— Надеюсь, вы уже достаточно восстановились, чтобы позаботиться о себе и этой девушке!

— О чем ты?

В этот момент Лю Синь увидела ската, который был уже всего в сотне метров, а в следующий… Арно резко извернулся, сбрасывая с себя обоих девушек, и, ощетинившись молниями, устремился ему навстречу!

— Арно, нет!

Лю Синь вовремя сориентировалась и успела подхватить Линь Юэ, одновременно с этим используя полет. Она уже достаточно восстановилась, чтобы лететь самой — тут Арно рассчитал правильно — но вот сражаться…

— Не позволю!

Девушка потянулась своей силой к грозовым облакам, намереваясь предотвратить то, что должно произойти, но в этот момент скат и грозовой дух уже столкнулись. С легкостью преодолев встречные атаки волка, скат достиг его тела, после чего устремился дальше, потеряв значительную часть вложенной энергии, но даже не думая рассеиваться полностью. Что касается волка, его тело изломанной куклой рухнуло вниз.

— Арно…

Этот волк был одним из тех, кого она могла назвать своим другом. Когда Лю Синь была маленькая, он часто катал ее на своей спине. И вот теперь его не стало…

Ударившая с неба молния поразила ската, рассеяв его уродливое тело, но было уже поздно. В Арно не осталось ни капли жизни.

— Уходим! — скорее сама себе скомандовала Лю Синь. В ее глазах стояли слезы. Ей очень хотелось отомстить за смерть Арно, но, к сожалению, бегство было единственным выходом. Хотя она восстановила немного сил, их точно не хватило бы, чтобы противостоять позднему этапу четвертого ранга.

— Ты думаешь, это все? — Аргхор вовсе не собирался позволить им уйти. Он вновь полоснул грудь когтями. Только на этот раз демон не стал формировать ската, вместо этого перед ним возникло множество черных игл.

— Черная Месса: Иглы Отчаянья! — чуть заплетающимся языком произнес он.

Использовать «Черную Мессу» два раза подряд было очень утомительно, но остальные его атаки не обладали самонаведением. Если Аргхор не хотел упускать добычу, оставалось только это. А он не хотел. Если бы демон сожрал грозовую деву — пусть даже такую слабую — и человеческую девчонку у него был бы шанс самому продвинутся до пика ранга. Приказ Вихря Клинков в этот момент полностью вылетел у него из головы. В конце концов, его боссом был более сильный Кровавый Топор, не было никакой нужды следовать этим глупым приказам.

— Умрите же! — жестом руки демон отправил иглы в атаку.

Освободив Лю Цин Е, Сюйшань направилась не к лагерю грозовых духов, а под углом к нему, чтобы не навлечь на союзников возможную погоню.

Впрочем, погони не было. Демонические Генералы полностью увязли в противостоянии с Цай Фэй, а старший демон, обращенный в ледяную статую, хоть и не погиб, потратил на противостояние со сковывающим его льдом все силы. Даже если бы это было не так, он бы ни за что больше не встал на пути у этой женщины. Даже Тихая Смерть не вселяла в него такой ужас. Ощущение, как капля за каплей из тебя уходит ци, духовная сила, и даже сама жизнь были поистине незабываемыми.

После того, как Сюйшань удалилась от места битвы на приличное расстояние, к ней присоединился Люк. Его участие так и не понадобилось, и юноша чувствовал себя несколько бесполезным. Наверно, следовало остаться с Лю Синь и вместо Линь Юэ наводить молниевые атаки, но младшая грозовая дева отчего-то смущалась этого. Люк не стал настаивать и отправился с Сюйшань.

— Сестра Цин Е, ты в порядке? Они ничего с тобой не сделали? — спросил он.

Лю Цин Е отрицательно затрясла головой, но выглядела при этом немного подавленной. Непохоже, чтобы все действительно было хорошо, но Люк не стал допытываться. Захочет — расскажет.

— Со мной действительно не произошло ничего особенно плохого, — немного времени спустя, произнесла она тихим голосом. — Но огромное спасибо, что спасли меня! Демоны просто ужасны. Если бы не один человек, не знаю, что бы со мной сейчас было…

— Человек? Ты говоришь о Шень Мине? — слова девушки сильно удивили эспера.

— Да, таково его имя. Он защитил меня от демонов и был добр ко мне. А еще… — девушка резко замолчала и печально закончила, — жаль, что он наш враг.

Люк, не зная, что ответить, просто промолчал, сосредоточившись на восприятии окружающего пространства, а затем, вдруг, резко нахмурился. Он обнаружил, кое-что, сильно ему не понравившееся: оставленные в засаде грозовые духи вовсю сражались с демонами, и если у духов средней ступени дела обстояли нормально, то трое старших с трудом выдерживали атаки Демонического Генерала.

Но самое тревожное было не это: Линь Юэ и Лю Синь нигде не было!

Вихрь Клинков нанес очередной удар, отбросивший громилу-Хэйдена на десяток метров, а затем скрестил клинки по направлению Банги. Панцирь черепахи выдержал эту атаку, но ее ци снова заметно просел: удары Демонического Генерала были слишком сильны.

У Ярго дела обстояли не лучше. Хотя от сильных ударов противника ему все еще удавалось уклоняться, его шкура была украшена множеством неглубоких порезов, все-таки, основной его защитой была ловкость, а то количество атак, что посылал демон, просто невозможно было избежать полностью. Зато леопард был тем, кто нанес Вихрю Клинков хоть какой-то урон.

Вот и сейчас, выгадав момент, он резко рассек воздух передними лапами, отправляя во врага проекции своих когтей. Тот заметил это, но недооценил угрозу, просто заблокировав парой мечей. Этого оказалось недостаточно. Часть атаки действительно рассеялась, но остальная достигла тела демона, оставляя порезы уже на нем. Неглубокие, но неприятные.

— Достаточно!

Вихрю Клинков все это стало надоедать. Одно дело играть с беззащитной мышью, а совсем другое — когда эта мышь в ответ больно кусает тебя за чувствительные места. Поэтому он решил использовать одну из своих сильнейших атак и вывести из строя хотя бы леопарда. А вот с двумя оставшимися можно будет уже не торопиться…

Вихрь Клинков собрал энергию во всех четырех мечах, и уже собирался атаковать, когда краем своего духовного восприятия уловил движение. Сосредоточившись на сражении, он бы не обратил на это внимания, но одна из аур оказалась ему знакома. Это была аура плененной грозовой девы!

«Значит, ты сбежала», — хмыкнул демон про себя. «Ну и зря. Теперь-то тебя никто не защитит».

Несмотря на свои мысли, Вихрь Клинков не спешил променять трех духов позднего этапа четвертого ранга на одну грозовую деву — раннего. Это было, как минимум, глупо. Однако один из спутников Лю Цин Е тоже оказался очень интересен. Человеческая девушка, сопровождающая ее, находилась только в середине ступени Лорда, но ее аура была крайне глубокой и необычной. И, должно быть, очень питательной! Вихрь Клинков быстро сопоставил выгоды и пришел к определенному выводу. Если бы демону удалось заполучить ее, его преимущества были бы выше, чем от убийства трех простых духов!

— Ждите здесь! — бросил он своим противникам, прежде чем на полной скорости устремиться в погоню.

Рывок демона не прошел незамеченным. Видя, что Демонический Генерал направляется к ним, Сюйшань нахмурилась. Это было очень некстати.

— Я займусь им. Направляйтесь на поиски Лю Синь и Линь Юэ.

— Старшая Сюйшань, ты уверенна? — обеспокоенно спросил Люк.

— Я тоже могу сражаться! — заявила Цин Е, и в приближающегося Вихря Клинков ударила молния. Впрочем, никакого урона она не нанесла. Демон просто заблокировал ее одним из мечей.

— Не волнуйтесь. Не думаю, что мне грозит опасность. Мы вчетвером, — она указала на следующих за демоном грозовых духов, — вполне способны разобраться с этой проблемой.

— Хорошо.

— Тогда поспешим, держись крепче, брат Лей! — Цин Е внезапно подошла к Люку и крепко обняла его. А в следующее мгновение парень почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Они взлетали!