Коноха не могла позволить себе подобные траты, пусть и на кого-то вроде Цунаде. Стандартная плата за миссию S-ранга была от одного до трёх (в самом крайнем случае) миллионов. Пятьдесят миллионов рё с большой вероятностью покрывали весь годовой бюджет некоторых Скрытых Деревень на миссии S-ранга. Сто миллионов закрывали, вдобавок, заметный кусок А-ранговых заданий.

Хокаге зря волновался. Он мог бы и сам догадаться об этом, но его ученики всегда были его самым слабым местом.

На самом деле, мы уже давно всё решили.

Но этого ему знать совсем не нужно.

Пусть попотеет.

— …Ты не вернулась бы сюда с Какаши, если бы не рассматривала Коноху, как весомый вариант, — прокряхтел старик, массируя переносицу. — Есть ли что-то, что я могу предложить, чтобы помочь тебе принять решение?

— Лицо попроще сделайте, для начала, — предложила Цуна, начав загибать пальцы. — Передай главный госпиталь под моё управление. Высший доступ к отделу исследований и разработок. Найди домик поприличней для нас в бывшем квартале Сенджу. Ранг джонина для Шизуне и Хаку, но чтоб без сюрпризов, ясно?

— Имей совесть, девочка, — скривилась Кохару. — Может, тебе ещё и массаж сделать? Ноги поцеловать?

— Ты просишь слишком многого, слишком быстро, — продолжил Хомура, нахмурившись.

— Я ещё не начала просить по-настоящему. Я делаю вам одолжение, — возразила девушка, закатив глаза. — Не пытайтесь притворяться, что и так не хотели сбагрить госпиталь на меня. Доступ к исследованиям же послужит в итоге всей деревне. А дом… Не говорите мне, что в моём квартале не хватает свободной недвижимости. Не поверю.

— «Твой» квартал? — скептически переспросила Кохару. — Который ты продала деревне? Квартал Сенджу, от чьей фамилии ты открестилась, распустив остатки клана?

— То была воля деда, — огрызнулась Цуна. — Полностью интегрировать Сенджу в Коноху. Сделать их одним целым. Не вам оспаривать его решение!

— Но и ты должна признать, что ни клан, ни его владения больше не принадлежат тебе, — мягко упрекнул Хирузен.

— И что с того, сенсей? Я не претендую на весь квартал. Найдите нам свободный домик подороже, вот и всё. Помнится, у тёти Хинако были те ещё хоромы…

— Цунаде, прошу…

— Хотя, если вы настолько не хотите, чтобы мы здесь поселились…

Хирузен тяжело вздохнул, потёр глаза. Вытащил откуда-то трубку с табаком, закурил под неодобрительным взглядом Кохару и понимающим Хомуры. Наконец, заговорил вновь:

— …Будет тебе твой особняк. Всё равно земля бывших Сенджу до сих пор стоит слишком дорого для подавляющего большинства наших шиноби. Дома пылятся без хозяев. Также, я переговорю с нынешним начальником госпиталя, уверен, он будет в экстазе, когда узнает, что ты вернулась. С доступом к нашим умникам будет сложнее. Отдел так и не восстановился до конца после… Орочимару и его преступлений. Давление публики почти раздавило их. До сих пор мне часто приходилось отказывать отделу в увеличении бюджета, потому что кредит доверия был исчерпан на долгие годы. Если тебя не смущает такое положение дел и возможные трудности, я подпишу приказ. Что же касается рангов… — Хокаге перенёс взгляд на меня. — Я устрою обычный тест на ранг джонина для Шизуне, конечно. После небольших формальностей. А ваш спутник… Почему бы не дать ему возможность говорить за себя? Он и так терпеливо ждал своей очереди.

— Моё почтение, Хокаге-сама. Как вы уже наверняка поняли, меня зовут Юки Хаку, — вежливо поклонился я. — Могу лишь сказать, что меня устроит и обычная работа бок о бок с Цуной. Я не особо разбираюсь в лечении физических недугов, но с духовными справляюсь вполне удачно. Кроме того, госпиталю всегда требуются печати для особо сложных операций. Я не останусь без работы, если вы не возьмёте меня на службу.

Трое стариков по какой-то причине покосилась на нас с Цунаде. С чего бы?.. Ах. Из-за прозвища? И её позитивной реакции на него?

— …Но? — продолжил за меня Хирузен, уловив мой посыл.

— Я осознаю, что слишком проблемен в качестве свободного агента. Ранг джонина не только даст мне определённые привилегии, но и поставит меня в определённые рамки, под вашим прямым командованием, ограничив мою возможную угрозу и действия, — улыбнулся я. — В свою очередь, я обещаю, что пройду любые тесты и не буду нарочно раскачивать лодку.

«Если же у меня возникнут проблемы с приказами, которые мне дают, я пойду жаловаться Цунаде, поэтому не наглейте» осталось недосказанным. Все вокруг понимали это без слов.

Если бы не моё знание грядущих событий, я бы предпочёл не вступать на это минное поле.

Но до экзаменов на чунина оставалось совсем ничего. Месяца два с лишним по моим прикидкам, не более. Перейдя этот Рубикон на своих условиях, я стану почти неприкосновенен для большинства угроз внутри деревни.

— Надеюсь вы понимаете, юноша, что случаи подобной вербовки невероятно редки не просто так? — медленно спросил Хокаге, пуская кольцо дыма. — Какой Каге не хочет получить себе на службу сильного шиноби? Особенно кого-то вроде тебя, принадлежащего покойному клану с улучшенным геномом? Нукенины, вместо того чтобы рисковать комфортом и жизнью, могли бы просто вступать в другую деревню. Но они предпочитают этого не делать, оставаясь свободными наёмниками. Почему?

— Потому что вера в свою родную Скрытую Деревню и презрение к другим внушались им с самого первого дня их жизни? — улыбнулся я.

Ненавижу фанатичный патриотизм и пропаганду. Даже Цуна нет-нет, а заикалась о Воле Огня, хоть и понимала умом, что всё это сказки для сплочения духа.

— Для вашего же блага, юноша, я надеюсь, что вы проникнетесь ценностями Листа. Иначе вам будет весьма трудно общаться с сослуживцами, — покачал головой Хирузен. Я отметил, что он вполне искренне предупреждал меня о возможных проблемах, не пытаясь запугать или подловить. — Клеймо чужеземца, внезапно обрётшего власть и статус в обход положенных лет службы получится стереть лишь годами упорной работы. Но это полбеды. В Академии мы учим юных шиноби не только базовым наукам и искусствам ниндзя, как считают многие. Мы преподаём своды правил, регистрационные коды, базовые сеты паролей. Это пласт информации, знакомый каждому генину, как пять своих пальцев. Не столько секретной, сколько обеспечивающий комфортную жизнь в деревне.

— Мне безумно приятно ваше беспокойство обо мне, Хокаге-сама, но, уверяю вас, я буду в порядке, — вновь поклонился я учтиво.

Между нами воцарилось неловкое молчание. По сути, я только что признался, что в курсе их базового обеспечения безопасности операций. Пусть вся эта информация была практически неактуальна на уровне выше ученика Академии. Пусть. Моё признание и одобрительный кивок Цунаде говорили присутствующим о том, что она доверяла мне достаточно, чтобы обучить этому.

Как и о том, что мы подготовились к разговору.

— …Тогда остаётся последний момент, — встряла Кохару, сверля меня прищуренными глазами. — Кем бы ты ни был, какие бы связи не имел. Всё это бессмысленно без проверок в Дознавательном отделе. Коноха не может рисковать безопасностью своих жителей, отдав тебя на поруки одному человеку. Особенно если та сама покинула деревню десятилетия назад.

— Никаких Яманак, — вмешалась Цуна резко. — Видела я, что случается после их глубокого погружения.

— Спокойно, Цунаде, речь об этом и не шла, — поднял ладони Хокаге. Судя по скривившейся Кохару, речь об этом и шла. — Но и ты должна понимать, что я не могу закрыть глаза на подобные риски.

— Я не против, — произнёс я, мягко сжав плечо Цуны, получив нежную улыбку в ответ.

Мы сделали вид, что не заметили ни чуть расширившихся глаз Хирузена, ни дёрнувшуюся бровь Кохару, ни мрачной задумчивости Хомуры.

Хокаге щёлкнул пальцами, и в офисе, как чёрт из табакерки, появился джонин, жующий зубочистку. Один из троицы его личной охраны, если мне не изменяла память.

— Генма-кун проведёт Хаку-куна, пока вы, дамы, обустроитесь в новом жилье, — сказал Хокаге, затянувшись из трубки.