— Правда, не работает? — недоуменно донеслось откуда-то сбоку. — Должно быть, Шень Мин забыл вам сказать… ваш массив немного поломался!

Одновременно со словами Лю Синь, на некотором удалении ударило сразу три белоснежных столба молний. Толстых и мощных. Даже демон позднего этапа четвертого ранга вряд ли выдержал бы попадание такой молнии. Но… они били не в демонов.

— Кажется… я немного перестаралась, — устало произнесла Лю Синь, находящаяся в пяти километрах отсюда. Из ее носа текла струйка серебристой жидкости, заменяющей грозовым девам кровь. Линь Юэ, которая держала Лю Синь за руку, выглядела не лучше. Она выступала посредником для способностей грозовой девы, именно благодаря ей, та смогла воздействовать на молнии на таком расстоянии.

К сожалению, для разрушения одновременно трех узлов массива — именно столько нужно было, чтобы точно вывести его из строя — понадобилось слишком много сил. Духовная энергия обоих девушек оказалась истощена. Они выполнили свою задачу, но больше не могли принимать участие в битве.

— Отступайте, дальше мы и без вас справимся! — решительно скомандовал леопард-Ярго.

— Но…

— Я не…

Обе девушки не хотели отступать, но по несколько разным причинам.

— Находясь здесь, вы будете только мешать. Отвлекаясь на вашу защиту, мы будем тратить много лишних сил. Возможно, из-за этого кто-то погибнет или даже вся операция пойдет насмарку. Так что отступайте, живо! Арно, проводи их.

— Хорошо, — Лю Синь нехотя кивнула, и Линь Юэ последовала ее примеру. Если бы из-за того, что отвлекался на ее защиту, погиб Люк, она бы себе этого не простила.

— Идем! — Арно — крупный серебряный волк — призывно мотнул головой и первым устремился прочь.

Шень Мин колебался. В очередной раз с момента прорыва на ступень Лорда его захлестнули сомнения. Раньше у него не было выбора, но решение, принятое в момент прорыва, все изменило. Теперь он мог исполнить свою мечту и стать свободным!

Тем не менее, юноша был вовсе не уверен, что его текущих способностей хватит. Гораздо вероятнее произошло бы обратное, и последствия ему очень бы не понравились.

Так что Шень Мин продолжал следовать плану. Ведь полученное наследие было вовсе не обязательно передавать Главе. Если бы парень использовал его для себя, большинство его проблем тут же были бы решены.

Получить наследие — было практически единственным выходом. И уж точно — самым безопасным.

Следуя плану, Шень Мин подготовил эту ловушку. Так он мог получить достаточное количество Очков Молнии за короткое время. А заодно — Очков Сотрудничества, которые мог обменять на Очки Тьмы. В то время как другие думали, что он прибыл сюда раньше всех и существенно опередил их, Шень Мин знал, что это не так. Именно он был отстающим. Чтобы преодолеть этот разрыв и уйти вперед, юноше требовалось действовать решительно. Он без колебаний воспользовался наработанными связями с Тихой Смертью и подготовил ловушку. Это было оптимальным решением.

Оптимальным, с точки зрения чистого разума. И до тех пор, пока не встретил Цин Е, практик в нем не сомневался. Эта встреча, однако, принесла ему новые сомнения.

«К сожалению, это единственный путь. Поворачивать назад уже поздно…» — в очередной раз повторил он про себя.

Он должен убить грозовых духов. Иначе получить Очки Молнии было почти невозможно.

От Тихой Смерти он знал о возможности обмена, однако первые триста очков тоже нужно как-то заработать. Да и накопление Очков Тьмы для обмена было бы слишком долгим. Непозволительно долгим.

Шень Мин рассчитывал, что его участия в убийстве Цай Фэй будет достаточно для их получения, однако уверенности в этом не было. Пока что его вклад сводился только к организации ловушки, за что Тихая Смерть могла начислить ему Очки Содействия, но вот Очки Молнии достались бы ему только за ограничивающий массив. Насколько много — практик не знал, однако это должно быть заметно меньше, чем триста. А раз так, он должен был предпринять что-то еще.

Варианта было два: убивать остальных грозовых духов, пришедших сюда, или поучаствовать в сражении с Цай Фэй.

Если бы он выбрал второй вариант, ему пришлось бы внести вклад, сравнимый с Кровавым Топором или Тихой Смертью. Это было достижимо, но Шень Мину пришлось бы потратить свой козырь, который мог еще не раз пригодиться в будущем.

Таким образом, парень выбрал первый вариант. Он не хотел оставлять Цин Е на демонов, и не слишком хотел быть тем, кто убьет ее сестру и друзей, но иного выхода не было. Войдя в режим поиска, парень раскинул свое восприятие на десяток километров, и вскоре нашел то, что искал: скопление грозовых духов и одну знакомую человеческую девушку. Духи были довольно сильными, он не смог бы справится с ними в одиночку. Поэтому, Шень Мин послал Вихрю Клинков, который как раз возглавлял поисковую группу, сообщение об их местоположении, а затем сам направился туда, однако… в следующий миг почувствовал острую боль, пронзившую, казалось, все его естество!

Массив, запрещающий полеты, рухнул, а Шень Мин, который для подстраховки от демонов связал его с собственной душой, получил мощную отдачу.

Впрочем, не это было самым плохим. Отдача не была так уж сильна и почти не повлияла на текущую боевую мощь юноши. Гораздо хуже было то, что грозовые духи теперь могли летать!

И Цай Фэй, заранее готовая к этому, не замедлила воспользоваться полученным преимуществом.

Отразив очередной выпад Кровавого Топора, она резко взмыла в воздух, а затем, обрушив на двух Демонических Генералов шквал молний, кинулась к Цин Е.

Один из двух старших демонов, стороживших младшую грозовую деву, попытался преградить Цай Фэй путь, но тут же рухнул, пораженный фиолетовыми разрядами. Второй был умнее. Вместо того чтобы напрямую противостоять ей, он бросился к Цин Е.

На самом деле его бы это не спасло, девушка тоже была грозовой девой и обладала иммунитетом к молнии. Цай Фэй могла использовать свою полную мощь, не боясь зацепить ее. Два демона позднего этапа четвертого ранга были не более чем досадные помехи на ее пути.

Тем не менее, свою задачу они выполнили. Демонические Генералы быстро сориентировались в изменившихся обстоятельствах. Из-под земли вокруг Цай Фэй вдруг выросло множество жгутов Тьмы, которые тут же устремились к ней, намереваясь связать и обездвижить.

Навстречу Тьме тут же ударили молнии, подавляя ее, однако на этот раз все было не настолько просто. Также, как Цай Фэй могла призывать молнии, генералы демонов могли взывать ко Тьме. Только на своей территории, но ведь битва проходила как раз на ней. Другое дело, что Кровавый Топор, который являлся полноправным владельцем этих мест, был далеко не так опытен как Цай Фэй. Чтобы призвать Тьму в достаточном объеме, ему пришлось полностью сосредоточится на этой задаче, оставляя тело в довольно уязвимом положении. Изначально демоны не доверяли друг другу настолько, чтобы пойти на этот шаг, но видя, что добыча уходит, Кровавый Топор решился.

Как только это произошло, поток Тьмы, бьющий из под земли, мгновенно усилился. Он все еще не мог полностью подавить молнии Цай Фэй, но вместе с атаками Тихой Смерти этого оказалось достаточно, чтобы предводительница грозовых духов вновь полностью увязла в бою, не имея никакой возможности прорваться к Цин Е. Даже полет не мог решить эту задачу.

В то же время Демонические Генералы также полностью сосредоточились на сражении и не могли отвлекаться на что-то еще.

— Пора.

Это был именно тот момент, которого ждала Сюйшань. Оставив Люка на исходной позиции, она на полной скорости устремилась к месту битвы.

Когда до цели оставалось около четырех километров, Шень Мин заметил ее.

— Так она тоже здесь? Плохо…

Сюйшань была опасна. Очень опасна. Во всей Академии Духовного Развития Города Утренней Зари(да и в самом городе тоже) было только одно существо сильнее нее. И это — вовсе не Ли Вэймин. Шень Мин оценивал, что если бы Сюйшань по какой-то причине сразилась со своим отцом, то легко вышла бы победителем. Юноша не знал, какова природа ее силы, но чувствовал глубокое подавление каждый раз, когда находился рядом с ней.