С коммерческой точки зрения живущие раздельно-совместно пары открывают новые возможности. Как и парам в «гостевых браках», им приходится дублировать домашние и туалетные принадлежности, предметы одежды и любимые компакт-диски, держа их сразу в двух местах. Им нужны по два набора любимых кастрюль и сковородок. Двойное количество парковочных мест в своем здании и на улице. Им нужен кто-то, кто забирал бы почту и газеты и смотрел за котом, когда пара не бывает дома несколько дней. Эти люди стоят того, чтобы о них заботились, ведь в конце концов, если они могут позволить себе содержать два дома, то наверняка имеют лишние деньги.

Возможно, самое главное то, что живущие раздельно-совместно пары буквально удваивают необходимое количество домашних принадлежностей. Население Европы сокращается, однако такая необходимость может служить важным фактором развития соответствующих европейских рынков.

Наконец с широкой социологической точки зрения мы недооцениваем одиноких людей, если думаем, что всем им нужна пара, как недооцениваем одиноких владельцев домов, если полагаем, что они продадут недвижимость, как только повстречают свою любовь. Все ожидания на рынке недвижимости, основанные на жизненном цикле человека, могут быть перевернутыми с ног на голову. Также мы недопонимаем термин «семья», если думаем, что она атомарна и независима: в западных странах может оказаться больше домашних хозяйств, чем считается, состоящих из одного человека, но тем не менее пары из этих одиночек вполне могут «жить вместе». Вероятно, живущие раздельно-совместно пары открывают что-то новое. Исследователи утверждают, что, хотя они не склонны без оглядки доверять партнерам, это достаточно предусмотрительные, независимые и уверенные в себе люди, способные создать новый стиль жизни. Они также более склонны, чем женатые пары или даже сожители, предвкушать, как легкомысленные подростки, субботнее свидание, потому что разлука обостряет чувства и прочая и прочая.

Бесплатная кормежка, бесплатное проживание, никаких ограничений по времени и автомобиль, когда он нужен. Огромное большинство молодых людей не упускают свой шанс, когда видят «халяву». И в то время как американским детям, как правило, не терпится вырваться из дома, взрослые сыновья в менее экономически развитых странах решают, что им некуда торопиться. В конце концов, мама очень вкусно готовит.

Поэтому изменилась традиционная модель поведения взрослых детей. Если раньше они заводили семью и собственный дом и навещали родителей по выходным, то сегодня популярна следующая модель: «Не женись, проводи в клубах несколько ночей в неделю № живи дома, пока тебя из него не выкинут или пока ты не получишь его в наследство».

Такая модель распространена прежде всего в Италии, где колоссальные 82 процента мужчин в возрасте от 18 до 30 лет продолжают жить дома со своими родителями. Неудивительно, что молодые люди в Италии целый день гуляют по улицам — им просто больше некуда деваться.

В Голливуде Рей Романо намекает на влияние итальянских матерей в очень популярном комедийном сериале «Все любят Раймонда», где итало-американские родители, Мари и Фрэнк, живут не с Реем и его семьей, а по соседству. Тем не менее еда, которую готовит Мари, и ее мнение очень много значат для Рея. Однако поезжайте в Италию, и увидите, что не только Рей, но и Роберт живут в доме Мари и Фрэнка. Ни Дебры, ни Эми, ни детей. Возможно, никаких газетных колонок и полицейской работы. Просто мама, папа и мальчики, возраст которых уже приближается к среднему.

Итальянские «маменькины сынки» — пример крайности этой тенденции, но она отмечена и в других странах, где имеет собственное название. Она развивается в Англии, Германии, Японии и Соединенных Штатах. Но итальянские маменькины сынки по праву занимают первое место в процентном отношении — 4 к 5.

Что же происходит? Большинство обозревателей считают, что эта тенденция была вызвана высоким уровнем безработицы в Италии, высокими ценами на жилье и постоянно снижающейся способностью к воспроизводству. Нет работы, нет детей, дорогие квартиры — зачем покидать родительский дом? Другие исследователи сходятся на том, что в действительности родителям требуется общение с детьми и контроль над ними, поэтому они «подкупают» их, чтобы те не покидали дом. Эти ученые утверждают, что высокий уровень совместного проживания детей с родителями служит причиной безработицы среди молодежи, а не наоборот. Но наверное, самой интересной является идея, что экономические трудности приводят к более тесным семейным связям, а экономический успех может разрушить структуру семьи.

Вероятно, одной из самых важных идей Хиллари Клинтон, когда она представляла северную часть штата Нью-Йорк, заключалась в том, что «ни один ребенок не должен оставлять свой родной город в поисках хорошей работы». Экономическое притяжение больших американских городов и окраин вынуждает детей, получивших хорошее образование, оставлять маленькие города, чтобы найти приличную работу, и эта традиция господствовала со времен наступления промышленной революции.

Результатом был распад семьи, который разбрасывал людей по всей стране или даже по всему миру.

Однако в Италии происходит обратное. Сильная конкуренция со стороны Китая в отношении основных промышленных продуктов лишает эту страну рабочих мест, а социально-экономические причины толкают людей на более беззаботную жизнь — ни детей, ни супруги, ни ответственности. Но оборотная сторона этого явления заключается в том, что “укрепляются семейные связи, и центром жизни остается ядро семьи. При этом нельзя с уверенностью сказать, в какой системе человек чувствует себя счастливее.

Тем не менее эти изменения вызвали некоторые последствия. Сегодня у молодого взрослого итальянца, согласно исследованиям, меньше независимости и инициативы, меньше опыта работы и путешествий, а кроме того, создание семьи приносит ему больше хлопот, чем в прежних поколениях. Он заводит значительно меньше детей (1,2 на одну женщину в 2006 году по сравнению с 2,3 в 1950-м). Нужно согласиться, что уход за престарелыми в Италии будет представлять для государства меньшую проблему, а социальное обеспечение детей практически исчезнет. Устроиться на работу школьным учителем станет очень сложно, потому что учить будет некого.

Поскольку «взрослые дети» — это мировой феномен, возникнут некоторые коммерческие возможности. Не исключено, что итальянским родителям нравится постоянное присутствие детей, но исследователи утверждают, что американским, британским и немецким родителям это не нравится. Предложения о приеме на работу для молодежи и программы высшего образования, вероятно, следует рекламировать Американской ассоциации пенсионеров и соответствующим ей организациям в Европе, поскольку родители будут их просматривать и каждый вечер за ужином предлагать целевой аудитории (молодежи).

Что касается самих «маменькиных сынков», то они более чем довольны таким положением вещей. Родителей и детей не разделяют культурные разногласия, как в 1960-х годах, сегодня и те и другие собираются у телевизора, чтобы посмотреть очередной сериал. О приготовлении еды и стирке тоже можно не беспокоиться. Единственной необходимостью остается право на частную жизнь для общения и, конечно, для секса. Интересно, в европейских мотелях тоже сдают комнаты с почасовой оплатой?

Большинство американцев считают проживание взрослых детей в родительском доме признаком своего рода несостоятельности, особенно ярко это демонстрирует на телевидении.

С другой стороны, Франклин Делано Рузвельт, один из самых почитаемых американских президентов, редко жил отдельно от своей матери Сары.

Наверное, итальянцы — пионеры нового, постиндустриального стиля жизни, примитивной обратной реакции на быстро развивающийся и требующий ответственности современный мир. Возможно, это поколение приблизится к среднему возрасту с чувством успокоенности и удовольствия, которому будут завидовать Запад и Восток. А может быть, эта тенденция приведет к глубокой депрессии или рецессии итальянского общества, по мере того как Китай будет захватывать итальянские рабочие места в производственных областях и «потерянное поколение» обнаружит, что ему придется самому заботиться о себе, не обладая знаниями, которые оно должно было получить от матерей — в том числе, как и когда нужно вылетать из гнезда.