Следующая ночь станет последней!

— Отпустите! Я уже давно могу идти сама! — уверенным, как ей казалось, голосом, заявила лежащая на носилках девушка.

— Сестра Юэ, тебе пока лучше не напрягаться, — мягко заметила несшая носилки вместе с Люком Ян Ми. Эта девушка, решившаяся один сражаться с ночным монстром, превосходящим ее на малую ступень и даже победившая, вызывала у нее искреннее восхищение.

«Неудивительно, что Чан Лей выбрал ее», — думала она про себя. Эта мысль отчего-то вызывала дискомфорт, но это не сказывалась на отношении Ян Ми к спасенной.

Потеряв всю свою группу, она была рада, что в этот раз они успели вовремя.

— Да, Юэ’эр, твоим ранам необходим покой. Ты просто не видела, каких размеров дыра была у тебя в груди. Хвост той твари пробил ее насквозь. Просто чудо, что сердце не зацепило, — произнес, обернувшийся к ней Люк.

— Но ведь энергия жизни от тех монстров, которых вы заставили меня убить…

— Она, конечно, полезна, но не всемогуща. Кроме того, ты действительно думаешь, что мы будем передвигаться быстрее, если ты пойдешь сама? Только честно?

— Нет… — после паузы признала девушка, — но тогда вам с сестрой Ми не придется меня нести…

— Ничего страшного, нам не в тягость, — поспешила уверить ее Ян Ми. Люк согласно кивнул.

— Тебе необходимо дать организму время восстановится, — сказал он. — Лучше всего это происходит во сне. Тогда разум не мешает телу.

— Но я не хочу спать…

— Можешь и не спать. В любом случае до завтрашнего утра ты должна полностью восстановиться. Эта энергия жизни действительно творит чудеса.

Линь Юэ все же скоро заснула. Она уже получила достаточно энергии жизни, чтобы ее раны полностью зажили. Однако сам по себе процесс восстановления все равно был утомительным и затрачивал огромное количество ресурсов организма. Требовались покой и время, чтобы полностью оправиться от последствий такой раны. Благодаря энергии жизни — довольно малое время.

А еще — требовалась пища. Когда очнулась во второй раз, Линь Юэ была очень голодной. Благо с этим проблем не возникло. Здесь все-таки были наполненные жизнью джунгли, а не суровая пустыня.

В путь группа выдвинулась еще ночью, сразу после того, как Люк очнулся.

Возвращаясь за Линь Юэ, они потеряли немало времени, и таким образом немного компенсировали его. Теперь, когда тут была Сюйшань, ночь больше не представляла опасности.

И правда, оказалось, что путешествовать ночью даже проще, чем днем. Мертвяки, которые здесь бродили, были слабее, чем дневные звери. Их было сложнее убить, однако атакующей мощью они не обладали. В большинстве своем.

Ночные Охотники им тоже больше не встречались. На самом деле, осталось всего пять Ночных Охотников. Одного убила Линь Юэ, второй, третью ночь подряд не найдя добычи, умер сам.

Кроме того, почти все оставшиеся Ночные Охотники собрались сейчас возле храма. Та змея, тоже направлялась к храму. К сожалению, делала она это не слишком быстро.

Как и животный мир, растительный тоже сильно менялся с наступлением ночи. Если раньше группе попадались травы с атрибутом жизни, сейчас вылезли из-под земли растения, относящиеся к смерти. Конечно, растения не могли активно перемещаться, так что и дневные травы можно было найти, но сделать это становилось на порядок сложнее.

Сбором всех этих растений занималась не участвующая в транспортировке носилок Сюйшань, после чего справедливо делила их между всеми членами группы.

Ночь сменилась днем. Линь Юэ очнулась и вновь уснула, а группа все продолжала движение вперед. Скорость их была не слишком высокой, но благодаря тому, что они шли большую часть ночи, к вечеру им удалось достигнуть той же точки, что и вчера.

А еще через час, когда уже почти стемнело, они увидели храм.

Это была огромная ступенчатая пирамида, колоссом возвышающаяся над местными деревьями, а деревья здесь были немалые. Входа с того места, где стоял Люк видно не было, но это не удивительно. Пирамида находилась все еще слишком далеко.

— Можно я все-таки пойду сама? — спросила Линь Юэ, тоже увидевшая храм.

Девушка проснулась час назад и спокойно лежала на носилках, не предпринимая попыток их покинуть. Однако теперь ситуация была иная.

— Я чувствую себя намного лучше. Правда!

— Хорошо, но если почувствуешь себя хуже, не стесняйся об этом говорить…

— Спасибо!

Линь Юэ тут же соскочила с порядком надоевших ей носилок и провела небольшой разминочный комплекс, приводя тело в порядок.

Люк с интересом наблюдал за девушкой, готовясь в любой момент загнать ее обратно на носилки, но с ней, похоже, действительно все было в порядке.

Это было как нельзя кстати.

Сейчас, когда они вплотную приблизились к цели, руки лучше держать свободными. Это понимали все. А Линь Юэ действительно уже должна была восстановиться достаточно, чтобы идти сама.

Группа уже хотела тронуться с места, когда Люк вдруг уловил направленное на него внимание. Легкое, едва заметное, не несущее убийственного намерения. Он даже не был уверен, что ему не показалось.

Парень ничем не выдал своей настороженности. Линь Юэ закончила свою разминку, и группа двинулась вперед. Все молчали. Неизвестно какая опасность могла поджидать перед самым храмом. Благодаря этой тишине Люку удалось уловить легкое движение в кустах сбоку от них. Больше сомнений быть не могло: за ними следили! Но почему наблюдатель не обнаруживался духовным восприятием?

— Наблюдатель. В тех кустах! — сообщил он Сюйшань через передачу голоса ци, а затем резко развернулся в направлении, в котором заметил движение:

— Тебе лучше выйти по-хорошему! И быстро! — громко сообщил он. — Иначе, боюсь, у тебя больше не будет шанса это сделать!

— Тихо-тихо! Сдаюсь! — вдруг раздался от кустов знакомый голос. — Только скажи, как ты меня заметил? Я-то думала, моя маскировка идеальна!

Под пораженным взглядом Люка из кустов выступила фигура в плаще. Фигура тут же откинула капюшон, и он удостоверился, что голос не просто так показался ему знакомым. Это на самом деле была встреченная ими с Сюйшань перед входом в пещеру Мяо Мия!

— Тут происходит что-то странное, — объяснила Мия, хрустя печенюшками и запивая их чаем. Чай пришлось кипятить Ян Ми, но, получив свою долю сладостей, она не была против.

После того как небольшой отряд встретил Мию, та, ничего не объясняя, повела их назад, и лишь когда Храм скрылся за деревьями, остановилась.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Люк. Ему, как единственному парню, досталось меньше всего печенек, и он с ними давно справился.

— С этим храмом точно что-то не так. Вы до него не дошли, поэтому не знаете, но я — успела. Так вот: когда выходишь на площадь перед ним, в голове появляется знание. Ну, как при переходе на другой уровень. И знаете о чем… — Мия сделала театральную паузу.

— О чем?

— О том, что первые десять человек, перешедшие на четвертый уровень, получат дополнительные бонусы! Какие — не сказано. Но любые бонусы — это хорошо, правда?

— Действительно. И почему ты еще здесь? Все десять человек уже прошли? По пути сюда мы встретили следы двух групп. И это было день назад, — заметил Люк.

— А вот и нет! И это самое интересное. Не знаю, сколько человек туда вошло, но точно меньше десяти. Я четко ощутила, что если войду в храм сейчас, попаду в число этих десяти. Причина, по которой я не стала этого делать в том, что я тоже заметила следы. Из-за выбора навыка для изучения я немножко задержалась, так что пришла сюда совсем недавно. По крайней мере, два десятка человек побывали тут до меня. Скорее всего, даже больше. Это меня насторожило…

— Они могли сражаться между собой… — подала голос Линь Юэ.

— Следов битвы нигде нет. Я хорошо изучила местность… но к храму не приближалась. Они могут быть возле него, но мне кажется это сомнительным. Если бы группы сражались между собой, следы были бы не только вплотную к храму. Кроме того, сама местность кажется мне какой-то не такой. Она пахнет иначе…