Он спокойно повторил, исключив вероятность внезапного помешательства или глухоты женщины.

Страна Снега? Законченные изоляционисты, лишь изредка снисходившие до торговли со страной Воды?

Нет, в этом имелся определённый смысл, подумала Мей. Для Юки, что прогрессивно усиливался за счёт холода вокруг себя, Снег подходил идеально. Но что там произошло такого, что Хаку мог заключать сделки от имени правителя?

Нет, остановила себя Мей, сейчас это не главное. От Снега их отделяло относительно спокойное море, и открытие полноценных торговых путей может серьёзно исправить их плачевное экономическое положение.

В который раз Мей мысленно прокляла Ягуру. Если бы тот не вырезал аристократов почти подчистую, её голова бы болела лишь о шиноби, а административные и экономические проблемы можно бы было спихнуть на людей с подходящей подготовкой. Её не учили, как управлять страной, в конце-то концов!

К сожалению, никого лучше неё в живых не осталось. Или к счастью, если послушать Забузу-куна. С его взглядами она уже познакомилась, но сама всё ещё считала, что шиноби не подходят для полноценного управления страной. Даже сейчас она остро ощущала катастрофическую нехватку кадров и ресурсов, и планировала, как восстановить хотя бы скелет административного органа власти, отправив несколько команд на поиск много-многоюродных родственников покойных аристократов. Что будет через год, если ничего не поменяется, она предпочитала не думать.

— Насколько я помню, страну Снега саму на протяжении истории преследовала нехватка еды, — сказала Мей, наблюдая за реакциями собеседника. Данной информации было с пару десятков лет, но женщина не видела причин, по которым ситуация могла кардинально измениться.

— Мы решили эту проблему, — отмахнулся Хаку, будто она сморозила какую-то глупость. — У нас достаточно провизии для экспорта… Если мы договоримся о цене, разумеется.

…Или же нет.

Мей до боли в зубах хотелось докопаться до деталей, но она сомневалась, что юноша перед ней собирался ими делиться. Она бы на его месте точно не стала.

— Сельскохозяйственная и строительная техника, электроника и прочее, разумеется, тоже входят в предложение. Уверен, вам есть, где всё это задействовать, — продолжал говорить Хаку.

Мей чувствовала, как её жадность перехватывает контроль. Туману, как и всей стране Воды сейчас позарез было нужно преимущество. Раньше она даже не задумывалась о технологиях, потому что они вмиг бы разорили и так скудные денежные ресурсы, но если они с Хаку смогут договориться об удобной цене…

Возможно, Страна Воды и Туман не развалятся, как карточный домик.

Я с любопытством рассматривал Киригакуре, стоя на крыше соседнего от башни Мизукаге здания.

Забавно, но я даже не помнил, как деревня выглядела в аниме или манге. А увидеть воочию не получалось по очевидным причинам.

Туман был застроен многочисленными башнями, пестрившими кучей бойниц. Многочисленная растительность окрашивала деревню зелёным слоем, но, в отличие от Конохи, вездесущий туман и серое небо смазывали эффект, создавая неприятное, почти что болотное впечатление.

Впрочем, Кири выглядел явно поживей милитаризированного до чёртиков Камня Гражданским было дозволено жить в самой деревне, и даже вести бизнес.

Это просто почти никто не делал. Слишком высокий риск нарваться на пустом месте на какого-нибудь потерявшего берега шиноби, что убьёт и не почешется. Поэтому редкими смельчаками являлись слуги или приближённые высокопоставленных, сильных ниндзя, чья репутация играла роль защиты от всяких наглецов. Рэкетирство процветало, в результате чего ситуация с товарами и их качеством за прошедшие годы стала поистине плачевной.

Учитель рассказывал о псевдо-кастовой системе, что цвела тут. Клановые, что участвовали в создании деревни и их потомки наверху, многочисленные дети покорённых противников на дне. Забуза сам был из таких, по крайней мере, ему так сказали в Академии, ведь рос он в приюте. Ягура в своё время увлекался завоевательной войной, присоединив разрозненные острова к стране Воды, уже тогда попирая власть Даймё, поэтому каста отщепенцев сейчас уже превосходила клановых в десятки раз.

Революция Мей возникла не на пустом месте, хоть, судя по нескольким подслушанным разговорам, многие её последователи предпочитали на позиции лидера кого-то вроде учителя, вместо Мей из клана Теруми, но слухи об их возможной свадьбе душили подобный ропот в зародыше. Забуза-сама, мол, наставит жёнушку на путь истинный.

Кто-то верит в деда Мороза, а кто-то в такое. Я, в общем-то, за свободу вероисповедания, какой бы тупой она не казалась.

— Ты ещё не смылся? — раздался сзади грубый голос. Я повернулся, встретившись взглядом с предметом своих размышлений. Тот стоял, опёршись о стену и спрятав руки в карманы стандартного жилета Кири.

— Хотите поскорее от меня избавиться? — спросил я, усмехнувшись краешком губ. — Чтоб не мозолил глаза невесте?

— Ты здорово насолил рыжей, парень, — ответил Забуза, проигнорировав мой комментарий. — Я честно предупредил её, что у тебя всё выйдет, но, если ей что-то взбредёт в голову, пиши пропало. Она ещё и обиделась, прикинь?

— Переживёт, — отмахнулся я беспечно. Через пару секунд я повернулся обратно к учителю с беспокойством на лице. — …Переживёт же?

Забуза пожал плечами.

— Рыжая не плюнула в тебя лавой или кислотой, так что не волнуйся. Если бы вы разосрались, я бы предупредил, что она дама злопамятная, но вы вроде даже о чём-то договорились. Пока ей что-то от тебя надо, она будет расшаркиваться и любезничать, так что просто не зли её по пустякам и не беспокойся.

— Вы так хорошо понимаете её характер, повадки… А Мадока-сан не ревнует?

— Что ты собираешься делать дальше? — вновь проигнорировал мою подначку учитель, но я услышал скрип его острых зубов. Хе-хе-хе.

— Мне нужно освоиться с новыми силами, — ответил я, вновь опустив взгляд вниз, на туманные улочки Киригакуре. Редкие люди шли медленно, будто пришибленные. Не удивительно, почти наверняка все они гадали, что будет дальше, и как изменится их жизнь. И далеко не все их них будут рады политике Мей. — Думаю, я немного попутешествую. Посмотрю мир.

— Отпишись, если решишь его захватить или уничтожить, — попросил учитель насмешливо. — …Или если решишь завести ученика для Обезглавливателя. Я слышал, ты с ним что-то сделал?

Мне не требовался чуткий слух, чтобы услышать напряжение в голосе Забузы.

Я кинул ему неприметный кунай, что держал в рукаве.

— Подайте чакру в металл и вспомните, в деталях, Кубикирибочо, — ответил я в ответ на немой вопрос.

В глазах Забузы промелькнуло понимание. Чуть сдвинув брови, он прикрыл глаза и сконцентрировался. Металл в его руке потёк, резво обретая знакомую форму. Внезапный вес слегка покачнул руку учителя, но скорее от неожиданности. Его взгляд неуловимо смягчился.

Сделав пару мощных взмахов, Забуза вновь сконцентрировался, после чего тесак превратился в совместную форму мечей Киба. Затем в Хирамекарей.

Один за другим, он по памяти воспроизводил Семь Великих Мечей.

Разумеется, их уникальных способностей клинок не повторял. Между печатями в тех же Обезглавливателе и Клыках имелось столько несовместимостей, что ума не приложить. Чтобы объединить все свойства Семёрки в один клинок требовалась прорва усилий и времени, когда как результат, по моему мнению, того совсем не стоил.

Но в данный момент для Забузы это не играло значение. Он явно погрузился в воспоминания, повторяя стойки из диаметрально противоположных стилей, где-то мастерски, где-то чуть неуклюже. Я вспомнил его рассказы о Мангецу, что одинаково талантливо управлялся со всеми семью, но умер рано из-за глупого приказа. Возможно, так учитель чтил его память.

Напоследок Забуза превратил клинок сначала в обычное танто, затем обратно в кунай, точь-в-точь напоминавший форму, в которой я его держал, после чего резким броском метнул мне прямо в глаз.