- Ты сильно преувеличиваешь. Ничто и никто не может уничтожить бесследно все Миры. Это невозможно.

- Для кого-то одного – да. Но объединив свои силы Хаос и Чернобог на это способны. Можешь не сомневаться, вождь. Так и будет, если мы этому не помешаем.

- У них нет причин уничтожать наш мир.

- Неужели?! Вы думаете, что после уничтожения всех Миров и установления своей власти во Вселенной, Чернобог смирится с существованием какого-то независимого мирка и позволит вам жить самим по себе?

- Но сейчас так и есть.

- Да, однако, сейчас Мирами правит не Чернобог! Они живут по законам Родана. А это совсем не одно и то же.

- Нам ничего не будет грозить, если мы, как и прежде будем сохранять нейтралитет, - уверенно заявил вождь волотов.

- Откуда же такая уверенность? - поинтересовался Ворас.

- Это уже не важно. Главное - мы приняли решение, - нехотя ответил Рохус, -Хватит о политике и делах. От этих разговоров ещё чего доброго пропадёт аппетит. А наши жёны постарались на славу и приготовили знатный пир в честь дорогого гостя, - он изобразил на своём лице улыбку, - Не угодно ли к столу, Владыка?

Разговор был окончен. Ворас понял, что Чернобог, не добившись прямой помощи от волотов, предложил им сохранить нейтралитет и остаться в стороне от грядущих битв. Это, как нельзя лучше, совпадало с их образом жизни. В обмен на невмешательство он цинично обещал им не трогать их мир. Простодушные и немного наивные великаны никогда не отличались большой стратегической гибкостью ума. Обмануть их было не так уж и сложно. И они пребывали в полной уверенности в своей правоте, отказавшись поддержать и ту и другую сторону.

Таким образом Тёмные силы, ничем не рискуя, вывели из борьбы возможных союзников Светлых Богов и Яви. Переубедить упрямых гигантов, уверенных в своей мудрости и величии, было невозможно. Лишь неизбежный ход событий мог бы повлиять на их мнение. Только не будет ли тогда слишком поздно?

* * ** * *

Часть 2.

Змеиный остров встретил своих посетителей полнейшей тишиной. Её прерывал лишь мерный плеск морских вол, сначала лениво накатывавших на прибрежные камни и песок, а затем с шорохом, отступавшим обратно в море. Где-то в дали, над уходящими за горизонт морскими просторами, неугомонно кричали чайки, но на самом острове не было слышно ни пения птиц, никакого-то ни было движения. Даже деревья не колыхались и стояли неподвижно, как солдаты на посту. Ветра тоже не было, лишь ярко светило низкое солнце.

- Тишина, словно в ирийском саду, только поющих цветов не хватает, - проговорил Благояр, оглядывая местность.

- Эта тишина обманчива, - буркнул Гаюн, - В могиле тоже тихо.

- Скажешь тоже… - возмутилась было Беляна.

- Ну, что же, он не так уж и неправ, - сказала Гафира, - На этом острове уже давно нет ничего кроме смерти для всех, кто отважился его посетить.

- Жуть какая, - поёжилась девушка, - И занесли же сюда нас Боги.

- Нас сюда занесли не Боги, а мы сами, - рассмеялась чародейка, - Здесь нет ни зверей, ни людей. Даже кудесники и чародеи обходят его стороной. Забытое Богами и всеми проклятое место.

- Нечего сказать – удобное гнёздышко для жилья, - сказал Благояр.

- Очень удобное для тех, кто хочет скрыться от всех.

- Никогда не думала, что есть на свете такое ужасное место, - Беляна было явно напугана.

- О нём мало кто знает, - кивнула Гафира, - Нам повезло, что у нас есть Гаюн. И нам не пришлось нанимать корабль, уговаривать их плыть сюда, привлекая к себе лишнее внимание, затем накладывать на всю команду чары забвения. Долго и хлопотно.

- Да, меня оседлать было гораздо проще, - проворчал Гаюн, потирая бока, - Вам было удобно? Ветер не слишком свистел в ушах? Тряска не беспокоила? – с деланной заботой саркастически осведомился он, - Каждый раз, когда я….

- Ладно, хватит тебе бурчать, - оборвала его Гафира, - Надо обустраиваться. Нам тут жить долго. Посмотрите – здесь ведь так красиво.

- Очень красиво. И можно наслаждаться этой красотой. Только, боюсь, что это будет очень недолго, - мрачно заметил Гаюн, - Не даром у острова такая репутация. Нас тут не ждёт радушный приём. Скоро мы познакомимся со здешними монстрами.

Гафира громко рассмеялась, элегантно откинув со лба прядь своих роскошных седых волос:

- Первый раз вижу, чтобы один монстр испугался других!

- Да, но их много. Возможно, что за последние века стало слишком много.

- О чём это вы таком толкуете? – спросил Благояр, - Я пока никого не вижу. А остров действительно красив и уютен.

- Думаю, ждать придётся не долго, - настаивал Гаюн, - Не расслабляйся, витязь, скоро тебе предстоит нелёгкая работёнка. Держи свой солис наготове. Тебе понадобится всё твоё умение, Строитель.

- Я всегда готов, - задорно отвечал воин, - Будем завоёвывать свой удел, коли нам тут жить.

- Не храбрись раньше времени.

- Тихо, - внезапно скомандовала Гафира, - Быстро отойдите ко мне за спину, ближе к воде. Держитесь вместе. Нас уже обнаружили. Они рядом и скоро будут здесь.

- Кто? – воскликнул Благояр, - Я никого не вижу.

- Когда увидишь, будет уже поздно.

- Берегись! - крикнул Гаюн.

Большая пёстрая лента, с тихим свистом и совершенно неожиданно, вылетела из ближайших зарослей и метнулась прямо в Благояра. Прежде чем, воин успел среагировать, Гаюн молниеносно взмахнул своим огромным крылом, и лента со злобным шипением отлетела далеко в сторону моря. Шлёпнувшись в воду, она тут же исчезла.

- Не зевай, Строитель, коли жизнь дорога! - крикнул Гаюн, - Я не всегда буду рядом.

- Отлично, старина, - похвалила Гафира, - Вижу, что хватку свою ты ещё не растерял. Но это только начало. Вы же не думали, что остров не охраняется.

- Что это было?! – воскликнул Благояр, активизируя свой огненный меч и опасливо оглядываясь по сторонам.

- Местный житель, - хохотнул в ответ Гаюн, - Тут их полным полно. Скоро сам увидишь.

Словно в подтверждение его слов, тут же со всех сторон из-за кустов и на деревьях показались десятки таких же лент. Беляна в ужасе вскрикнула и чуть было не лишилась чувств. Это были не ленты, а огромные змеи! Благояр тоже был изумлён. Он никогда в жизни не видел подобных гадов.

Все они были самых различных оттенков и цветов, а их размеры превышали все мыслимые границы. Они тихо и не спеша окружали Благояра и его спутников. Их красотой и бесшумной грацией можно было бы даже восхищённо любоваться. Если бы не одно обстоятельство - сотни страшных змеиных глаз смотрели со всех сторон на прибывших на остров с дикой и холодной яростью. В них ничего другого, кроме смерти, нельзя было разглядеть.

- Добро пожаловать на Змеиный остров, - проговорила Гафира.

** * ** *

- Вот уж радости привалило, - огрызнулся Гают, превращаясь в гигантского бронированного скорпиона.

И очень вовремя. Сразу несколько огромных гадов бросились на него. Но стальная броня оказалась им не по зубам. Гаюн, ловко действуя своими исполинскими клешнями, искрошил на куски вех ближайших к нему змей. Остальные отхлынули в сторону. Одновременно, с другой стороны, две крупные гадины напали на Благояра, прикрывшего собой бледную и испуганную Беляну. Воин сначала движением одной руки отбросил далеко в сторону ближнюю, а затем испепелил солисом и вторую змею. Следующую, бросившуюся на него зверюгу, постигла та же участь.

Убедившись, что с боков к непрошенным гостям не подобраться, остальные тут же собрались атаковать стоявшую в центре Гафиру. Она пока не принимала никакого участия в схватке и лишь внимательно за всем наблюдала. Поняв намерение окруживших её змей, чародейка мгновенно обернулась гигантской Белой Змеёй и издала ужасное громоподобное шипение, от которого у Благояра и Беляны кровь застыла в жилах.