Пожав руку еще раз, я кивнул и поблагодарил за информацию. Когда команда Октавы ушла, я устало уселся на кресло, хотя, по сути, ничего особого и не делал. Ибис последовала моему примеру, и мы просто подождали, пока не загорится турнирная сетка. Уж у нас был долгий бой, что же тогда там происходило?

Да, Прима против Септимы. Бой века, чтоб его. Похлопав себя по щекам, я привел себя в боевой настрой и дождался портала на полу. Войдя в него, я сразу же увидел Экзасит. Взглянув на меня, девочка ухмыльнулась, сложив руки на груди.

-Молодец, добрался до финала, - беззлобно произнесла наместница, после чего мигнули еще две вспышки. –Полагаем, задерживаться нет смысла, просто подтвердим наше пари и все, - сообщила девочка, обернувшись на чемпионку. Только вот то была не Маша.

Девушка, в стилизованной под птичью броне. Черные пернатые наплечники, шлем в виде птичьей головы, где под подбородком была нижняя часть клюва, а над лбом нависала верхняя.

Несмотря на довольно громоздкую конструкцию, в броне была куча уязвимых мест. Плотный бронированный нагрудник, оставляющий открытыми грудь и живот; Поножи и сапоги не соединялись, оставляя незащищенными колени. Похожая ситуация с локтями.

Поправив черное перышко на груди, выглядящее, словно талисман, незнакомка внимательно посмотрела на меня своими глазами с красной радужкой, но ничего не сказала.

-Эм, а где же твоя предыдущая чемпионка? – задал я волнующий меня вопрос, на что получил ответ, приправленный довольной ухмылкой Экзасит:

-Как будто кто-то мешает менять их.

***

Сефина, получив указания от Нико, практически сразу приступила к выполнению. Несмотря на то, что муж и отпустил Сиадин, она ей не сильно доверяла, как и всем королевским особам, что заполонили их когда-то тихую деревушку. Но, огромный портал, переливающийся семью цветами, особенно хорошо видимый в такую пасмурную погоду, как та, что стояла прямо сейчас, напоминал о том, что сейчас нужна любая помощь. Попросив через Фрольгу Хильду, кошечка добилась достаточно быстрого сбора всех интересующих ее персон. Собравшись в одном из залов Центра, Зара, Рами, Сиадин и четверо детей с недоумением ждали прихода остальных.

Войдя, Сефина довольно някнула, но почти сразу передала инициативу Аннели, более привычной к публичным выступлениям.

-Нас опять будут подозревать и посадят? - с усмешкой спросила Сиадин, сидевшая чуть поодаль от остальных.

-Нет, - раздраженно ответила управляющая. – Просто нужна информация, собрали сразу всех, чтобы не переспрашивать у всех. Знаете ли вы, как его? – повернувшись к Сефине, уточнила Аннели.

-Принц Клетес, ня - громко сказала кошечка, на всякий случай проверив себя по бумажке, после чего внимательно стала следить за всеми, словно на допросе.

Правда, без лишних вопросов, словно сговорившись, все повернулись к Сиадин.

-Ты всегда гордилась, что знаешь больше всех, вперед, - безразличным тоном сказала Зара, стараясь совсем уж открыто не злорадствовать.

Поглаживая напальчник, Изумрудная задумалась.

-Честно говоря, не слышала о таком. И это честно, если хотите, можете мне опять лезть в мозги, но ничего нового не узнаете, - твердо сказала девушка, посмотрев на Сефину с вызовом.

-Раз принц, так королевских кровей. Тогда давайте, расскажите про деток. Лоран? – вмешалась Аннели, быстро глянув на всех.

-Да все умерли у нее, включая ее саму, - устало произнесла Сиадин. – Мои все здесь.

Зара, потупив взгляд, стала нервничать. Ушки задергались, хвост зашелестел.

-И, что молчим? - усмехнувшись, спросила Изумрудная, с улыбкой смотря в стену. – Выкладывай, почему тут только Рами.

Вздохнув, Зара бросила злобный взгляд на Сиадин, после чего осторожно сказала:

-Поскольку я не была в фаворе, я отослала детишек в Снолидж. Учитывая, что атака ФрэмТех не затронула юг, думаю, что с ними все хорошо и они до сих пор там, - быстро выложила волчица, печально вздохнув.

-Детишек – это сколько? – уточнила Аннели, нервно постукивая пальцами по столу.

-Двое. Третий ребенок – Рами. Все, - отчеканила Зара, с тревогой смотря на «организаторов»

Аннели с Сефиной переглянулись. Ну, не допрашивать же всех. Обернувшись на молча сидящих вдалеке от всех Фрольгу и Бренна, они увидели, как те лишь молча отрицательно покачали головами.

-Ладно, все свободны, спасибо за информацию, ня - явно недовольная результатом, сказала Сефина. – Зара, все-таки, пусть детишки твои приходят сюда. Нам нужны все умелые бойцы, нечего отсиживаться, ня.

Прикрыв глаза, Зара кивнула и, взмахнув хвостом, поднялась и пошла к выходу.

Когда все ушли, Аннели подозвала «волчье братство».

-Да все там хорошо, - уверенно сказал Бренн. -Если этот принц-шминц где-то на территории фракции, то не так уж и много мест, где ему можно спрятаться. Вряд ли бы он торчал в столице все это время, никак себя не выдав, так что нужно искать там, где еще не пробовали, - после недолгого раздумья, сказал парень. - И, если не брать в учет города королев, где, в основном, верноподданные конкретной девицы, то мог быть Фрилгард, но он теперь уничтожен. Раз паренек Идущий, то он выжил в любом случае. Значит, остаются…

-Деревушки, - закончила Фрольга за брата. Их не так много, так что прошерстить можно и за один день, если взять технику, любезно предоставленную нам ТехГан.

-Ага, только что с ним делать, когда найдем? Не может же Аату один колесить по всей территории, лучше разделиться, - заметила Аннели, продолжая постукивать по столу. -Хотя, если усыпить этого принца.., - усмехнувшись, сказала девушка, явно в шутку, но все уставились на нее и закивали.

Хах, так просто, замена чемпиона… Похоже, всем в кайф глумиться над новичком, но, даже если бы мог, стоило бы сейчас менять? Не думаю, что Экзасит подстраивалась против Ибис, скорее просто что-то заподозрила.

-И как это делается? Мне, насколько помню, сообщали, что нельзя больше одного спутника с собой иметь, - решил я уж расставить точки, хотя прозвучало это, как обвинение.

Впрочем, Экзасит с готовностью ответила:

-Да, все верно. Но с определенным штрафом в очках синтеза можно поменять на другого в Связи, если он изначально находился у тебя возле телепорта. Ладно, если больше подозрений и претензий нет, предлагаем начать, -недовольно сморщившись, сказала девочка, подойдя к столу.

Подтвердив наше пари, мы разошлись по дверям. Вот, значит, как. Похоже, занервничала из-за того, что я дошел до финала, а иначе зачем тратиться? Конечно, я в Ибис не сомневаюсь, но был бы кто-либо лучше нее, если бы у меня была возможность поменять? В конце концов, у девушки уже был опыт трех боев…. А, черт с ним, теперь-то можно сколько угодно гадать.

Потерев ладонями друг об друга, я аккуратно коснулся пульта и бросил взгляд на серьезную Ибис. Прикрыв глаза, она что-то тихо шептала, держась одной рукой за рукоять меча, а второй – за перышко, приколотое к одежде. Я невольно улыбнулся, и пришло ощущение, что все будет хорошо. Наивное, детское чувство, но от него как-то легче на сердце.

Открыв глаза, Ибис заметила, что я смотрю на нее, улыбаясь, и смущенно отвела взгляд. Резко выдохнув, она вошла в круг, появившийся на полу, и оказалась на ринге.

Экзасит, расположившись напротив, смотрела прямо на меня, пока ее механизм завис над пультом с готовностью нажимать на кнопки. Ее чемпионка, гордо произнесшая напоследок свое имя – Беэтра, явно скучала. Ох уж мне эта показная крутость! Что ж, сейчас все узнаем.

Отсчет прошел, понеслось! Синергия арверов.

И первая неожиданность – Экзасит не применила никакой синергии. Что она задумала, черт возьми?

Щелкнув пальцами, Беэтра ухмыльнулась. Все открытые части ее брони затянулись черным ячеистым материалом, напоминающим по виду кольчугу, но то, как это происходило, явно намекало на то, что это явно что-то более технологичное. Ячеистая структура просто выстраивалась сантиметр за сантиметром, как… при работе нанороботов? Небольшая надежда, что девица из Арверов, пропала, хотя было бы глупо на это рассчитывать. Если брать в расчет звероподобную броню, можно предположить, что она тоже Кварес. А вот где маленькая девочка оптом набирает внеранговых солдат с другой планеты – вопрос.