на Василька и уселась позади байкера, крепко вцепившись в сиденье.