Вошли во дворец. Торатис поднял с трона седло и бросил Эмарису.

- Все, что осталось.

Эмарис перебросили седло Левмиру. На кожаной поверхности засохшие пятна крови. Левмир коснулся одного из них языком.

- Это ее кровь.

- Выродок! - Торатис, обнажив саблю, ринулся на Левмира. Путь преградил Эмарис.

- Остынь. Думаю, парень все может объяснить.

- Объяснить? - Торатис тяжело дышал от сдерживаемой ярости. - Что объяснить? Он посмел коснуться...

- Ее кровь была в вине, - сказал Левмир, оттеснив Эмариса. - Как и моя. Может, это я должен броситься на вас с оружием?

Отступив, Торатис вогнал саблю в ножны.

- Да будьте вы навеки прокляты, кровососущие исчадия!

Устало опустился на трон, закрыл глаза рукой. Левмир содрогнулся от услышанных слов, но Эмарис только усмехнулся:

- Спасибо, мы уже. Лично мне больше всего нравится "навеки", а остальное вполне терпимо. Так что теперь? Обыщешь храмы?

- Обыскали. Ничего, - тихо отозвался Торатис.

- Может...

- Они действительно ничего не знали, Эмарис. До моего прихода их пытали так, что Браир взмолился Солнцу.

- Тогда зачем их всех убили? - воскликнул Левмир.

Торатис обратил к нему холодный взгляд.

- А что еще я могу для нее сделать? Загладил хотя бы часть своей вины. Ничтожно малую. Непонятно лишь одно: кто мог похитить их? Кому еще они нужны - обе?

- Обе? - переспросил Эмарис. - Речь о рабыне?

Издав громкий возглас, Левмир сорвался с места. Его шаги не успели затихнуть на лестнице, как раздались вновь. Он влетел в зал, держа на руках взъерошенную Рикеси, поставил ее перед князем.

- Простите, - потупился Левмир. - Я совсем забыл про нее.

- Ты где была? - подскочил князь.

- Под кроватью господина Левмира, - пролепетала Рикеси. - Пряталась от вас. А что, меня все-таки возвращают?

- Некуда возвращать, успокойся, - улыбнулся Эмарис. - Беги-ка лучше, пока до беды не дошло.

Рикеси, которая переминалась с ноги на ногу, сложив руки внизу живота, тут же упорхнула. Ее не остановил даже окрик Торатиса.

- Надо спросить ее...

- Она почти сутки лежала под кроватью, - перебил Левмир. - Хотите спросить, скольких тараканов видела?

- Прошу прощения, - сказал Эмарис, чья рука вдруг потрепала голову Левмира. - Мой малыш совсем недавно из деревни, он не хотел нанести оскорбление.

Торатис не успел ответить. Дверь распахнулась, и в зал широким шагом вошел Дигор. Поклонился.

- Мой князь, кажется, мы ее нашли.

Торатис подбежал к нему.

- Жива?

- Не знаю. На площади меня разыскал попрошайка с набережной. Говорит, что видел, как ночью княжну схватили пятеро и на лодке отвезли на корабль. Пограничный корабль Абайата, мой князь.

Они смотрели друг другу в глаза, понимая без слов. Дигор побледнел, но не отвел взгляда. Его слово прозвучали тихо и твердо:

- Вам стоит только отдать приказ.

- А если попрошайка врет? Ты готов поставить на кон жизнь своих детей?

- Мой князь... Вам стоит только отдать приказ.

Торатис покачал головой, потом махнул рукой в строну дверей.

- Подожди снаружи, мне надо подумать.

Лишь только дверь за начальником стражи закрылась, заговорил Левмир:

- В чем дело? - Он переводил недоумевающий взгляд с Торатиса на Эмариса. - Я видел этот корабль, он стоит совсем рядом.

- Захват корабля равносилен объявлению войны, - процедил сквозь зубы князь.

- А похищение княжны лучше?

- Хуже. Но вместо уверенности у меня - пьяный бред одного нищего.

Эмарис подошел к князю, ставшему вдруг таким старым и беспомощным. На поникшее плечо легла сильная рука.

- Мы шли сюда проститься, старый друг. Так или иначе, но мы уходим. Глядя на нас, никто не сможет сказать, что мы - твои подданные. Просишь ли ты меня о последней услуге?

Взгляд Торатиса не просил. Он умолял. Кивнув, Эмарис шагнул в сторону, показывая на Левмира.

- Я подчинюсь его решению. Проси, Торатис. Но будь честен. Я про наш вчерашний разговор.

Левмир устал крутить головой. От всех недомолвок стало тошно. Неужели нельзя просто и прямо сказать, что происходит? Судя по выражению лица, Торатис как раз собрался сделать что-то такое. Сердце едва не остановилось, когда князь, опустившись на колени, коснулся лбом ковра.

- Я прошу прощения за то, что обманул тебя, Левмир. Никакая армия не собирается. Я всего лишь велел начинать учения, чтобы запутать тебя, дать Айри время добиться желаемого. Обманул и тебя, и ее, и самого себя. Сможешь ли ты простить меня? Согласишься ли помочь? Убей меня, я этого заслуживаю. Но она не виновата. Спаси ее!

Торатис закрыл глаза. Блаженная тьма кругом, и лишь один звук в тишине - лязг клинка, покидающего ножны. Свист рассекаемого воздуха, удар...

Удар руки о руку.

- Подумал? - Голос Эмариса. - Если да, то я отступлю. Готов заменить его? Готов взять ответственность и принять его ношу?

- Да что у него за ноша? - Голос Левмира неузнаваем. Рычание с Той Стороны. - Объясни мне! Что он такого сотворил, что его невозможно ни убить, ни простить?

- Он украл судьбу у дочери. Все, что я скажу. Об остальном догадаешься сам, если не дурак. А теперь спрячь оружие и решай.

Грохот. Левмир пнул по трону и, кажется, что-то отломил. Клинок лязгнул в ножнах.

- Проклятое место, - сказал Левмир обычным голосом. - Я надеялся увидеть здесь торжество людей, а увидел пиршество скотов. Идем. Потопим этот корабль и забудем Восток навсегда.

- Тоже соскучился по Эрлоту? - Кажется, Эмарис улыбнулся.

- Ты даже не представляешь, как.

Шаги. Хлопнула дверь. Торатис открыл глаза. Все еще жив, все еще несет свою ношу. Ноги медленно выпрямляются, сухие глаза смотрят на застывшего в дверях Дигора.

- Если на набережной кто-то есть - убери их, - велел князь. - Я буду стоять там один.

Север

Варготос предлагал не так много развлечений, приличествующих юным дамам, но Ирия смотрела на эти крохи с таким унынием, что Роткир поневоле загрустил сам. Если поначалу ему еще нравились уважительные взгляды парней и завистливые - девушек, то час спустя весь энтузиазм потонул в мечтах о выпивке. Нелегкая это задача - подружиться с тараканами.

Разумеется, Роткир был осторожен и не допускал, чтобы Ирие на глаза попалось что-нибудь печальное, но все ж не удержался, прошел так, чтобы мельком увидеть здание тюрьмы. В сердце шевельнулись теплые воспоминания о проведенных там развеселых днях и вечерах.

Когда Ирия, равнодушно помахивая палочкой с сахарной ватой, досмотрела представление кукольного театра, Роткир плюнул на все. Он даже представил лицо графа Ливирро и мысленно плюнул в него. Впрочем, надо признать, это действие не доставило ему удовольствия.

- Мне кажется, ты устала, - сказал Роткир. - Вернемся в гостиницу?

Ирия вышла из спячки мгновенно.

- Нет! - Завертела головой. - Нет, я просто задумалась. Давай пойдем туда? Что это за очередь?

Роткир проследил за ее взглядом.

- Опять какая-то белиберда, связанная с этикетом? Хочешь - иди, я подожду.

Смотреть, как она хлопает глазами в искреннем удивлении с примесью обиды, можно было бесконечно. Роткир сжалился:

- Это туалет. Ладно, забыли. Пошли, еще кое-куда заглянем.

Он машинально взял покрасневшую девушку за руку и потащил, лавируя между рядами торгующих всяким хламом. Еще три года назад стражники регулярно разгоняли это столпотворение, сегодня всем плевать. Словно перед казнью, людям позволяли все, кроме убийств и грабежей.

Со всех сторон неслись крики. Ирие предлагали купить прекрасные платки, чулки, бусы и туфли, Роткиру - перчатки и ремни. Кто-то торговал бесформенными фигурками, склеенными из речных камней. Роткир лениво удивлялся, как все эти люди умудряются выживать в городе, зарабатывать на жизнь? Кто покупает еще эти фигурки?