Сделала она это зря. Моментально создав «Огненный Меч Лорда Демонов» эспер ударил навстречу ей. Мертвая представительница семейства кошачьих успела дернуться, но сделала это недостаточно быстро. Окутанное багровым пламенем Жало врубилось не в центр ее головы, а сбоку, но и этого оказалось достаточно. Противников осталось двое. Нет, уже один — Ян Ми успешно уничтожила восставшего волка и теперь разбиралась с обезьяной. Помощь ей явно не требовалась.

— А это еще что такое?

Со стороны другого входа Люк вдруг ощутил странное присутствие. Вроде бы там никого не ощущалось, но что-то явно было не так. Накинув на себя разгон и «Доспех Духа Крови» эспер осторожно направился в ту сторону, но стоило ему сделать лишь один шаг, как баррикада с треском разлетелась на куски!

Перед пораженным взором юноши возникла летящая в прыжке черная фигура. Причем летела она не на Люка, или даже на только что вышедших из медитации Лян По и Ся Мей Юй. Ее целью была незащищенная спина Ян Ми!

Весь мир замер. Казалось, кто-то остановил время, и двигаться могут только черная тварь и Люк. Это намного превышало обычные способности разгона, но парню сейчас было не до того. В этот момент он лихорадочно размышлял, как может остановить врага. Выходило — никак. Огромный черный волк был слишком быстр. Хотя сознание Люка вполне за ним поспевало, с телом все было не так. Обе действенные атаки парня: «Огненный Меч Лорда Демонов» и «Кристаллизация» — нуждались в прямом физическом контакте с целью. Люк четко осознавал, что не успеет с ним сблизится до того, как монстр снесет Ян Ми. Возможно, после этого и не будет слишком поздно, но юноша в этом сильно сомневался.

Другие его атаки тоже были бесполезны. Люк определил мощь противника, и она, вопреки словам Ян Ми, соответствовала пику Измененной Крови или даже немного его превосходила! «Клинок Небесного Возмездия», «Огненное Копье» и остальные дальнобойные атаки Люка не заставили бы тварь замедлиться ни на мгновенье. Не было никакого смысла их применять.

Люк и не стал. Вместо этого он, как ему казалось, очень медленно, сложил пальцы обеих рук в Эрд, и направил его… в спину только-только начавшей поворачиваться Ян Ми, вкладывая в знак все желание, чтобы волна сжатого воздуха достигла ее раньше, чем челюсти ночного хищника.

Молитвы Люка были услышаны. Эрд достиг Ян Ми на пару мгновений раньше, чем туша волка. Девушка тут же оказалась сбита с ног и отброшена на баррикаду, своим телом ломая ее, но не пострадала — защитный ци все это время окутывал ее и такие простые физические воздействия не нанесли ей урона. Вот если бы Ян Ми настигли челюсти духовного зверя, все было бы по-другому.

К счастью, этого не произошло.

Разочарованно клацнув зубами, монстр остановился и зловеще посмотрел на Люка. В настоящий момент состояние сверхускоренного восприятия прошло, и юноша схватился за голову от нахлынувшей головной боли. Разгон слетел, а из его правой ноздри сочилась струйка крови. Его состояние было жалким. Все перед глазами плыло, и было невозможно сосредоточиться на чем-то одном. Люк пребывал в как нельзя более беззащитном состоянии!

Это был лучший момент, чтобы разделаться с ним!

Волк прыгнул. Люк, почти теряя сознание, перекатом ушел в сторону, но совсем недалеко. Враг тут же оказался перед ним и нанес мощнейший удар лапой. Вскинутое в защите Жало просто смело.

Жалобно звеня, оно отлетело и глубоко вонзилось в ствол дерева, однако свою задачу оружие выполнило: удар зверя не достиг Люка напрямую. Лишь откинул его на пару метров — к выходу из укрытия.

Парень только попытался поймать равновесие, как волк снова был перед ним. В глазах зверя горело торжество. Глядя в них Люк вдруг испытал чувство дежавю: этот зверь был почти полной копией Черного Ликана, забравшего его первую жизнь! Тот же размер, та же комплекция… Разве что тот ликан не вызывал такое ощущение чужеродности, его тело не была таким угловатым, глаза не полыхали зеленым мертвенным огнем, а шерсть была нормальной, волчьей, вместо покрывающей это существо жесткой щетины, которую только издалека можно принять за шерсть. Да и Смертью от него не смердило. Сравнивая этих двоих, Черный Ликан казался просто воплощением красоты и изящества!

Тем не менее, несмотря на атрибутику Смерти, монстр не ощущался как нежить. Как полноценно живое существо он тоже не ощущался — это было что-то среднее. Застрявшее между жизнью и смертью. Как, например… сам Люк. Только парень все же был намного более живым, а эта тварь, казалось, балансировала строго посередине.

Волк ударил. Люк, неспособный сейчас использовать знаки, ударил навстречу Лезвием, вложив в него лишь немного электрического ци — сформировать какую-либо технику в своем теперешнем состоянии он был не способен. Меч и лапа встретились, после чего руку парня откинуло в сторону, чуть не лишая его второго оружия, а лапа, обзаведясь неглубоким порезом, из которого капала густая черная кровь, продолжила свое движение.

В мгновенье ока она достигла груди Люка. Острейшие когти, не уступающие по прочности мечам парня, уже практически вонзились в его грудь, когда лапа внезапно отдернулась назад.

Люк не сразу понял, что произошло. Воспользовавшись замешательством врага, он отскочил в сторону и лишь потом бросил беглый взгляд в сторону волка, готовясь уклонятся от новой атаки.

Волку, однако, было не до юноши. Прямо сейчас он в одиночку противостоял сразу трем культиватором из Секты Бушующего Пламени. Вокруг его тела и лап обвивалась огненная плеть, которую Люк уже видел в бою с вожаком шакалов. Именно она была тем, что остановило волка и спасло Люка от тяжелых травм или даже смерти.

Лян По и Ся Мей Юй атаковали общего врага каждый своей атакой. У девушки эта было огненное копье, а в воздухе над Лян По завис огненный топор. В мгновение ока они обрушили свои техники на волка.

Тот, дико извернувшись, избежал топора Лян По, но под атаку Мей Юй все же подставился, хотя не сказать, чтобы это сильно ему повредило. Скорее разозлило!

— Ррра-уу!

Волк утробно взревел и его аура резко возросла. Теперь она соответствовала Лорду начальной ступени! Должно быть это было одно из умений, временно повышающих силу, но даже если этот так, группе еще предстояло продержаться до того времени, как оно спадет.

Одним движением разорвав сковывающие его путы, волк кинулся в сторону своей обидчицы. На его пути тут же возник Лян По, бесстрашно обрушивая на волка удар топора, теперь уже настоящего.

— Брат Лян, нет! — крикнула Ян Ми, но было поздно. Странным, казалось бы нереальным для живого существа движением, волк пропустил удар рядом с собой, а затем ударил Лян По лапой в грудь.

Удар, который ранее не настиг Люка, теперь нашел свою цель. Изломанной куклой Лян По отлетел к стене. Было непонятно, жив он или мертв. А волк и не думал на этом останавливаться. Устранив препятствие, он двинулся к своей начальной цели.

— Мей Юй, сдавайся! — крикнула Ян Ми, одновременно посылая во врага «Сметающую Стрелу Бушующего Пламени».

Волк, каким-то образом почувствовав надвигающуюся сзади атаку, резко извернулся и она ушла в землю, лишь обдав взрывом, который даже шерсть ему не опалил. Мей Юй, находящаяся рядом, и то пострадала сильнее — ее одежда оказалась в подпалинах, а лицо было немного обожжено.

Больше не отвлекаясь, волк резко рванул вперед, оказавшись прямо перед Мей Юй. Его шея неестественно вытянулась, и челюсти сомкнулись… на черном сиянии, оставшемся после того, как девушка исчезла! Ся Мей Юй последовала совету Ян Ми буквально в последний момент, и к счастью, этого оказалось достаточно.

Волк разочаровано взвыл. Добыча опять ушла из-под самого его носа! Развернувшись, он обвел полыхающим зеленым огнем взглядом двух оставшихся боеспособными противников, как бы выбирая, кого прикончить следующим. После короткой паузы он остановил свой взгляд на Люке. Волк решил, что юноша будет легкой добычей и разобравшись в первую очередь с ним, потом можно будет полностью сосредоточится на «зубастой» Ян Ми.