Гелька же, добравшаяся до третьего этажа, не устояла перед соблазном. Человек, несший ведро с водоимульсионкой (что он собрался красить на новый год?), вдруг, споткнулся, и голубая липкая краска, разлившись лужей, полилась в проём лестницы на скандаливших внизу, заливая ёлку, фидершу, Петю, уцелевшего охранника, менеджера зала, любопытных и разбросанные тряпки.

Гелька возвышалась над этой картиной, как ангел мести. Её подмывало добить соперницу, и она боролась с собой, решая, завязать фидершу или не рисковать, чтобы та не отыгралась на Петьке. Внезапно Петя поднял голову и встретился с ней взглядом. На его потемневшем лице промелькнули досада и укоризна, но не удивление — похоже, он догадывался, чьи это шутки. Парень бросил обеспокоенный взгляд на Майю — не заметила ли та девчонку, но она делала разнос охраннику, одной рукой вызванивающему напарников, другой — собирающему торопливо в кучку заляпанные тряпки и безделушки. Гелька ощутила укол совести — не из-за испорченных фидерских покупок — она испортила своему парню пальто и спланированную операцию. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться с ним рядом, чтобы объясниться и попросить прощения.

Внезапное громкое «Гелька!» у неё за спиной заставило Ангелину отпрянуть от перил и обернуться.

Гелька, ты?

Лариса собственной персоной стояла перед ней, в норковой шубке, с кучей подарочных пакетов в руках у неизменного Тимофеева, и оглядывала её с ног до головы оценивающе. На лице подруги ясно читалось «годится для общения» при взгляде на шикарный Борисов подарок.

— Куда ты пропала опять?

Ангелина позволила себя обнять и ответно чмокнула подругу в подставленную щёку, соображая, могла ли расслышать Майя этот вопль.

— А ты почему сама? — вопросом на вопрос ответила Ангелина. По отношению к Ларисе он не звучал странно — Тимофеев привычно играл роль аксессуара при Ларисиной персоне.

— Ой, эти девки! Собиралась с собой Янку с Нюсей вызвонить, так Янка заявила, что ей без денег по супермаркетам шляться не интересно (как будто, не всегда так), Нюська согласилась, но в последний момент перезвонила и отказалась — с ней такое случается.

Ангелина отметила про себя этот факт: возможно Редик запретил подруге светиться в месте, где проводится операция «Майя-Петя» или же планируется облава на неё, Ангелину.

— Ну, вот, кого я ещё в последний момент могла выхватить? Только Тимофеича. Жаль, раньше с тобой не пересеклись, вместе бы прошвырнулись. На 4-ом распродажа белья от Гуччи — беги, пока дают, за косметикой давка! А я уже всё. Папа вот-вот к выходу подрулит. Так, где ты пропадаешь?

— Я… э-э-э… там… тут…

— Ну, ясно! Учиться ты, где теперь будешь? Тебя же из школы попёрли!

— Что?

— Ты что, не знаешь? Слушай, классная шубейка!

— Знаю, разумеется, но я об этом ещё не думала.

— О чём ты только думаешь? Универ не за горами! Ой! Мне пора! Нужно ещё успеть к парикмахеру. Не дай бог, опоздать сегодня: у моего мастера очередь — не протолкнёшься! Да, если надумаешь, приходи сегодня на вечеринку во Дворец Политеха. Тебе же не проблема пригласительный достать. Море одиноких парей! Конечно, если девчонки с экономического не набегут. Будешь гвоздём программы! О тебе такое пишут — в кино ходить не надо! Ну, всё, созвонимся!

С этими словами подруга чмокнула Гельку в щёку, махнула рукой пакетоносцу и понеслась к эскалатору — у неё давно настойчиво мурлыкал телефон.

Ангелина осторожно осмотрелась. Она уже некоторое время ощущала на себе чей-то взгляд. Это означало, что пора линять. Майю с Петей Ангелина наверняка уже упустила. Выглянув через перила, Гелька сбежала в холл, с тревогой продолжая ощущать взгляд какого-то соглядатая. Первое, что ей бросилось в глаза — залитый краской телохранитель, мечущийся по магазинам с испорченными покупками. Значит, эти двое ещё здесь? Или фидерша удалилась, прихватив парня и оставив подчинённого заменить испорченные вещи? Но отправиться отсюда они могли только в одно место — в гостиницу! Гелька очень надеялась, что на этом свидание окончится, и Петя вернётся в общежитие, оставив фидершу отмываться в одиночестве. Невыносимо будет сознавать, что своими действиями она только подтолкнула Петю в объятия соперницы!

Игнорируя наблюдателя, Гелька выскочила на крыльцо, но острое чувство опасности заставило её нырнуть обратно в холл. Какой-то мужчина, идущий следом, запутался в дверях-вертушке. А вот и соглядатай! Но опасность исходила не от него — она подстерегала за порогом, на улице! Ангелина, не задерживаясь более, совершила путешествие по маршруту «дамский туалет — кабинка — вытяжка — склад — въезд для грузового транспорта — переулок и, над крышами — на улицу. Более короткий маршрут через крышу казался девочке подозрительным. Если её поджидали у выхода, то на крыше — тем более. Читай на Книгоед.нет

Так и есть, зелёный джип оказался припаркован возле гостиницы. Но Гельку волновало не местонахождение фидерши, ей важно было знать, что Петя вернулся домой. Она не решилась опять проверять его окно, поэтому, обернувшись в нескольких кварталах от общежития, отправилась к нему пешком. На вахте Гелька назвала запомнившуюся комнату девчонок с Сергеевой вечеринки. Она решила довериться своему чувству опасности и всё-таки поговорить с парнем. Не успела она пройти внутрь, как сзади послышалось: «Ангелина…»

Петя, заляпанный краской, только что вошёл в холл с улицы. Было видно, что он расстроен. Вахтёрша заахала, пробегавшие стайкой девчонки захихикали, Петя мрачно развёл руками, демонстрируя Ангелине творение её рук.

— Прости, — Гелька шагнула к парню, — я куплю тебе новое пальто.

— Дело не в пальто, — ответил он.

— А в чём? — прищурилась Ангелина.

— Тебя просили не лезть!

— А что случилось? Твоя пиявка подпортила упаковку? Не выгорел её романтический шопинг? В чём дело?

— В том, что ты не знаешь, когда остановиться.

— А ты знаешь, когда? Когда она затащит тебя в постель или высосет до дна?

— Она знает, что это сделала ты, и что-нибудь предпримет.

— Тем лучше! Давно мечтаю с ней разобраться!

— Не смей к ней приближаться!

— Если ты не встретишься с ней больше, то и мне незачем.

Петя, судорожно сжав челюсти, обошёл Ангелину и направился к лестнице.

— Скажи что-нибудь! — крикнула ему вслед Гелька. — Всё? Я тебе больше не нужна? Спешишь начищать дорогие булавки для галстуков?

Петя обернулся, хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и двинулся дальше, а Гелька, залившись слезами, выскочила на улицу.

Она шла, не разбирая дороги, несколько кварталов. Только начав мёрзнуть в распахнутой куртке, она огляделась и поняла, что ей некуда идти. Сдаться Редику? Ещё чего! К Борису? Это то же самое, что к Редику, только больше опеки и труднее сбежать. К Нюсе нельзя, к Егору — и подавно… Домой? Как ей хотелось домой! Поплакать у мамы на плече, обнять папу, вытерпеть пару подколок брата, пообедать, наконец… приласкать Злыдня. Его, как раз, там нет. А что, если?.. Нет, только не это! Придя в ужас от одной только мысли, чтобы снова преобразиться в кота, Ангелина, будто стремясь от неё убежать, торопливо двинулась дальше.

Но скоро она устала и присела на автобусной остановке. Люди с праздничными лицами, новогодним настроением, свёртками и тортами, сходили с транспорта и расходились по домам, где всё было готово к празднику. А Ангелине нужно было искать пустое, доступное для проникновения, жильё. Но пока необходимо было проверить, как там «фирма». Может, ей удастся разжиться какой-то информацией?

Гелька из ближайшей подворотни взлетела в проём слухового окна на чердак и, материализовавшись, сосредоточилась на контакте с Егором.

— Они её потеряли, — заявил Учитель, закрывая телефон и вышагивая нервно по комнате. На мониторе перед её глазами светилась надпись: «Уходи из «Европейского», за тобой следят. Осторожно, ходы охраняются». После слов Редика, рука Егора щёлкнула по клавиатуре, стирая сообщение.