Работающие пенсионеры имеют громадное значение для Америки. Только в численном выражении они представляют собой более значительную рабочую силу, чем ожидалось ранее. Каждый год двум миллионам американцев исполняется 65 лет. Если бы половина из них решила продолжать работать, это пополнило бы рынок рабочей силы на незапланированный миллион человек, или примерно 1 процент текущих трудовых ресурсов.

Это повлечет за собой очень серьезные последствия. Пенсионеры составляют конкуренцию более молодым сотрудникам, которые надеялись взять бразды правления в свои руки. Если люди вдруг становятся руководителями и вице-президентами в 40 лет, а не в 35, разве они будут оставаться в компании, дожидаясь своей очереди? Разве в этом случае не расплодится более пассивный тип лидеров, поскольку наиболее агрессивные будут уходить, чтобы начать собственный бизнес?

В некоторых отраслях последствия будут еще более существенными. Пожилые работники с низкими доходами остаются работать (часто неполный рабочий день), работники с высокими доходами обычно становятся консультантами и независимыми подрядчиками или в области, которую они освоили, или в сфере своего хобби. И скорее всего они заведут собственное дело. Но в любом случае следует ожидать снижения загруженности отделов кадров.

Однако во всех отраслях работодателям приходится приспосабливаться к новой обстановке. Исследование агентства «Меррилл Линч» показывает, что очень немногие компании обращают внимание на пожилых работников, нанимая более молодых и здоровых служащих с целью сократить затраты на льготы. Но когда дело доходит до льготных пакетов, такие преимущественные права молодых работников, как декретный отпуск и отпуск по уходу за ребенком, могут конкурировать с льготными днями и оплатой лекарств для пенсионеров. Поскольку движение в защиту прав женщин вынудило работодателей согласиться на неполный рабочий день и работу дома, нужно надеяться на новые варианты сменной и другой нетрадиционной работы.

Я не завидую производителям клюшек и строителям полей для гольфа: планы на то, что по ним будут целыми днями расхаживать пенсионеры, скорее всего не оправдают ожиданий и лишь создадут излишки. В то же время бизнес-центр может стать самым оживленным местом в сообществе пенсионеров. И посмотрите на растущий рынок компьютеров, сотовых телефонов и мобильных устройств, предназначенных для пожилых людей, а также бешеный спрос на очки для чтения.

Работающие пенсионеры повлияют и на политический ландшафт. Пожилые люди голосуют и как работники проявляют некоторый интерес к экономике, когда получают зарплату. Пожилые избиратели голосуют согласно своим ценностям, особенно старые ворчуны. Если они работают, то голосуют за то, что выгодно их работе и экономике, меньше заботясь о проблемах культуры.

И посмотрите на новое законодательство и судебные прецеденты, особенно касающиеся законов о дискриминации по возрастному признаку. Начиная с 1978 года принудительная отправка на пенсию работника младше 70 лет считается незаконной, а с 1986 года вообще отсутствуют причины обязательного увольнения по возрасту. Но в настоящее время работодатели не получают дополнительных преимуществ, если оставляют на работе лиц старше 70-ти. А почему бы не продлить этот возраст до 73 лет?

А что насчет дискриминации более старшего возраста? Будут ли пожилые рабочие получать немного дополнительного времени на выполнение заданий?

О последствиях для торговли вряд ли вообще задумывались. Продавцы товаров «для пожилых» сейчас в основном сосредоточились на клюшках для гольфа и ходунках. А что насчет ортопедических рабочих кресел, приспособленных для больных артритом или страдающих от болей в пояснице? Комнат для сна для пожилых людей, которые приходят на работу в 7 утра, но требуют отдыха с 14.00 до 14.30? Дефибрилляторов в каждом коридоре? Бессолевой диеты в кафетерии?

Работающие пенсионеры повлияют также на жизнь семьи. Сейчас неясно, как будут реагировать жены, когда мужья вдруг решат поработать, вместо того чтобы провести «золотую пору» вместе с ними. (Считать ли это оскорблением? Или огромным облегчением?) А что насчет взрослых детей? Они не смогут рассчитывать на родителей, которые не будут сидеть с внуками, поскольку работают так же много, как и дети, а это означает, что востребованность платных нянь возрастет еще больше.

Результаты такой ситуации дадут о себе знать и в здравоохранении. Более миллиона дополнительных работников в год значительно увеличат перегруженность уличного движения. И количество несчастных случаев: водители в возрасте 65 лет и старше являются виновниками 7 процентов ДТП и 10 процентов ДТП со смертельным исходом.

Но самым значительным результатом явится то, что коллапс системы социальной защиты, прогнозируемый в течение последнего десятилетия, не состоится. Не будет десяти пенсионеров на каждого работающего, потому что пенсионеры тоже будут работать. Гигантская тяжесть социальной защиты, о которой мы много разглагольствовали, до некоторой степени уменьшится вместе с развитием этой тенденции, и главным образом за счет людей, которые этого хотят. Согласно Юджину Стерлю, экономисту Института городского развития, если бы каждый работал всего год после наступления пенсионного возраста, мы бы полностью возместили прогнозируемый дефицит страховой части пенсионной социальной защиты. Если бы каждый работал на пять лет дольше, общая сумма дополнительных федеральных налогов с лихвой покрыла бы этот дефицит.

Разве могут быть более серьезные последствия, чем это?

Возможно, работающие пенсионеры будут жить дольше. Многие исследования показывают, что активное тело и ум помогают сохранить здоровье. Может быть, мы видим только вершину айсберга ожидаемой продолжительности жизни?

Возможно ли, чтобы все больше людей доживало до 100 лет благодаря не радикально новым диетам и гимнастикам, а тому, что человек продолжает ходить на работу после того, как ему исполнится 65 лет?

И возможно, работающие пенсионеры могут укрепить семью, несмотря на то что с этой тенденцией очень трудно смириться возмущенным супругам и негодующим взрослым детям. Если человек может полноценно трудиться до 90 лет, можетли это означать необходимость выработки совершенно нового подхода к дилемме «семья или работа»? Могут ли мамы (или папы) с 23 до 43 лет растить детей, а оставшиеся 50 лет посвящать работе? Опросы первокурсников свидетельствуют, что их первоочередными жизненными приоритетами являются: заработать много денег и создать семью. Смогут ли они в конце концов добиться обеих целей, если вдруг рабочий возраст продлится на двадцать лет?

То, что раньше считалось «золотой порой», пожилые американцы сейчас называют «золотыми возможностями». Да, такое развитие ситуации может привести к росту числа ДТП и открытию молодыми американцами собственных предприятий, но она поможет избежать надвигающегося на Америку кризиса системы социальной защиты, увеличить продолжительность жизни и спасти американскую семью.

Наверное, в Америке нет более распространенного времяпрепровождения, чем ежедневный ритуал — езда на службу и обратно. Работающего населения у нас около ]50 миллионов, и только 3 процента из них трудятся дома. Поэтому примерно 145 миллионов человек прибегают к услугам транспорта каждый день утром и вечером.

Несколько лет назад в исследованиях отмечалось, что время, которое они готовы провести на дороге, не должно превысить 45 минут. Мы будем осторожнее в оценках: текущие средние цифры указывают на то, что обычно путь занимает 25 минут, это почти на 20 процентов больше, чем в 1980 году. Согласно сообщению журнала «Бизнес уик» от 2005 года, в 1990 году лишь 24 процента работающих покидали пределы своего округа, чтобы добраться до офиса. Сейчас это делают 50 процентов служащих.

Увеличение расстояния до места работы объясняется тем, что она переезжает из города в пригороды, а работники переселяются из пригородов в загородные поселки. Это похоже на действие центробежной силы: все больше и больше трудового населения вынуждено расплачиваться за ежедневные поездки. В результате в 2000 году около 10 миллионов американцев затрачивали больше часа, чтобы попасть на работу, по сравнению приблизительно с 7 миллионами 10 лет назад.