Юные вязальщицы не отшельницы или противницы современных технологий. Тысячи посетителей MySpace, чрезвычайно популярного сайта социальной.сети, общаются друг с другом на нескольких форумах, посвященных вязанию, доказывая, что сегодняшние подростки одинаково комфортно чувствуют себя как с высокотехнологичными устройствами, так и с весьма примитивными.

К ним присоединяются даже ребята. Специалисты по ремеслам подсчитали, что в стране насчитывается около 4 процентов вязальщиков, особенно растет число подростков, с гордостью щеголяющих в собственноручно связанных шапочках в холодные утренние часы. Если образцом подражания для них не является Камерон Диас, то наверняка это выдающийся футболист Роузи Грир, который вязал на скамейке запасных между выходами на поле. Согласно данным, приведенным на сайте http://www.menknit.net, женщины зря приписывают себе все заслуги в вязании: в действительности первыми это начали делать рыбаки, снабжавшие себя теплыми свитерами для выхода в море, а в период Второй мировой войны множество солдат вязали шерстяные носки.

Но если кто-то оспаривает первенство в какой-либо отрасли, очевидно, что она популярнее, чем мы думали. Так кто же вернул моду на вязание спицами?

В общем и целом возрождение интереса к данному виду рукоделия можно отнести на счет более крупной тенденции, которая зародилась после событий 11 сентября. Резко возросла популярность кулинарных шоу, встреч в кругу семьи и советов, как сделать жизнь проще. Возродился интерес к рукоделию вообще (с 1999 по 2005 год продажи швейных машинок удвоились) и к вязанию в частности: утверждалось, что постоянная ритмичная работы спицами снимает стресс и понижает кровяное давление. Бывшие курильщики клянутся, что вязание помогло им расстаться с дурной привычкой. Люди придумали такие фразы, как «новая йога» и «новая медитация», чтобы описать свои ощущения от вязания.

Это нетрадиционное лечение, в результате которого можно получить новую шапочку.

Но у молодых людей интерес к вязанию проявляется еще больше, поскольку оно сочетает несколько наиболее привлекательных занятий. Вязание на протяжении 25 веков было общением (наподобие социальных сетей), когда собирается группа людей, чтобы совместно заняться делом, а заодно поговорить. Оно требует умения (как в видеоиграх), когда есть возможность выполнять все более сложные задачи и получить глубокое удовлетворение от их завершения. И сегодня в самоопределяемом и самореализуемом мире подростков сделанная своими руками одежда и аксессуары могут стать модными и авторскими вещами, представляющими индивидуальности их владельца.

В довершение всего, кому не хочется иметь связанный своими руками или другом красивый футляр для сотового телефона, бикини или ремень для гитары?

И более того. Подобно взрослым, для кого вязание является стрессотерапией, подростки с нетерпением ждут передышки от круглосуточного пребывания в коллективе сверстников и от надоевшей подготовки в колледж, которая может начинаться еще в дошкольном возрасте. Взрослые пользуются этим ради блага самих подростков, настаивая на вязании, чтобы улучшить внимание и концентрацию, укрепить творческое мышление и математические способности, разработать моторные навыки. Интернет-сайты утверждают, будто вязание снижает артериальное давление. Независимые валь-дорфские школы (с особыми антропософическими взглядами на педагогику) включили вязание в учебный план начальной школы.

Итак, вот еще одно подтверждение того, что на каждое действие имеется противодействие: на самые высокотехнологичные достижения миллионы людей отвечают старомодными увлечениями. Это подчеркивает основную идею, что, хотя чаще всего времени никому не хватает, многие выбирают занятия, отвлекающие от повседневной суеты. И что в обществе, построенном на предоставлении услуг, люди хотят получать удовлетворение от того, что создали что-то сами и могут сказать: «Я сам это сделал».

Результаты появления социальной группы «молодых вязальщиц» достаточно заметны. На рынках товаров для народного творчества растет спрос на яркие цвета, броские модели и модную пряжу с металлическим блеском, которая мягче, пушистее, изящнее, чем та, из которой связан ваш старенький серый пуловер, купленный в универмаге «Л Л. Бин». Согласно данным «Союза вязальщиц», только за 2004—2005 годы покупки изделий для вязания возросли на 56 процентов.

В мире моды нужно ожидать увеличения вязаных изделий и изделий ручной работы на показах высокой моды. Я, например, не знал, что можно связать бикини, но выяснил, что в Америке возникает 10 городских вязальных клубов в неделю.

Тем не менее истинное значение «молодых вязальщиц» заключается в том, что, даже не принимая во внимание «молодых технарей», многие дети обладают повышенным объемом внимания и увлекаются творчеством — не просто в создании компьютерных файлов, но и осязаемых, полезных вещей, которые заявляют об их присутствии в мире. Молодые люди могут мастерски работать как с «мышью» и клавиатурой, так и с вязальными спицами.

Мадам Дефарж, чьи покрывала для жертв Французской революции сделали ее самой известной (и безнравственной) вязальщицей в литературе, отдыхает. Современных вязальщиц не назовешь ни старыми, ни «коварными» в негативном смысле этого слова, они шьют и вяжут, потому что это умиротворяющее и практичное физическое занятие, цель которого удовлетворить потребности людей.

К тому же, поскольку сегодня подростки то и дело переключаются с одного увлечения на другое, перед ними открывается большой простор для создания авторских вещей. Компания «Найк» выпустила в продажу комплект кроссовок, к ним можно подобрать на выбор цвета и материалы. Компании предоставляют людям возможность самим придумывать косметику и дизайн обручальных колец. А как вам нравятся мужчины, шьющие себе галстуки? Как насчет наборов для изготовления джинсов, чтобы каждый ребенок мог делать дырки на джинсах там, где ему нравится? Пока люди переделывают свои тела по собственному усмотрению, заказывают спортивные рубашки с монограммами, рынок широко открыт для вязальщиц и для новых идей, дающих нам возможность отдохнуть и вместе с тем получить вещь, которую можно надеть сразу после изготовления.

В Америке, наверное, нет более стереотипной группы, чем подростки, в особенности чернокожие. В 2002 году «Журналистский центр Кейси по детям и семьям» заявил, что более 90 процентов новостей, посвященных американской молодежи, фокусируют внимание на преступлениях, насилии, жестком обращении с детьми и невнимании к ним, и лишь менее 5 процентов освещают конструктивные темы, такие как забота о детях, детское здравоохранение или молодежные волонтеры. В средствах массовой информации о подростках говорят плохо.

Тем не менее истина заключается в том, что растет новое поколение, и стереотипы 1950-х и 1960-х годов уступают место действительности первого десятилетия XXI века. Прогресс этого сегмента афроамериканского населения США не может не восхищать. Хотя несколько сотен тысяч чернокожих подростков ежегодно попадают в криминальную хронику, другие несколько сотен тысяч молодых афроамериканцев учатся в колледжах и рассчитывают на первоклассную карьеру. Черная молодежь является самой быстрорастущей группой выпускников колледжей, а по выходе их нередко ждет высокооплачиваемая работа. Возникновение нового класса чернокожих сверхпреуспевающих людей меняет американскую культуру, ломает старые стереотипы и расовые барьеры в офисах и коридорах власти. Оно заставляет говорить не о том, что молодые афроамериканцы сбиваются с пути истинного, а что они добиваются успехов. Развивающаяся микротенденция, относящаяся к ним, проявляется все отчетливее.

Такую точку зрения подкрепляет ценностно ориентированная природа этих молодыхлюдей. При сравнении по 3 основным показателям добропорядочности гражданина — посещение церкви, работа волонтером и участие в выборах — чернокожая молодежь или превосходит белых в абсолютных цифрах или гораздо многочисленнее относительно общего числа своих сограждан.