Дела Шень Мина в этот момент были откровенно плохи. Не пройдет много времени, прежде чем он проиграет и будет убит!

В подтверждение мыслям Цин Е, очередная техника Сюйшань полностью парализовала Шень Мина, и стало ясно: это конец! Защитится от следующего хода, юноша никак не успевал…

Сердце Цин Е замерло. Если рассуждать логически, Шень Мин получал по заслугам. Именно он был тем, кто спланировал ловушку и из-за кого погибли ее собратья. Он более чем заслуживал смерти. даже не так: простая смерть была для него еще слишком мягким наказанием. Однако… Цин Е не хотела, чтобы он умер! Очень сильно не хотела.

И, видя, как ледяное копье стремительно приближается, а юноша по-прежнему стоит в оцепенении, Цин Е сделала свой выбор. Точнее говоря, в тот момент она совершенно не отдавала себе отчета в происходящем. Можно даже сказать, что ее тело действовало само.

Во вспышке молнии Цин Е появилась перед Шень Мином, намереваясь вывести его из-под удара!

К сожалению, она недооценила скорость копья…

*Хруст*

Атака Сюйшань насквозь пробила грозовую деву, а затем вошла в грудь Шень Мина, также пронзив и его. Двое: парень и девушка — оказались вместе насажены на огромное копье, подобно паре насекомых, насаженных на шпильку энтомологом-любителем.

Лицо Цин Е вдруг оказалось близко-близко к лицу Шень Мина, и, даже несмотря на пронизывающие его холод и боль, парень, вдруг, осознал, насколько же она прекрасна. Глаза… черты лица… голос, который он никогда больше не услышит…. В этот момент Шень Мин не жалел, что умирает: он жалел, что Цин Е умирает вместе с ним.

— Я люблю тебя… — прошептал он вдруг ставшими очевидными и очень важными слова, а затем… сознание покинуло тело юноши.

Цин Е ничего не ответила, у нее уже не было сил говорить, но, в момент, когда она распалась облаком серебристой энергии, на лице девушки стояла счастливая улыбка…

А затем, произошло кое-что странное: презирая все законы, установленные создателем этого места, серебристая энергия устремилась прямо в тело находящегося без сознания парня. Одновременно с этим, знаменуя конец боя, энергия, оставшаяся от Вихря Клинков тоже пришла в движение, направляясь к Сюйшань и Люку. Только вот они почти не обратили на это внимания.

— Почему она сделала это? — пораженно произнесла Сюйшань. — Что вообще тут происходит?!

Уже дважды за сегодня девушка оказывалась в очень опасных ситуациях, но то, что именно она стала причиной гибели Цин Е, потрясло ее еще больше.

Она не ожидала ответа, просто выражая вслух свои мысли, но он последовал:

— Просто они были созданы друг для друга, — раздался неподалеку голос Цай Фэй.

Обернувшись, Сюйшань увидела и саму грозовую деву. Она была потрепана боем, но, в целом, не особо пострадала.

— После смерти Вихря Клинков остальные двое отступили, — пояснила она свое появление.

— Что вы имели в виду, говоря, что они созданы друг для друга? — спросил Люк, передачей звука. — И можем ли мы как-то помочь сестренке Цин Е.

— В этом нет необходимости. Теперь все зависит от этого парня. Извините, я знаю, что он ваш враг, но я не дам его добить. Иначе Цин Е будет уже не спасти.

— То есть, ее еще можно спасти? — взволнованно спросила Сюйшань.

— Только, если этот юноша согласится сотрудничать. Но не думаю, что с этим возникнут проблемы…

— Этот метод — одна из величайших наград Пещеры. Его нет в каталоге, и мы предоставляем право на его изучение лишь тем, чей вклад действительно выдающийся, — торжественно произнесла Цай Фэй, глядя на Линь Юэ. Сейчас все они уже вернулись в Долину и находились в личных покоях старшей грозовой девы.

— Спасение одной из нас можно считать таким вкладом, поэтому я позволю тебе и тому юноше его изучать. Однако… так как это одна из величайших наград, получив его, ты потеряешь право пройти дальше. Более того, все твои текущие Очки Содействия будут списаны, и ты не сможешь получать их в будущем. Так что, спрошу еще раз: ты готова его принять? Можешь не отвечать прямо сейчас. Хорошенько все обдумай и ответь позже. Но не мешкай слишком долго. Печать, что вы с Цин Е установили, не будет держаться вечно.

В этот момент множество мыслей пронеслись в голове Линь Юэ. Она не переживала насчет Очков Содействия, однако то, что она не сможет дойти до конца…

— Я готова! — решительно ответила она. Лю Синь дважды спасла ее, создав тот щит, а затем использовав «Воплощение Молнии» — Линь Юэ просто не могла поступить по-другому.

— Хорошо. — Цай Фэй кивнула, а затем обернулась к Люку и Сюйшань. — Убийство Демонического Генерала также является достаточным вкладом. Если хотите, тоже можете изучить его. Условия вы слышали.

— Мне это не нужно, — покачала головой Сюйшань. Из-за особенностей ее тела, ей действительно не подходил этот метод. Кроме того, из-за того чувства, что возникло у нее входе в пещеру, а также при освоении законов огня, она очень хотела дойти до конца.

— Я тоже вынужден отказаться, — произнес Люк после некоторых раздумий.

Метод, который предлагала Цай Фэй, назывался «Искусство Множественных Духов».

Как и следовало из названия, он позволял… иметь больше одного контрактного духа! Он был оставлен Создателем Пещеры на этом уровне как раз на случай, если случится что-то подобное произошедшему с Лю Синь и Лю Цин Е. Это был последний шанс грозовых дев на возрождение.

Они возрождались в виде контрактных духов!

Но так как у всех практиков, пришедших сюда, уже был заключен контракт, они не могли просто принять нового духа. Это искусство было выходом. И, одновременно, очень могущественным методом культивации.

Люк сам был духом, заключенным в теле, права на которое ему еще предстояло получить. Хотя существовала вероятность, что «Искусство Множественных Духов» поможет решить его проблему и обрести настоящего контрактного духа, прибегать к нему до свершения мести точно не стоило. А Люку нужна была сила как раз для этого. Кроме того, если бы он согласился, то потерял бы одновременно и все Очки Содействия, которых после участия в недавней битве набралось очень и очень немало…

— Это ваш выбор, — безразлично произнесла Цай Фэй. — И, раз вы отказались, прошу оставить нас. Младшая Линь, ты ведь готова приступить к изучению прямо сейчас?

Время, оставшееся до открытия прохода в центр, прошло спокойно. Все эти дни Линь Юэ была поглощена изучением «Искусства Множественных Духов» и Люк совсем не видел ее. Ян Ми и полностью выздоровевшая Сюань Мэй ежедневно ходили охотиться на демонов и к концу срока скопили достаточно Очков Содействия, чтобы пройти дальше. Поначалу, Люк тоже присоединялся к ним, но быстро выяснил, что убийства демонов для него теперь бесполезны. Нет, Очки Тьмы и Очки Содействия он по-прежнему получал, однако сила его души больше не увеличивалась.

После участия в убийстве Вихря Клинков, Люк получил примерно треть Очков Тьмы и Очков Содействия. Этот Демонический Генерал оценивался в три тысячи триста тридцать три очка, Люку досталось чуть больше тысячи. А еще ему досталась треть энергии, и его сила души вновь сделала мощный рывок в развитии! Культивация парня тоже заметно подросла.

Совсем недавно Люк прорвался на среднюю ступень Измененной Крови, но теперь он сильно продвинулся на пути к поздней ступени, хотя до нее по-прежнему было далеко.

Но рост культивации был лишь побочным эффектом. В основном существа этого уровня влияли на рост силы души.

Сила души Люка и без того соответствовала пиковому Лорду, а радиус его духовного восприятия в обычном состоянии был равен десяти километрам. После убийства Вихря Клинков эти показатели возросли в полтора раза! Это все еще было существенно ниже ступени Короля, но, забудьте о ступени Измененной Крови, было бы очень сложно встретить другого Лорда с такой силой души!