Спрыгнув с тигра, я сразу же выстрелил из подствольника в кучу и собирался открыть заградительный огонь. Только вот взрыв получился необычным, вместо привычного небольшого радиуса, он жахнул на десяток метров, еще и меня отбросив.

-Да, Нико, ранг-то повышен, не забывай, - извиняясь, сказала Мириам. – Тебе помочь с машинками?

Поднявшись, я зажал гашетку, и отметив для себя, что скорострельность выросла настолько, что впору деревья срубать, уничтожил выживших после взрыва мотоциклистов.

-А это тебе чего-то стоит?

-Да, очки поддержки, но они постепенно заполняются, - с готовностью ответила наместница. -Ну что, я жмакаю, жмакаю, а? Почти нажала!

-Тогда пока побереги, - поспешил я ответить, услышав только разочарованное мычание в ответ.

Видя, что джипы уже довольно близко, я заскочил на тигра и поскакал по частично обвалившейся после взрыва горе наверх. Через несколько секунд оказавшись на месте, я прицелился получше и выпустил еще одну гранату в ведущий внедорожник. Всего там было четыре таких, плюс БТР с пехотой.

С оглушительным взрывом внедорожник разворотило, и его каркас заблокировал проезд. Оставшаяся техника открыла огонь по мне, но я быстро скрылся за камнями.

-В бронетранспортере должен быть командир, знающий точное местоположение, - доложила Мириам. – Так что аккуратней.

Поменяв модель, я взлетел повыше в виде лича и вызвал скелетов. Двадцать пять штук тридцатого ранга.

Ослепительно светясь даже под яркими светилами, нежить взвыла и бросилась на машины. Пылающие клинки воткнулись в бронированные дверцы, а открывшие ответный огонь стационарные пулеметы лишь вызвали разводы на гберовой броне. На землю стал капать расплавленный от зачарованных клинков металл, после чего острия мечей проникли внутрь, прирезав пехоту. Общими усилиями покончив со всеми внедорожниками за считанные мгновения, скелеты набросились на БТР. Водитель попытался сдать назад, чтобы скрыться, но я передал приказ нежити, и десяток скелетов дружно подхватил корпус машины, заставив колеса лишь беспомощно крутиться в воздухе.

Оставшиеся воины запрыгнули наверх и, отплавив пулемет, стали с воем вскрывать люк, пока я подлетел ближе.

Отключив лича, поскольку призванная нежить работает во всех моделях, я переключился на Сефиновскую призрачную стрелу. Перехватив посох, применил ужас и почти сразу услышал испуганные крики изнутри, только усилившиеся, когда обитатели машины увидели светящиеся черепушки, пытающиеся забраться к ним внутрь.

Сморщившись от вони мочи, распространяющейся из машины, я приказал скелетам вытаскивать всех, пока не обнаружил командира.

-Ух, мы пока первые, Нико! – радостно объявила Мириам. – Теперь надо допросить и выяснить местонахождение…

-Ага, -сказал я, смотря на то, как офицер дрожащей рукой дорисовывает карту на бумаге, услужливо придерживаемой скелетом. – Сейчас будет.

***

«Текущий остаток жизни – 28+(368). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.

"Текущий свободный синтез - 12403"

"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "

Пока что все было слишком просто. Ладно бы, если бы я изначально, допустим, отправился с высоким рангом в область с более низким, но здесь-то двадцать пятый назначили сразу, поэтому противники явно такие специально.

Да и люди тут явно не видели нежить. Жестковато я с ними поступил, но понадеялся на то, что здесь, как и обычно на пустошах все смерти не конечны. А иначе стоило тогда хотя бы их захватить, а не убивать вот так запросто, хотя, конечно, тогда времени уйдет в разы больше.

Сидя на БТРе, я приказал Скелетам выволочь машину на ровное место и, пока покачиваясь я разглядывал карту, показывая ее заодно и дрону моей напарницы, меня уже отнесли к расширению дороги.

-Мириам, что скажешь?

-М-м, я нашла нужное место. Командир пока больше не нужен, но на всякий случай пусть побудет в живом виде.

Переключившись в нежить, я выдул вонь от последствий слишком мощного заклинания страха, после чего спрыгнул вниз и проверил. Да, техника техгановская, именно примы, отсюда и слабость врагов.

Взяв управление на себя, я отозвал большую часть скелетов, кроме одного, который теперь выступал в роли тюремщика для командира. Взрыкнув мотором, я поехал вперед по унылой пустыне, следуя за дроном, управляемым волчицей.

-Слушай, Мириам, а не слабоваты ли враги? Почему другие так долго возятся? – спросил я у девушки между прочим, поскольку через пару минут езды мне уже осточертели одинаковые пейзажи.

-М-м, у тебя модель призывателя, насколько могу судить. Из камня, наверное? – ответила девушка вопросом на вопрос.

-Да, некромантия. А что, такая уж редкость?

Задумчивое «у-у-у» было мне ответом, но в итоге волчица сказала:

-В принципе, да. Но это я так, из любопытства спросила, - хихикнула девушка, после чего продолжила – задания у всех разные, так что может кому сложней пришлось.

Пока суть, да дело, я решил уточнить и по поводу противников. И на этот вопрос у моей напарницы был ответ.

-Тут как на Испытании, отнимают максимальный срок жизни у всех солдатиков, суля награду для участников, но, в общем-то, большинство встреченных будет просто пушечным мясом. Но это в самом начале, сложность постепенно увеличится, - отчеканила девушка и сладко зевнула, да так, что мне тоже захотелось, даже несмотря на мою костлявую форму. Но не получилось.

-Много ты знаешь, как я погляжу. Просто сказка, а не напарница, - решил я хоть немного расшевелить тоже заскучавшую девушку, услышав в ответ кокетливый смешок.

-Ой, кому-то придется взять ответственность за мои розовые щечки! – проворковала Мириам, но довольно быстро изменила интонацию. – Противник через тридцать секунд. Убрать? Шкала заполнилась все равно, - уже серьезно сказала волчица.

-Тогда что-нибудь недорогое.

С неба сорвался толстый лазерный луч и прошелся по дороге впереди, причем все это заняло какие-то мгновения.

-Усе сделано! Плохиши наказаны! – радостно объявила Мириам, а я уже подъехал к расплавленному Ангелу и нескольким Крыльям сопровождения.

-Это мне бы предложили в одиночку биться с мехами? Как-то резко сложность-то возросла.

-Уж как есть, для такого у тебя есть я, - с придыханием, сообщила мне Мириам. А что по поводу твоего, без сомнения, приятного комплимента, так я, в общем-то, с совершеннолетия Наместница, от мамы чип получила. Тогда еще защиты не было, так что можно было передавать права как хочешь, - как-то слишком сухо сказала девушка, словно бы не хотела, чтобы я понял ее эмоциональное состояние.

Понимая, что за таким наверняка скрываются какие-то личные истории, я не стал выспрашивать. Если уж захочет, то расскажет.

Прикинув, что еще минут пять точно добираться, я решил еще поспрашивать:

-Если ты давно в Наместниках, то, наверное, уже заставала экспансии.

После короткой паузы, волчица ответила:

-Нет, они не так уж и часто происходят. Хотя, если судить по обилию рас и фракций, в прошлом их явно было очень много. Хотя, конечно, часть фракций просто разъединена по континентам, по типу арверов, но все равно выходит очень и очень немало.., - даже с какой-то то ноткой восхищения в голосе говорила Мириам, пока я ее не перебил из-за внезапно возникшей мысли:

-Погоди, разъединены, ты говоришь?

-М-м? А, ну да. Допустим, есть некое дерево развития моделей, вот часть из них по характеристикам укладывается в десять рангов, а остальные – даже с ингибированием характеристик –нет. Если таковых много, то фракция переходит на другой континент, многие здания остаются прежними, но сама ветвь развития – дальше.

Почему-то те же Арверы выглядели, скажем, просто вариантами. Ну, скажем, бросили в одни условия, на секунде – в другие. Исходя из управленцев/рангов и соседей получились разные факторы развития, а тут, получается, те же арверы – одна большая фракция, разбросанная по континентам. Быть может это и имелось ввиду в манускрипте? Объединить, значит, вновь восстановить фракцию в целиковом виде. Ух, надо будет попробовать. Не знаю как, но попробовать.