И вот теперь, спустя всего несколько часов, эта связь, казалось, была разрушена. Из-за законов мира Сюйшань не могла остаться здесь. Все, что оставалось им обоим — смириться с этим.

Но Люк не хотел смиряться!

— Я обязательно найду тебя, старшая сестра! — решительно произнес он, сжимая в руках прядь волос. В этот момент, помимо мести за Чан Лея, и поисков клана Эри'Нара у него появилась еще одна цель. Узнать, как попасть в миры более высокого порядка и стать достаточно сильным, что бы это сделать! Люк считал, что это должна быть по крайней мере ступень Короля.

И, словно в ответ на это обещание, что-то, вдруг, опустилось к его ногам.

Люк нагнулся и поднял находку. Это было двухцветное перо, одна половина которого была синей, а вторая — огненно-красной. В нем почти не осталось энергии или ауры, но не было никаких сомнений в том, кому именно оно принадлежало.

«Я буду ждать!» — читалось в этом безмолвном послании…

В полутемном зале, на троне, выполненном в форме раскинувшего крылья ворона, сидел черноволосый мужчина неопределенного возраста. На первый взгляд ему можно было дать тридцать или сорок, однако при взгляде в глаза это ощущение тут же исчезало. Из них, казалось, смотрела сама древность.

На самом деле, этому телу было уже около четырех сотен лет, просто Глава Поместья, а это был именно он, знал, как сохранить видимую молодость. К сожалению, только видимую. Хотя он мог прожить еще долго, огни его жизни больше не горели ярко. Достигнуть новых высот в его возрасте было почти невозможно. Обычными методами. Но существовали методы необычные. Одним из них было получение наследства Пещеры, а другим… Впрочем, он собирался применить их оба. Ведь получить все наследие лично по-другому было просто невозможно.

Однако то, как продвигались дела, заставило его всерьез волноваться за успех миссии. Когда метки большого числа посланных им людей, в том числе и Гу Тяньлуна, одновременно погасло, Глава понял, что что-то пошло не так. К счастью, оба его козыря — Шень Мин и Инь Цин Ло — продолжили путь.

Другой неприятностью стало то, что многие секты, отправившие учеников в Пещеру, узнали о подготовленной засаде. От внедренных информаторов он узнал, что там произошло, но то, почему члены Поместья в итоге погибли, осталось неизвестно. По его мнению, все было подготовлено довольно неплохо, однако ошибки быть не могло: его люди погибли именно в этот день.

На самом деле, Долина Огненного Лотоса и Секта Крадущегося Тигра знали подробности, но передавали их крайне осторожно. Хо Янхэ был умен и достаточно благодарен, чтобы не подставлять академию Города Утренней Зари под удар Поместья, что касается Мии, все было еще проще: в ее секте не было информаторов Поместья. Глава несколько раз пробовал внедрить их, но очень быстро прекратил заниматься пустыми вещами — дольше недели ни один из информаторов так и не продержался. Прибывшие недавно Ян Ми и Сюань Мэй тоже осоо не распространялись.

Но это была предполагаемая сложность, к которой он подготовился заранее. Этим сектам, воображающим, что они на одном уровне с Поместьем, ничего не светит, даже если они найдут его расположение.

Около месяца после массовой гибели все шло хорошо, и Глава предвкушающе потирал руки, ведь, по его расчетам, они уже должны были приблизится к конечной цели, однако… Этим вечером метка Инь Цин Ло исчезла. Выглядело это не так, если бы девушка погибла, а как будто ее стерли! Это очень удивило и раздосадовало Главу. Конечно, в этом мире существовали эксперты, способные совершить подобное, но… в Пещере их быть просто не могло! Или Цин Ло каким-то образом получила наследие в одиночку и при помощи него стерла метку?

Мысль об этом приводила мужчину в дикую ярость.

Но как? Шень Мин точно не был тем, кому она отдала свою Первичную Инь! На это была настроена метка в его ауре, и это событие Глава бы не пропустил. Получается, она сделала это с кем-то другим? Или дело в чем-то еще?

Имея вопросы, но не имея ответов, он решил ответы эти получить. Придется потратить много сил на преодоление барьера Пещеры, однако это все равно предстояло сделать. Правда, сделать он это хотел в самом конце, чтобы снова не утруждать себя путем через пустыню.

Да, именно себя. И именно снова. На самом деле, якобы прошлым Главой, который посетил Пещеру и принес наследие для секты, тоже был он. Просто… в другом теле. Позже, в совсем ином и намного более мрачном месте, он получил технику, позволяющую переселять душу в иное вместилище. Когда огни его жизни стали угасать в прошлый раз, он применил ее и захватил тело своего потомка, которого, как все думали, готовил в преемники. Никто так и не узнал, что новый Глава и старый Глава на самом деле один человек.

Сейчас Глава планировал захватить тело Шень Мина.

При помощи ритуального круга, увеличивающего его силы, Глава смог прорваться сквозь прочный барьер, отделяющий его от Шень Мина. Он потратил на это много духовной энергии, но, будучи пиковым Королем, ни на миг не сомневался, что затея увенчается успехом. У этого мелкого ублюдка просто не было шансов на защиту!

Прорвавшись сквозь барьер, Глава очутился в теле Шень Мина и мгновенно начал захват. Правда, его сильно смущала окружающая обстановка, богатая ци молнии, но он решил не обращать на это внимания.

— Глава, что вы делаете?!

Шень Мин заметил его присутствие и попытался сопротивляться, однако что он мог сделать? Хотя Глава был ослаблен прорывом и находился очень далеко от своего тела, их силы были явно не равны.

Не отвечая будущему трупу, мужчина продолжи захват. Глава с легкостью преодолел защиту артефакта души, попутно разрушая его. Основная проблема была преодолена практически без усилий с его стороны. На самом деле, это получилось так легко, потому что он сам помогал настраивать артефакт, но даже если бы это было не так, ему пришлось бы приложить чуть больше усилий только и всего.

Да, у Шень Мина изначально не было никаких шансов. Теперь, когда артефакт разрушен, он не продержится и десятка секунд!

Так думал Глава. Однако… золотой свет вдруг ударил его, нанося болезненные повреждения!

— Что, Ян?!

Он был искренне поражен. Благодаря многолетним накоплениям различных сокровищ и прохождению Пещеры он сам мог практиковать Ян, но на очень низком уровне. Его сущность была слишком злой для этого. Так как этот паршивец сумел освоить его?

Хотя Глава был неприятно удивлен, этого небольшого количества Ян было недостаточно, чтобы остановить его. Собравшись с силами, он сокрушил этот свет. Шень Мин болезненно застонал: удар выбил из него дух и почти отправил в вечное беспамятство. Но, когда Глава почти уже праздновал победу, на его пути встала новая сила. Это был контрактный дух Шень Мина и атаковал он, почему-то силой огня.

Стоит сказать, что если бы он использовал лед, Главе было бы ни жарко ни холодно. Инь — было его сущностью. Кроме того, лед слабо воздействовал на души. А вот огонь, хотя и уступал Ян, тоже имел свойство подавления злых духов. А еще, его было намного больше. Уничтожая золотой свет, Глава истратил много сил. Сейчас он, хотя и без особого труда подавлял огонь, но чувствовал себя крайне странно. То, что должно было быть тривиальной задачей, вдруг переросло в ожесточенную битву. Хотя он мог с уверенностью сказать, что скоро захватит тело юноши, так будет только при текущем раскладе сил. Если же прибавится еще одна, уже Глава будет в опасности.

И она появилась. Когда сопротивление духа было почти сломлено, яростная желтая молния вдруг поразила аватар главы, и в многих сотнях километрах от этого места изо рта у мужчины пошла кровь.

— Уничтожу!

Получив болезненный удар, мужчина сильно разозлился, и, собрав все свои силы в один удар, он обрушился на молнию, намереваясь навсегда сокрушить ее источник.

Однако в этот решающий момент вдруг снова вспыхнул золотой свет Ян, а мутировавший Арктический Питон ударил мощнейшей энергией огня. Молния тоже присоединилась к ним. Три сущности, живущие в теле Шень Мина, вместе встретили удар, и… победили!