Легко выхватив кунай из воздуха, я плавным движением спрятал тот обратно в рукав.

— Удобная штука, — сказал учитель с почти незаметной хрипотцой в голосе. — Мне б уж точно пригодилось. Но думаю, Ягура бы нашёл кого-то посговорчивее, если бы Кубикирибочо был чем-то большим, чем просто тяжёлым куском железа. А так почти никто не вякал, когда мне его вручили. Тупой тесак для тупого мясника, сечёшь?

— Вы зря на себя наговариваете, — ответил я. — С вашей репутацией в Кровавом Тумане никто бы не посмел сказать слова против. Тем более, что вы работали в АНБУ.

— Кубикирибочо подарили скрытному убийце, Хаку. Может, всякое отребье и боялось меня, но старики из кланов хотели лишь поглумиться над выскочкой из низшей касты, — сплюнул Забуза, скривившись.

— Где вы и где они? — спросил я, усмехнувшись.

— Хех. Твоя правда, парень. Забавно видеть, как старые, чванливые пердуны ходят перед тобой на цыпочках…

— …Потому что вы будущий муж Пятой Мизукаге, верно? — закончил я за него.

Вместо ответа учитель попытался пнуть меня ногой.

Так мы и попрощались вновь, без лишних слов или уговоров. Каждый из нас чувствовал, что наши пути разошлись окончательно, но горечь почему-то отсутствовала. Мы не виделись последний раз, да и Мей выдала мне особое разрешение на визиты, но вряд ли мы когда-нибудь снова отправимся вместе на миссию, как в старые добрые времена.

Из Тумана я вышел, не оглядываясь.

Около недели у меня ушло, чтобы добраться до страны Горячих Источников.

Было ли то желание вспомнить прошлое, или же мне просто хотелось отвлечься от странных ощущений глубокой перестройки организма под Исобу, но я заглянул в знакомый городок Дзягаимо, чьё название дословно означало «Картофель».

Цвет волос я сменил на противоположный своему, белый, с лёгким оттенком синего, оставив длинную причёску. На глаза налепил тёмно-зелёные контактные линзы. Гримом почти не заморачивался, рассудив, что отмокать в онсэне с ним будет не лучшей идеей.

Дзягаимо одновременно изменился, и остался таким же, как я помнил.

Места и здания имели других владельцев, названия туристических ловушек поменялись, а по крышам и улочкам изредка пробегали шиноби всё ещё восстанавливавшейся Югакуре, окончательно сменившей фокус на туризм и полицию.

Но в то же время в местных забегаловках подавали всё ту же картошку, туристы заполоняли вечерний город всё той же шумной, пьяной толпой, фейерверки всё так же украшали ночное небо каждый день.

Но имелось и одно отличие, которому я был несказанно рад. Проведя вечер, собирая информацию о последних событиях, я выяснил, что… Ничего необычного не происходило, и уже давно.

С тех пор, как Югакуре вернуло управление турагентствами себе, организованная преступность в стране почти сошла на нет. Я находил их решение урезать операции и сфокусироваться на туризме странным, но чем-то привлекательным. В идеале, в далёком будущем, шиноби наверняка тесно повяжут себя с корпорациями, постепенно уходя всё дальше и дальше от таких привычных им войн, но сейчас я бы на их месте не рискнул рисовать мишень у себя на спине, ослабляя свои силы ради прибыли.

Но я не был на их месте. И никому пока неизвестно, кто из нас окажется большим глупцом.

На следующий вечер я потратился, выкупив внеочередное посещение горячих источников, и изрядно налакался дорогого сакэ. С моим телом не самый крепкий алкоголь мог лишь немного вскружить голову, но на этот раз я решил поддастся зову приключений, и пошёл по разным барам в поисках девушек посимпатичнее.

Но тут же обнаружил проблему. Была ли то моя паршивая удача, или же меня разбаловали девушки в Снегу, но я не мог выдержать и пары минут разговора с туристками. Слишком скучные, с обычными проблемами и нормальными, приземлёнными желаниями. Кажется, я подцепил вирус режиссёра Танаки, с его делением всех людей на интересных и скучных…

Возможно, поступи я умнее, и используя в основном язык тела и флирт жестами, всё бы заканчивалось просто и приятно. Но настроение у меня было болтливое, а градус алкоголя в крови слишком низким, чтобы игнорировать речь собеседниц.

Через час скитаний и литры испитого спиртного, я пришёл к неутешительным выводам. Во-первых, я зря потратил час своего отдыха. Во-вторых, я не мог опьянеть сильнее, как бы не старался. Я не знал точно, в чём была причина. Я сомневался, что на Джинчуурики не влиял алкоголь. Тем более, что моя печать всё ещё подстраивала моё тело под Биджу и новые мощности. Определить точные даты не представлялось возможным, так как алкоголь я пил очень и очень редко, и никогда не напивался.

Угрюмо болтая льдом в бокале, я не заметил, когда ко мне подсела незнакомая девушка.

— Обманутые ожидания? — спросила она со смехом в голосе, пряча улыбку за ладошкой.

Я поднял взгляд, отчего у неё на долю секунды перехватило дыхание. Молодая блондинка, лет семнадцать навскидку. Приятное лицо с кукольным носом, пронзительными серыми глазами и заманчиво мягкими губами. Она использовала минимум макияжа, лишь подчёркивая естественную красоту. Причёска конским хвостом, простой чёрный чокер на шее, контрастирующий с общей цветовой гаммой. Белая блузка с небольшим вырезом и красная, формального вида юбка, скрывавшие привлекательную фигуру. Она напоминала школьницу-отличницу, впервые вышедшую в свет. Взрывная смесь прилежности и вызова.

Определённо в моём вкусе. И судя по её паузе и взгляду, когда она увидела моё лицо, впечатление было взаимным.

Тут бы мне промолчать, и пробовать все невербальные трюки, что у меня имелись, чтобы довести дело до победного конца, но что-то дёрнуло меня за язык.

— Ожидания нельзя обмануть, если их не существует, — ответил я, повернувшись к блондинке всем телом.

Девушка моргнула, будто очнувшись, и насмешливо улыбнулась, заказав у бармена коктейль. Вновь повернувшись ко мне, она ответила:

— Хочешь сказать, ты ничего не ожидал, заводя беседы с… пятью, кажется?.. дамами в разной степени раздетости?

— Возможно, — вздохнул я. — Но, как видишь, я сижу один.

— Завышенные вкусы? Или, может, в ходе разговора твоё мнение о них менялось к худшему? — спросила девушка заинтересованно.

— В этом нет их вины, — пожал я плечами. — Скорее, я сам не знаю, чего хотел. Или, сказать вернее, я ошибался в определении своих желаний.

— И чего же ты хочешь, если не секрет?

— Беседы с человеком, который меня поймёт, — ответил я с кривой улыбкой. — Скажи, красавица, как думаешь, ты сможешь меня исправить?

Блондинка фыркнула, посмотрев на меня знающим взглядом.

— Я не увлекаюсь романтикой о плохих парнях, так что мимо. К тому же, пока что всё, что мне о тебе известно, это то, что у тебя смазливая мордашка и острая потребность поболтать. Что тут исправлять, скажи на милость?

— Тебя не смущает, что я раздеваю тебя взглядом?

— Врёшь, — покачала она головой. — Ты глянул вниз лишь раз, и я бы обиделась, если б ты этого не сделал. Но мне приятно, что ты не можешь оторвать взгляда от моего лица. Неужто так понравилось?

— Да, — признался я. — В каждом мужчине таится желание обладать чем-то чистым и невинным, чтобы оно принадлежало лишь ему. Чтобы лишь он мог осквернить это своими красками.

— Очень драматичный способ сказать, что ты собственник, и что тебе хочется делать непотребства с моим лицом, — усмехнулась блондинка, медленно проведя пальцем по своим губам, явно наслаждаясь вниманием. — Но зато честно. Это твоя тактика? Врать и скрывать хорошие стороны, и без утайки говорить о неприглядных? Ни за что не поверю. Иначе бы те девицы не смотрели бы до сих пор щенячьим взглядом на тебя.

Интересно. Она наблюдала за нами? В шумном, заполненном заведении?

— Их привлекает трагичный образ и флёр загадочности, позволяя додумывать такую романтичную предысторию, которая нравится им больше всего, — ответил я с улыбкой, вновь приметив странную реакцию девушки, и то, как мгновенно она смогла её скрыть. Не шпионка, но и не простой человек.