Белобог встал рядом с ней, и они вдвоём несколько минут пристально разглядывали светящиеся надписи. Те начали постоянно двигаться и меняться. Одни надписи загорались ярче, а другие вдруг тускнели, одни исчезали вовсе и вместо них появлялись другие, третьи беспорядочно перетекали с места на место. Наконец, камень издавал еле различимый гул. Гафтра положила ладонь на камень:

- Вот, притронься. Чувствуешь?

Белобог последовал её примеру. Камень слегка вздрагивал, словно живой, и еле заметно вибрировал.

- Помнится мне, что последний раз такое было многие сотни лет назад, накануне Великой смуты, - озабоченно проговорила мудрая женщина, - Кто-то явно открыл портал в Мир Хаоса. Это очевидно. По-другому объяснить такое поведение Камня нельзя.

- Не может быть, Гафира! – воскликнул в изумлении Белобог, - Мы бы обязательно почувствовали. Прошлый раз это не прошло незамеченным.

- Очевидно, что на сей раз этот некто был более осторожен, - вздохнула Гафира, - Я тоже, к сожалению, ничего не почувствовала. Наверное, мы с тобой стареем, Белун, - с грустью в голосе заключила она, - Но Алатырь нельзя обмануть! И он нас предупреждает.

- Да, в этом нет сомнения. Теперь понятны все эти последние странности.

- Какие странности?

- Сначала были колебания равновесия, больше обычного, потом стали оживать мертвецы, затем внезапно исчез Аскольд. А когда мы его нашли, то выяснилось, что на него наложено какое-то неведомое заклятие.

- Аскольд исчезал? – с интересом переспросила Белая женщина, - Неведомое заклятие?

- Именно так. Теперь вот – Алатырь. Что бы это значило, Гафира? В тебе мудрость всех поколений, ты великая ведунья и предсказательница. Что ты думаешь? Можешь заглянуть в будущее?

- Попробую. Давно я этим не занималась.

Гафира откинулась на спинку скамьи. Глаза необычной женщины странно затуманились, она глубоко задумалась, казалось, что она сейчас где-то далеко-далеко. Шли минуты. Никто не решался прервать её размышления. Наконец, она повернулась к Белобогу:

- Вижу, что грядут новые Смутные Времена. И гораздо хуже!

- Хуже, чем в прошлый раз?

- Гораздо хуже, потому что – масштабнее и страшнее. Это будет не просто большая Смута и борьба за власть, как в прошлый раз, а настоящая война на полное уничтожение.

- Уничтожение кого или чего? – переспросил Белобог, чувствуя растущее беспокойство.

- Уничтожение всего! Всего сущего, всех нас и всех миров!

* * * **

ЧАСТЬ 4.

Ослепительно яркая вспышка золотистого света озарила мрачный полумрак Тёмного терема. Чернобог, сидевший за своим большим каменным столом, от неожиданного столь яркого света на миг прикрыл ладонью глаза. Когда вспышка угасла, перед ним стоял владыка Светлого Мира и вид у него был самый решительный.

- Умеешь же ты эффектно появиться, брат мой! – проговорил Чернобог, потирая глаза, которые медленно осваивались в привычном полумраке, - В следующий раз будь, пожалуйста, аккуратнее со своей светлой энергией, если, конечно, не хочешь меня совсем ослепить.

- Следующего раза может уже не быть, - жестко сказал Белобог.

- О чём ты, брат мой?

- О том, что ты, наверное, уже и без меня знаешь.

- Что же я могу знать того, что не ведомо моему старшему брату?

- Брось претворяться, брат мой, - воскликнул Белобог в раздражении, - Ужель тебе не известно о наступлении Смутного Времени Хаоса?

- Да, что ты, Белун, ну какой-такой Хаос? – всплеснул руками хозяин Мира мёртвых, - Откуда ему здесь взяться?

- А я вот подумал, что может быть ты мне и расскажешь – кто же это открыл портал в Мир Хаоса и зачем?

- Портал? В Мир Хаоса? – переспросил Чернобог, - Его открыли? Кто? Когда?

- Да, он открыт!

- Быть того не может, - уверенно заявил Тёмный владыка, - Ты должно быть ошибся. Я ничего не почувствовал.

- Ошибки нет. Мы тоже сперва ничего не заподозрили, но теперь сомнений нет. Особенно когда мы нашли Аскольда……

- Так он нашёлся? Какое облегчение. Но я и Ворасу ещё раньше говорил, что Аскольд непременно найдётся. Как он?

- С ним не всё ладно. На нём лежит заклятье, и оно не из наших миров. Поэтому мы обеспокоены. А теперь знаем точно – портал открыт и равновесие сил нарушено. Всем мирам грозит смертельная опасность! – он подозрительно посмотрел на брата, - И я чувствую, что ты знаешь больше, чем говоришь.

- Полноте, брат мой. Вам там в вашем Светлом Мире, везде мерещится Хаос и проделки Тёмных сил. Чуть сдвинулось равновесие – так виноваты сразу мы? Клянусь тебе я ничего не знаю.

- Чуть сдвинулось! – воскликнул Белобог, - Опомнись, Тёмник! Равновесие миров нарушено! Надвигается что-то ужасное. Нам нужно объединить наши силы, чтобы противостоять общей угрозе. Нам всем угрожает одна и та же опасность. Нужно действовать. И для начала найти портал.

- Чем же я могу помочь?

- Мы уверены, что портал здесь – в твоём мире. И если ты, как говоришь, здесь ни при чём – значит тогда у нас всех появился общий враг и ты обязан нам помочь. Говорю тебе – нужно действовать! Или будет поздно.

Взгляд Чернобога вдруг стал жёстким, в глазах вспыхнул огонь. Он резко откинулся на высокую спинку своего кресла, а затем медленно поднялся на ноги.

- Ну, что же, брат мой. Наверное, ты прав! - проговорил он каким-то изменившимся, глухим голосом, - Раз уж ты сам сюда пожаловал.Наверное, действительно пришло время действовать, другого такого удобного шанса может и не будет. Портал открыт, равновесие миров нарушено. Значит пора.

- Что пора?

- Ты сам сказал, брат мой – пора действовать. Только, боюсь, мои действия тебя разочаруют. Нет у нас общего врага – ты мой враг!

- Так значит ты всё-таки знал о портале?! – проговорил Белобог, отступая на пару шагов, - Знал уже давно и промолчал?

- Не только знал, но и способствовал этому! – воскликнул Чернобог, - Разумеется, это я открыл портал. Твоей власти и твоему Светлому Миру пришёл конец! Хаос поглотит вас.

Внезапно он выкрикнул странное заклинание и вскинул обе руки. На его ладонях вспыхнуло пламя. Резко развернув их в сторону брата, Чернобог направил две огненные струи прямо на него. Но Белун был на чеку. Он успел вскинуть руку, в которой мгновенно появился ослепительно яркий золотой щит, о который пламя разбилось и угасло.

- Неплохая попытка, брат мой! – воскликнул он.

- Это только начало, дядюшка! – послышались голоса из-за спины, - Наконец то настал час действия!

Белобог обернулся. Две неясные тёмные тени выступили из мрака дальней стены и превратились в Мару и Скипера. Они оба метнули в Белобога яркие изумрудные молнии, но тот успел отразить их своим чудо-щитом, а затем взмахом посоха захватил обоих нападавших, закружил в воздухе и пригвоздил их к стене. Он хотел выкрикнуть какое-то заклинание, но в этот момент ему помешал огромный чёрный волк, со страшным рыком бросившийся на Светлого властелина. Белобог успел уклониться, и зверь разодрал лишь его великолепный белый плащ. Взмах руки и волк, отлетев далеко в сторону, глухо шлёпнувшись на каменные плиты пола.

Тем временем, Чернобог, воспользовавшись моментом, поднял руки, и они превратились в длинные щупальца из блестящей серебристой энергии. Щупальца быстро вытянулись и мгновенно обвились вокруг Владыки Света, сжимая его словно удав свою добычу. Белобог от неожиданности выронил щит и едва удержал посох.

Мара и Скипер оказались свободными и превратившись в чудовищ ринулись в атаку. Белун с трудом немного разжал объятья и стукнув своим посохом об пол выкрикнул заклинание. В тот же миг кольца, сжимавшие его опали, и он весь оказался внутри золотистого облака. Нападавшие чудовища словно упёрлись в стену. Ещё удар посоха и они отлетели в сторону.

Развернувшись друг к другу Чернобог и Белун одновременно вскинули свои посохи, словно дуэлянты. Яркий золотистый луч из посоха Белобога столкнулся с изумрудным сиянием, вылетевшим из навершия посоха Тёмника. Раздался громовой раскат и во все стороны с шипением полетели золотые и изумрудные искры. Несколько мгновений длилось это противостояние. Затем Белобог вдруг резко развернул посох другим краем. Из него прямо в грудь Чернобогу ударил тонкий, как струна, ослепительно белый луч света, сбив его с ног. Переворачивая на ходу кресла, хозяин Тёмного Мира пролетел несколько метров и тяжело рухнул на пол.