А затем я услышал радостное ворчание Волчка, уловил движение за спиной и обернулся.

Передо мной прямо из воздуха появилась Хранительница Снов.

— Кажется, я всё пропустила? — удивилась она. — Или ты устроил это нарочно, Тайновидец?

— Что? — не понял я.

— Ты попросил меня передать весточку твоей супруге, а сам отправился на охоту за сумасшедшим магом, — усмехнулась Хранительница.

— Я торопился, — объяснил я. — Старец угрожал убить моих друзей, пришлось действовать быстро. Как там Лиза? Ты виделась с ней?

— Она уснула только под утро, — кивнула Хранительница. — Тревожилась за тебя. Но теперь она знает, что с тобой всё в порядке.

— Хорошо, что на свете есть магия снов, — улыбнулся я. — Не представляю, каким был бы мир без неё.

— Ужасно реальным и невыносимо скучным, — рассмеялась Хранительница. — Ты бы в этом мире вёл бессмысленную жизнь молодого богатого бездельника, а я… Меня бы вообще не было. Не хочу даже думать об этом.

— К демонам грустные мысли, — согласился я. — У меня ещё много дел. Нужно найти Стража Магии и помочь ему. Хорошо, что старец Филарет больше не сможет этому помешать, он мне слишком надоел. Кстати, ты не знаешь — он окончательно умер, или нет?

— Не знаю, — развела руками Хранительница Снов. — Всё, что происходит в реальной жизни, меня не касается.

— Ладно, проснусь и посмотрю, — кивнул я. — Спасибо за помощь. У тебя чудесные Лунные Волки.

— Просто они не любят, когда кто-то пачкает сны тёмными мыслями, — объяснила Хранительница. — Я была рада повидаться с тобой, Тайновидец.

Сон всё ещё продолжался, но я знал отличный способ выбраться из него обратно в реальность. Наклонившись, я зачерпнул пригоршней ледяную морскую воду, зажмурился и преснул себе в лицо.

Губы обожгла солёная горечь, и я проснулся.

В амбаре пахло сеном. У меня зачесалось в носу, и я еле сдержался, чтобы не чихнуть.

Прислушался — снаружи доносилось беззаботное чириканье птиц и мирное посапывание Федота.

Ни суеты, ни встревоженных голосов. Деревня ещё не знала, что произошло.

Я пробормотал себе под нос заклинание магии домовых и исчез. Ощущения не изменились, но теперь моё тело стало невидимым и бесплотным. Тогда я выбрался из амбара прямо сквозь стену, как самый настоящий домовой.

Федот спокойно спал, прислонившись спиной к двери амбара. Я с улыбкой покачал головой — его поставили охранять могущественного колдуна, а он беззаботно посапывает носом и видит во сне своих ненаглядных пчёлок.

На мгновение сердце кольнула зависть. Хотелось бы и мне хоть иногда пожить такой простой жизнью.

Но не сегодня. Сейчас мне нужно было найти Севу и Савелия.

— Спи спокойно и не вздумай поднять шум раньше времени, — тихо сказал я и отправился на поиски.

Сараев в деревне было не меньше, чем домов. И как узнать, в каком из них держат моих друзей?

Никакого волшебного способа у меня не было, так что я решил осматривать все сараи подряд и надеяться на везение.

Ну, хоть прятаться не нужно — жители острова не замечали меня, даже если сталкивались со мной нос к носу.

Хорошо быть невидимым!

Деревня жила своей обычной жизнью. Кто-то копался в огороде, кто-то колол дрова — звонкие удары топора разлетались далеко по округе. Вжикала коса, блеяли козы, озабоченно квохтали куры, копаясь в пыли. Пахло печным дымом и свежескошенной травой.

Мне встретилась девушка с тяжёлыми деревянными вёдрами, полными воды — вёдра гнули коромысло, а она легко ступала босыми ногами, гордо выпрямив шею. Взгляд тёмных глаз скользнул мимо меня.

Никому не было дела до невидимого колдуна, который крадётся вдоль улицы.

Я заходил во дворы и заглядывал в каждый сарай, который попадался мне на пути. Чего в них только не было — старая мебель, сломанные бороны и лопаты, тяжёлые ручные жернова, вырезанные из шершавого песчаника.

Я прижимался к нагретой солнцем бревенчатой стене, из пазов которой торчал сухой колючий мох, и негромко звал:

— Сева, Савелий! Вы здесь?

Потом замирал, надеясь услышать ответ.

Никого.

Я обыскал уже половину деревни, когда в одном из дворов заметил неладное. Стоявший в глубине огорода дощатый сарай с натугой приподнялся. Немного повисел над землёй и с противным деревянным скрипом снова осел на вдавившиеся в землю валуны.

Хозяин дома, видно, ушёл куда-то по своим делам, так что никто, кроме меня, не заметил, что сарай пытается взлететь.

Я подкрался к сараю.

— Сева! Это ты?

— Саша? — донёсся в ответ удивлённый шёпот. — Ты где? Я тебя не вижу.

Прямо сквозь брёвна я шагнул с солнечного света в прохладную полутьму сарая и пожелал снова стать видимым. Со стороны это выглядело так, словно я появился из воздуха.

Савелий Куликов удивлённо ойкнул, а Сева выругался от неожиданности:

— Чёрт! Ты меня напугал. Откуда ты взялся?

— Сбежал, — озвучил я очевидное. — И решил помочь вам. Вы сумели развязаться?

— Обижаешь, — хмыкнул Сева. — А ещё я нанёс на стены плетение магии воздуха. Ещё пара попыток, и мы выберемся из этой развалюхи.

— Или она не выдержит и рухнет нам на головы, — возразил я. — Лучше я открою дверь.

Я бросил взгляд на профессора Скороходова, который лежал в углу:

— Алексей Иванович, вы пришли в себя?

— Полчаса назад, — смущённо ответил профессор. — В голове будто что-то щёлкнуло, и мир вернулся. Я не знаю, что со мной было.

— Ментальное воздействие, — объяснил я. — Вы помните хоть что-то?

— Помню, — сник профессор. — Я почему-то решил, что должен забрать у вас важный артефакт и отнести его старцу Филарету. Простите, ваше сиятельство!

— Это не ваша вина, — кивнул я. — Вставайте, нам нужно выбираться отсюда.

Я протянул руку профессору, но он виновато показал мне связанные запястья.

— А что? — насупился Сева. — Я решил не рисковать. Саша, а ты уверен, что он снова на тебя не набросится?

— Уверен, — усмехнулся я. — Старца Филарета больше нет, поэтому ментальное воздействие прекратилось.

— Ты его убил⁈ — вытаращился на меня Сева. — Как? И почему в деревне так тихо?

— Потому что никто ещё не знает о том, что произошло. И нам лучше выбраться пока, они не узнали.

Я развязал руки профессора, потом снова стал невидимым и выскользнул наружу. Сарай заперли на крепкий засов, но никакого замка не было. Я отодвинул засов и приоткрыл дверь:

— Идём!

Нам повезло. Огород примыкал к лесной опушке. Под прикрытием сарая мы без труда добрались до неё и нырнули в заросли мелкого березняка.

— Что дальше? — отдышавшись, спросил Сева.

— Нужно добраться до катера. Надеюсь, его не успели перегнать в другое место. Савелий Георгиевич, вам удалось снова побывать во сне Стража?

— Нет, — признался сноходец. — Я хотел, но у меня ничего не вышло.

Он покраснел.

— А что вы видели? — прищурился я.

— Мне снилась Столица. Мы с Анютой гуляли по Большому проспекту, а потом… В общем, ничего интересного. Это был обычный сон, не магический.

— Ладно, — улыбнулся я. — Мы знаем, что остров Стража где-то недалеко. Будем искать, пока не найдём, другого выхода у нас всё равно нет.

Мы осторожно пробирались по лесу, огибая деревню. Я надеялся, что так мы избежим ненужной встречи с жителями острова. Но нам не повезло.

Мы наткнулись на босоногого мальчишку — того самого, в чьём сне я совсем недавно побывал.

Мальчишка держал в руке берестяную корзинку, на дне которой алели ягоды земляники. Он увидел нас и открыл рот от удивления.

— Тсс! — сказал я ему и приложил палец к губам.

Ну, а что ещё я мог сделать?

— Дяденька, а я вас видел! — сообщил мне мальчишка, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Вы мне приснились. Вы и вправду настоящий колдун?