— Спасибо, Федот, — улыбнулся я.

Двое остальных молча кивнули нам и пошли обратно в деревню, а Федот осторожно присел у костра.

— Почему вы не захотели остаться в деревне, господин? — с тревогой спросил он. — Разве на берегу лучше? Мы вас чем-то обидели?

— Нет, — ответил я. — Но мы хотим быть на берегу на случай, если вернётся корабль.

— Нам и здесь хорошо, — добавил Сева.

— Корабль обязательно вернётся, — убеждённо сказал Федот. — Магия просто испытывает нас. Старец поговорит с ней, и она откроет путь для корабля. Иначе как мы попадём в Империю?

— Надеюсь, что вы правы, — задумчиво произнёс я.

Федот достал из корзины небольшой берестяной туесок с плотно пригнанной деревянной крышкой и протянул мне.

— Это мёд от моих пчёлок, господин. Возьмите к чаю.

— Благодарю вас, Федот, — улыбнулся я.

— Ну, я пойду, — вздохнул пасечник. — Нужно прикрыть ульи от сырости. Хорошей вам ночи.

Как только он скрылся за поворотом, Сева нетерпеливо потянулся к ближайшей корзине:

— Ну-ка, что тут у нас? Ого! Да тут провизии на шестерых хватит.

Мы плотно поужинали, потом вырезали в лесу несколько прямых палок и растянули на них палатку из козьих шкур. Внутрь постелили меховые одеяла, и получилось довольно уютное убежище.

Незаметно стемнело. Мы подбросили дров в костёр, и огонь разгорелся ярче.

И вдруг я услышал в темноте чьи-то шаги.

— Кто там? — громко спросил я.

— Это я, — ответила темнота голосом профессора Скороходова.

А через минуту он и сам подошёл к костру.

— Можно? Да у вас тут настоящий походный ночлег, господа!

От Скороходова едва заметно пахло спиртным, глаза профессора блестели.

— Почему вы не остались у старца Филарета до утра? — поинтересовался я.

— Подумал, что нехорошо бросать вас одних, — смущённо признался профессор. — Знаете, старец рассказал мне много интересного и даже показал кое-какие записи, сделанные его отцом и дедом.

— А вы ему что рассказали? — напрямик спросил Сева.

Я бросил на него предостерегающий взгляд, и князь Пожарский замолчал.

— Ничего особенного, — растерянно протянул Скороходов. — Только то, что всем известно. Мне показалось, что старец Филарет хорошо отнёсся к нашему приезду. А теперь нам может понадобиться его помощь, мы ведь потеряли корабль, и неизвестно, когда он вернётся. Я что-то сделал не так?

— Всё в порядке, — успокоил я профессора. — Вы правильно сделали, что постарались наладить отношения с местным главой. Устали? Мы будем дежурить у катера по очереди, вы пока можете поспать.

— Давайте, я буду дежурить первым, — к моему удивлению предложил профессор.

Кажется, он чувствовал себя виноватым и хотел как-то загладить неловкость. Но я покачал головой:

— Первым дежурю я.

— Это ещё почему? — тут же спросил Сева.

— Потому что мне успокоить нервы, иначе я не смогу заснуть, — честно сказал я. — Полезай в палатку и не мешай.

Невозможно уснуть, когда тревожишься за близких людей. Даже если день был долгим и трудным, даже если впечатлений этого дня хватит на целую жизнь — не идёт сон, и всё тут!

Я сидел у костра, смотрел в огонь и видел лицо деда, который остался на «Вороне». Я ничем не мог помочь ему, но мне так хотелось сделать хоть что-то.

Хранительница Снов ждала встречи со мной, а я не мог уснуть.

Неимоверным усилием воли я постарался выбросить из головы все мысли и сосредоточился на своём дыхании. Языки огня плясали в ночной темноте, но вот они стали расплываться перед глазами. Я понял, что засыпаю.

Тогда я медленно поднялся, стараясь не спугнуть это сонное состояние. Добрёл до палатки и разбудил профессора Скороходова.

— Два часа, потом будите Севу, — буркнул я ему.

Не дожидаясь ответа, забрался на его место и уснул.

На этот раз магия была ко мне благосклонна. Во сне морской берег выглядел точно так же, как наяву, но по этому берегу в мою сторону легко бежал Лунный Волк.

Вот он подбежал ко мне, уселся на мокрый песок и шумно задышал, высунув длинный розовый язык. Я погладил его по голове:

— Привет, Волчок! Знал бы ты, как я рад тебя видеть. А где твоя хозяйка?

— Я здесь, Тайновидец, — отозвался за моей спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел Хранительницу Снов.

— Ты всё-таки смог пробраться за стену тумана, — улыбнулась она. — И не забыл пригласить меня. Спасибо.

— Не забыл, — согласился я. — Мне очень нужна твоя помощь, Хранительница. Или хотя бы совет.

— Давай, пройдёмся по берегу, и ты мне всё расскажешь, — предложила Хранительница. — Я хочу здесь осмотреться.

Мы медленно пошли вдоль линии прибоя.

— Мы на острове, — объяснил я. — Здесь есть деревня, в которой живут люди. Ими управляет старец Филарет, он выдаёт себя за Стража Магии. Но никакой он не Страж, это я точно знаю. Подозреваю, что он знает, где искать настоящего Стража, но не скажет. А мне очень нужно его найти.

— Понятно, — с лёгкой улыбкой кивнул Хранительница. — Я знала, что с этим местом что-то не так, и не ошиблась. Но это поправимо.

Она с любопытством смотрела по сторонам. Потом наклонилась, подняла окатанный морем камушек и подбросила его на ладони.

— Ты можешь помочь? — спросил я.

— Могу. Этот старец видит сны, и я легко могу попасть в них и узнать всё, что нужно. А ещё лучше отправлю туда Лунного Волка. Если старец такой сильный маг, как ты говоришь, он может почувствовать меня. А Лунного Волка он не заметит никогда.

— Отлично, — с облегчением кивнул я.

— Но придётся подождать, пока старец уснёт, — заметила Хранительница. — А сейчас он не спит.

— Надеюсь, это ненадолго, — улыбнулся я.

Хранительница подозвала Волчка, обняла его мощную шею и что-то прошептала на ухо. Лунный Волк моргнул пронзительно-жёлтыми глазами и вдруг исчез.

— Волчок отправился по следу, — улыбнулась Хранительница. — Уж он-то не пропустит нужный сон. Я вижу, у тебя есть ещё какая-то просьба, Тайновидец?

— Есть, — кивнул я. — Наш корабль унесло штормом, на нём дорогие мне люди. Ты можешь узнать, что с ними?

— Попробую поискать их сны, — кивнула Хранительница. — Подожди меня здесь, Тайновидец. Только не просыпайся.

Она медленно растаяла в воздухе, и я удивлённо покрутил головой.

Ждать пришлось около часа, и за это время я порядком извёлся. Насколько я понимал, Хранительница без усилий проникала в любые сны. Долгое отсутствие означало только одно — она не могла найти нужный сон.

Но вот Хранительница появилась — сначала в воздухе возник прозрачный силуэт, а потом приобрёл знакомые черты.

— Я видела сон твоего деда, — улыбнулась она. — Корабль вынесло из магического пространства, но с людьми на борту всё в порядке.

Она помолчала, потом добавила:

— Дед беспокоится о тебе, Тайновидец. Я внушила ему, что с тобой всё хорошо.

В горле мгновенно пересохло от волнения.

— Спасибо, — с трудом ответил я. — Могу я попросить тебя ещё кое-о-чём?

— Сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно кивнула Хранительница Снов.

— Ты можешь передать весточку моей жене? Просто скажи ей, что я жив, и все остальные тоже. А лучше проведи меня в её сон, хотя бы на минуту.

— Этого я сделать не могу, — покачала головой Хранительница. — Магический барьер слишком плотный, я не сумею провести тебя через него. Но я придумаю, как передать твоё послание.

В горле першило всё сильнее. Я сипло откашлялся, но это не помогло.

Хранительница Снов с тревогой взглянула на меня.

— Как же я сразу этого не заметила, — нахмурилась она. — Просыпайся быстрее, Тайновидец! Кто-то пытается тебя убить!

— Что? — не понял я.

— Скорее!

Хранительница Снов подбежала ко мне и толкнула в грудь с такой силой, что я отлетел назад, упал на спину и проснулся.