— Ты говорил, что культисты Дзя — культисты этой твари существовали и до него. Не думаю, что судьба одного из многих как-то волнует…

Исобу не договорил, но я и так понял, о ком он.

— Твоя правда, — неохотно признал я. Хидан не был неприкосновенным в моих воспоминаниях. Я даже что-то припоминал об окончательной смерти из-за нехватки полезных веществ глубоко под землёй?.. Как бы то ни было, я точно не помнил, чтобы за него кто-то мстил, особенно сущности из глубокого космоса.

Слишком много чести ублюдку.

— Как… Как я смог открыть врата сюда? — невольно вырвалось у меня. — Может, оно и не хотело атаковать… Но и отпускать так быстро не собиралось.

— Хех, ты не понял? — слабо засмеялся Биджу. — Ты сумел воспользоваться моей способностью сбегать в подпространство. Причём так резво, что даже я сам удивился.

— Страх — лучший мотиватор, — пробормотал я в ответ. Я уже плохо помнил те моменты, хотя случились они считанные минуты назад. Будто мой мозг пытался отгородить меня от них. — Чёрт, не время расслабляться! — вскочил я внезапно, мою голову пронзила запоздалая мысль. — Нам необходимо вернуться назад! Чёртов Хидан всех там порешает, пока я тут прохлаждаюсь! Исобу, подсоби!

— Приготовься, партнёр. Будет неприятно.

Меня словно засосало сквозь узкую трубочку.

Ничего не предвещало беды.

Клон Хаку, в отличие от часто безбашенных клонов самого Наруто, был вежлив, спокоен, и с ним в целом было приятно общаться. Почему клоны блондина всегда получались странные, ленивые, и в то же время переполненные энергии?

Тайна, покрытая мраком.

В общем, они болтали о том и о сём. Наруто рассказал о миссии, которую им поручили, но толком-то рассказывать было не о чем. Сестрёнка Шизуне продолжала лечить Сакуру, и Наруто не смел ей мешать, стараясь лишний раз даже не глядеть в их сторону. По крайней мере, так он себе говорил.

Зазнайка-Саске стоял в сторонке, смотря по сторонам, и часто поглядывая на застывших шиноби на толстой ветке неподалёку. У Наруто при взгляде на них начинали бегать мурашки по коже. Он не был уверен, в чём именно скрывалась причина — то ли в безумном психе и его последних нечеловеческих криках, то ли в всё ещё продолжавших шевелиться чернильно-чёрных линиях, связывавших с ним Хаку.

Как бы Наруто не хотелось этого потом признавать, но именно паранойя Саске спасла их от беды.

— Псих… Хидан начал двигаться! — подал голос брюнет, мигом выхвативший кунай.

Наруто вскочил со своего места, напрягшись. Против воли он ощущал страх, ползущий в груди, сжимавший сердце.

— Хидан биологически бессмертен, — подал голос клон Хаку, отняв, наконец, руку от тела Сакуры. Его печать продолжала двигаться без его участия. — Сильный чунин или слабый джонин. Если он захватит вашу кровь, не дайте ему встать на нарисованные им символы, или он сможет повторить свой трюк с передачей атак. Цельтесь в конечности, он сам не способен без проблем регенерировать или пришивать их обратно. Избивать его бесполезно, обычные раны он проигнорирует.

Глаза Саске расширились, но он лишь холодно кивнул, начав оперативно доставать леску из подсумка.

Наруто замешкался. Он мог наподдать любому супостату, но резать конечности? Он и с кунаем-то еле-еле на «ты»! Но что ещё делать с бессмертным?! Почему ему никто в Академии даже не намекнул, мол, бессмертные психи существуют?! Это очень важная информация, на его взгляд!

— Я испарюсь при первом же попадании, — продолжал быстро говорить клон, неотрывно смотря на трескавшимся ледником. — Если я увижу, что кто-то из вас на грани смерти, я пожертвую собой. Помните, не давайте ему достать вашу кровь.

На этих словах клон Хаку метнулся к оригиналу, и осторожно расцепил нити печатей с его пальцев. После чего взял на руки и отпрыгнул к сестрёнке Шизуне, аккуратно положив тело рядом. Шизуне лишь на долгую секунду подняла взгляд, чтобы посмотреть в глаза клону. После чего хмуро кивнула, и вернулась к работе.

Наруто, смотря за их действиями, осенило. Точно! Клоны могут взять удар на себя! У него уж их завались!

Не теряя времени, он сложил ручную печать и сконцентрировался.

Оранжевое море возникло вокруг них, заставив блондина гордо выпрямиться.

Ради таких моментов он и носил свою офигенную куртку! Как же круто!

— …Хорошо, возможно всё не так плохо, как я предполагал, — прокомментировал клон Хаку, чуть улыбнувшись. Наруто слегка зарделся от похвалы, и даже сдержался от ответа на скептический хмык Саске.

Но их прервал вой.

Окровавленная, с зияющими ранами, чёрно-белая фигура упала на них, словно ёкай из страшных сказок, гулявших по Академии.

Наруто бы солгал, если бы сказал, что его не пробрало до костей.

Но он не отвернулся. Как и его клоны.

С воплями из тысячи глоток, оранжевое море обернулось против безумца. Его страшное оружие косило клонов, как траву, поднимая дым от распавшейся техники, но его движения были дикими, яростными, и напоминали Наруто обезумевшего от боли животного, атаковавшего вслепую, на эмоциях.

…Порой он и сам так сражался в спаррингах, когда особенно сильно получал в табло, но сейчас это было не к делу.

Главное, что несмотря на то, что у блондина почти не получалось уловить взглядом движения противника, они, в целом, были весьма предсказуемы.

Его клоны вовсю этим пользовались.

Они бросались под ноги, цеплялись за остатки одежды, кидались кунаями, исчезающими в облачках дыма, но успешно отвлекавшими Хидана.

Клон Хаку, в свою очередь, действовал ещё успешней.

Ледяные шипы протыкали ступни безумца, приковывая к земле. Лёд так и норовил замуровать его. Создав гигантских размеров тесак, шиноби тенью скользнул к Хидану, делая резкий взмах.

Культист дёрнулся, невозможно резво. Наруто вздрогнул, заметив его глаза. Полностью чёрные, они засасывали в себя, заставив блондина замотать головой, отгоняя наваждение. Его клоны продолжали кидаться Хидану под ноги с переменным успехом, но несмотря ни на что, он оставался стоять. Порой подставляя менее критичные части тела под атаки Хаку, порой вырываясь с кровью и плотью изо льда и ловушек.

Но вдруг его движения остановились. Со свистом стальной проволоки руки и ноги психа оказались намертво прижаты друг к другу.

Блеск металла. Фонтан крови из шеи.

Тело Хидана безвольно упало на землю. Саске приземлился рядом, небрежно держа голову бессмертного за копну серых волос. Наруто вздрогнул и отвернулся, почувствовав жгучий стыд за свою слабость. Как грёбанный зазнайка мог вести себя, будто бы всё в порядке, будто его не волнует чужая смерть? Даже такого-

— А? Аа? Ааа?! Какого хрена?! Суки, как же больно! Верните мою башку на место, ироды проклятые! — заверещала голова, чуть не заставив брюнета выронить её из руки. Сам Наруто испуганно отскочил, почувствовав, как душа ушла в пятки. Одно дело, принимать на веру слова о неубиваемости, совсем другое видеть это своими глазами!

Приглядевшись, он заметил, что глаза и кожа психа вернулись в обычное, человеческое состояние.

— Помолчи, уши вянут, — холодно сказал голове клон, подойдя поближе. Хидан набрал было воздуха для ещё одной тирады (куда он его набирал, Наруто не имел ни малейшего понятия), когда клон залепил его рот льдом. Заметив, что разъярённое мычание всё ещё доносилось до них, он пожал плечами, и заморозил всю голову в ледяной куб. Лишь пучок волос в руке Саске остался нетронут.

— Вас уже учили, как утилизировать трупы? — спросил клон мягко. Наруто замотал головой.

Что значит, «утилизировать»? И почему это так важно?

С опаской он посмотрел на зазнайку, но тот лишь отрицательно хмыкнул.

— Нам говорили, что старшие по званию покажут на наглядном примере, когда мы станем генинами, — мрачно поведал брюнет.

— Точно, нутыжепонял! — поддакнул согласно Наруто, хотя мог поклясться, что слышал об этом впервые.

— …Это очень странный совет, — медленно ответил клон, переводя взгляд между ними. — Что, если ваш «старший товарищ» умрёт первым, в поле? Кто тогда вам подскажет, что делать?.. Не важно. У вас есть с собой такие печати? — он достал пару листиков со странными рисунками. …Постойте-ка!