Волк прыгнул. Сейчас, когда Люк не мог применить разгон, этот прыжок казался невероятно стремительным.

Тем не менее, не стоило забывать, что восприятие Люка было восприятием Лорда средней ступени. Прыжок может и был стремителен, но эспер оказался к нему готов. Он уже немного пришел в себя, и хотя применять знаки все еще было невозможно, техник это не касалось.

Образ Тянь Юаня возник перед мысленным взглядом Люка. В следующий момент он вспыхнул и стремительно расширился, заставляя пылать уже всю кровь юноши. Пламя Ненависти было активировано. Следом за ним Люк спешно создал «Огненный Меч Лорда Демонов» и слетевший ранее «Доспех Духа Крови». На этом его приготовления закончились — ловко увернувшись от огненной плети Ян Ми, волк оказался прямо перед ним!

Как и совсем недавно, волк ударил лапой, а Люк ударил мечом. Только на этот раз результат их столкновения обещал быть совсем другим. Теперь, когда эспер по силе был равен поздней ступени Измененной Крови, и применил свою самую мощную технику, лапу должно было просто перерубить!

Зверь, однако, тоже понимал это. Перед самым столкновением он резко отдернул лапу, и Лезвие пронзило лишь воздух. Люк тут же развернул меч, намереваясь обратным движением поразить зверя, но тот оказался быстрее. Вторая лапа резко ударила парня в грудь, отправляя в полет. Благодаря «Пламени Ненависти» и «Доспеху Духа Крови» он отделался лишь неглубокими царапинами, однако в этом столкновении юноша потерял второй меч.

Торжествующе взвыв, волк бросился к нему. Его вой тут же сменился на зобный — очередная атака Ян Ми нашла свою цель, разрывая бок зверя и обжигая его. Должно быть, зверь сейчас жалел, что оставил ее напоследок, но что-то менять было поздно. Пока он получил преимущество, нужно было развивать его. Волк вновь бросился к оставшемуся почти безоружным Люку.

Видя это, парень хищно усмехнулся. Хотя у него был еще один меч в его пространственном кольце, Люк не спешил доставать его. Этот меч не выдержал бы жара «Огненного Меча Лорда Демонов».

Вместо этого, юноша стоял с пустыми руками. Его поза выглядела довольно странно: левая рука была сжата в кулак и находилась перед грудью, как будто Люк собирался встречать врага ударом кулака, а правая расслабленно висела вдоль тела.

У Ян Ми, которая с тревогой наблюдала за происходящим, даже возникли сомнения в его здравомыслии. Она хотела крикнуть, чтобы он сдавался, но понимала, что парень итак знает об этом варианте. Вместо того, чтобы зря сотрясать воздух, Ян Ми применила свою технику передвижения и кинулась наперерез волку.

Слишком медленно.

Только начав движение, девушка видела, как зверь настигает Люка. Его лапа, окутавшись мертвенно-зеленым сиянием, вновь пришла в движение, а у юноши теперь не было больше оружия, чтобы ее остановить.

— Нет! — Ян Ми решительно не хотела видеть то, что сейчас произойдет. Этот парень уже дважды спас ей жизнь, а она даже не смогла отплатить ему тем же, когда представилась такая возможность. От злости и бессилия Ян Ми хотелось плакать.

Тем временем, происходило нечто странное.

Как будто совсем не заботясь, о вложенной в удар силе или ци смерти, юноша встретил удар лапы собственной рукой! А дальше случилось то, что Ян Ми будет помнить вечно: результат столкновения огромной лапы зверя и обычной человеческой руки оказался совсем не таким, как она предполагала. Вместо того чтобы снести наглую букашку, лапа… застыла. Слабое белое сияние до того окутывавшее руку Люка, охватило всю конечность монстра до плеч и она разом как-то разбухла.

По инерции лапа все еще ударила юношу, но этого не было достаточно, чтобы преодолеть его защиту.

А пока волк и Ян Ми пребывали в шоке, вторая рука Люка тоже нанесла удар. Молниеносно взметнувшись вверх, она прошла вдоль всей груди монстра, и остановилась только достигнув морды.

Ян Ми пораженно заметила, что рука больше не была пустой: пальцы Люка смыкались на рукояти ножа, который раньше висел у него в ножнах на поясе. Девушка до этого ни разу не видела, чтобы он использовал этот нож, она даже не думала, что тот может быть артефактом такого качества, однако факты говорили сами за себя. Из широкой длинной раны на груди волка фонтаном хлынула черная кровь. Нож свободно прорезал все ребра, казалось, даже не заметив.

Издав бульк распоротым горлом волк кинулся вперед, погребая юношу под своим весом, но тут же забился в конвульсиях и замер. Люк замер под ним. Он тоже несколько раз конвульсивно дернулся и потерял сознание.

Ян Ми нахмурилась. Разве он был ранен? Кроме того, ее беспокоило, что облачко энергии после смерти врага так и не появилось. Был ли волк все еще жив?

Словно в ответ на ее вопрос, висевшие до сих пор неподвижно облачка бледно-зеленой энергии, устремились к победителям.

Малая, совсем незначительная часть перепала Лян По, гораздо большая — четыре пятых всего оставшегося — досталась ей самой, а еще одна пятая устремилась к Люку. Только вот она не втянулась непосредственно в тело юноши.

Вместо этого энергия вошла во все еще торчащий в горле волка нож.

Ян Ми, обеспокоенная состоянием ее дважды спасителя, очень удивилась этому факту, но не стала думать об этом сейчас. Вместо этого она передвинула труп монстра, освобождая тело Люка, и внимательно осмотрела его.

Внешних ран, за исключением неглубоких следов когтей, девушка не обнаружила. Внимательно изучив эти раны, она пришла к выводу, что они совершенно не опасны, но все равно наилучшим образом обработала их. Должно быть, его состояние был вызвано чем-то другим. Она не знала чем, но нож в руках юноши вызывал подозрения.

Странный, не ощущающийся артефактом нож с абсолютно черным лезвием, на котором почему-то не было крови.

Нож, который с легкостью пропорол грудную клетку зверя, находящегося на пике третьего ранга.

Нож, который необходимо было носить на поясе, а не в пространственном кольце.

Нож, который поглощал энергию этого места вместо своего владельца!

Почти каждый пункт из этого списка был странным. Если же собрать их вместе…

Ян Ми слышала раньше легенды о проклятых предметах, но никогда не думала, что встретит один из них. Однако сейчас у нее практически не осталось сомнений, что именно такой предмет зажат в руках спасшего ее юноши.

В легендах проклятые предметы нередко подчиняли своих владельцев. Был ли Люк одержим? Этот вопрос волновал Ян Ми больше всего.

Подумав, она пришла к выводу, что это не так. Иначе не было никакого смысла спасать ее. Скорее уж наоборот. Проклятые предметы, как правило, требовали крови и смерти.

Но то, что Люк не был одержим раньше, не означало, что он не стал одержимым сейчас. В конце концов, его текущее состояние как нельзя лучше подходило для захвата. Возможно — он уже произошел, а может быть проклятый нож только начинал подчинение своего владельца. Ян Ми не знала, как долго должен идти этот процесс, но искренне надеялась, что еще не поздно.

Аккуратно, стараясь не задеть нож, она, один за одним, разомкнула пальцы парня. Хотя его хватка была сильна, в ней не было ци, для Ян Ми не составило особого труда сделать это, после чего она при помощи собственного меча отодвинула нож подальше.

Ян Ми не решилась выбросить его. В конце концов, она могла ошибаться. И даже если это действительно проклятый предмет, не станет ли хуже, если Люк лишится его? Поэтому, отодвинув нож на достаточное расстояние и накрыв ветками, чтобы никто случайно не коснулся его, она оставила проклятый предмет в покое.

Следующим действием Ян Ми стало уничтожение тела волка. Он, в отличие от остальных нападавших, не был мертвым — не совсем. Девушка бы не сильно удивилась, если бы он поднялся вновь.

После того как с телом волка было покончено, она поспешила помочь второму пострадавшему в этой схватке — Лян По.