Небольшой мигающий приборчик шлепнулся на землю, где его растерзали набежавшие жуки. Вспомнив алгоритм, я вызвал дрон –«Няк», поступивший сразу в количестве четырех штук, и уже на него повторно применил маячок бомбы. Несколько томительных секунд – и знакомый мне цилиндр свалился на землю неподалеку от кристалла. Твари набросились на него, пытаясь разгрызть или просто вскрыть, когда с оглушительным звоном бомба разорвалась.

Все мелкие инсектоиды превратились в горстки пепла, у дерева исчез огромный кусок ствола, из-за чего оно стало медленно заваливаться, а что до гигантской твари… Ее зацепило, да и вся нижняя часть оказалась испепелена, только вот она восстанавливалась прямо на глазах, остервенело перебирая лапками и направляясь прямиком ко мне.

«Кристалл не может быть поврежден, пока жив Хранитель Кристалльной Зоны».

А, ну стоило сразу сказать… Тогда убьем сначала эту неведомую мразь.

***

«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (681) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.

"Текущий свободный синтез - 25803"

"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "

С грохотом и треском дерево повалилось на землю, взметнув кучу пыли и мелких обломков, но, к счастью, не зацепив никого из наших. Как, впрочем, и оставив в живых неведомую хрень, умело растерзавшую голема и роботов.

Вызвав перед тварью четыре хитиновые стены с шипами, я активировал ускоритель и отпрыгнул назад. Включив гасители, навел снайперскую пушку на голову продирающейся через преграду твари и подтвердил атаку.

Мех качнуло, и с гулким звуком снаряд угодил прямиком в голову здоровенного чудища, которая с неприятным звуком лопнула и обрызгала все вокруг ихором. Лапки на мгновение прекратили лихорадочное шевеление, но вскоре возобновили вновь, тогда как голова начала лихо вырастать на старом месте. Эй, я такое в «Людях в черном» видел! Вот ведь инопланетная пакость.

Нет, конечно в запасе еще были разные бабахалки, да и Лэпи со своей зеркальностью не должна подвести, только вот много тратить на первом этапе я не рассчитывал. По крайней мере, пока что нет никаких сообщений о том, что я среди отстающих, значит - есть лишнее время на попытки.

Расправив стабилизаторы прыжкового двигателя, я сиганул на «Азраиле» в сторону, вызвав новую пачку скелетов для отвлечения. Оказавшись в дальнем конце полянки, я про себя отметил, что коконы возле кристаллы чудесным образом уцелели и, скорее всего, скоро создадут новых помощничков.

Переключившись на драконида, я подозревал, что ментальная свзяь не сработает из-за того, что я могу быть на Секунде, где инсекхайвовцы в революционном порыве снесли сенсорные вышки – но нет, отголоски прекрасно слышны. Значит, пустоши – все-таки общие для всех, и коммуникация здесь налажена.

После модификаций мозга, отголоски стали четче, так что я без проблем настроился на Реги и быстро передал ей свою проблему, буквально в двух словах – как оказалось, Сефина уже успела ее предупредить, что я на Испытании. Какая все-таки милая женушка…

-С таким не сталкивалась, но, вряд ли принцип у них кардинально другой, - торопливо объяснила драконидка. –Такая мощная мутация не может быть простым врожденным фактором, подозреваю, что за нее ответственны дополнительные органы. Мощный метаболизм, активное выделение тепла, думаю, поймешь, любимый, - с нотками волнения в голосе закончила подсказку Реги, после чего я, быстро поблагодарив, попрощался.

Синхронизация с мехом после смены модели слетела, так что обратно смена на Опустошителя. Если припомнить мою охоту на Шэдмеров, то принцип комбинации технологии и биологии может помочь и здесь. Активировав чутье драконида, я увидел бьющиеся сердца твари, представленные аж в четырех вариантах, раскиданные по всему телу. Включив тепловой фильтр, заметил несколько главных источников. Посмотрим, пуск четырех ракет по с виду уязвимому брюшку с кучей конечностей.

Тварь в этот момент продолжала бодро убивать скелетов, слишком быстро орудуя клинкоподобными лапами. Хоть мертвяки и сами по себе выглядели слишком хрупкими, несмотря на тринадцатый ранг, но мощные удары ловко разрубали их напополам, отчего можно было предположить, что Хранитель явно выше стандартного предела в десять рангов Секунды. С хлопками мои заряды прошлись по бледной мерзкой коже, вырывая куски плоти и превращая шевелящиеся лапки инсектоида-переростка в бесполезную труху.

Вот оно! Дополнительные источники тепла разгорелись еще в четырех точках: хоть все и смазалось, корректировкой чувствительности теплового фильтра я смог достаточно точно определить расположение органов и транслировать по типу дополненной реальности. Огромная тварь с подсвеченными уязвимыми зонами…что-то знакомое.

Зарядив универсальную пусковую установку сигнальными ракетами, я выпустил три штучки по нужным местам, а сам приготовил снайперскую пушку к залпу. Ба-бах! Замена нежити на стрелков и магов, шестнадцать штук.

Разворотив один из центров регенерации точным попаданием, я переключился на пулемет, ожидая, пока пушка перезарядится, в это же время отдавая приказ нежити. Скелеты в едином порыве выпустили стрелы и некротические заряды в одну из точек, которую я уже немного раскрошил пулеметом, пробив костяную пластину под кожей. Заверещав, тварь покачнулась и, когда из начавшей гнить раны с хлопком брызнул ихор, перешла на невероятно громкий визг, попытавшись скрыться за обломками дерева.

«Хранитель противника получил сильные повреждения. Атака ИнсекХайв прервана, возврат Участника для Защиты»

Ага, так немного понятней. В телепортационной вспышке возник мой «коллега» - иснекхайвовец. Очередной кошмар арахнофоба – немаленькая тварь, снабженная множеством покрытых хитином лапок. Отдаленно напоминая мою модель инсектоида, существо все-таки сильно отличалось: тело, когда-то бывшее человеческим, покрылось пластинчатыми наростами; голова обросла щитком, визуально увеличившим череп, который, к слову, тоже был виден – будто бы кто-то содрал у бедолаги лицо, да так и оставил. Хотя, если вспомнить их брачный обряд, то это его последствия, хах? Хотели отрубить голову, но он успел скрыться? В остальном - на спине и пластинчатом «затылке» расположились жала, стингтиссоры и просто лапки, а похожие на человеческие руки были снабжены когтистыми пальцами.

Оказавшись неподалеку от отступающего Хранителя, Инсекхайвовец издал шипяще-щелкающую череду звуков и, приподнявшись на мощных лапах, выпустил мощную волну зеленоватой жидкости, нечто вроде аэрозоля, в момент облетевшую всю полянку.

«Критический уровень токсинов в окружающем воздухе» - замигало предупреждающее сообщение на экране, но я лишь усмехнулся. Да, не повезло ему с противником. Скелеты флегматично подняли руки, кто с луками, а кто с магическими посохами и по моему приказу выпустили все в инсекхайвовца, а я, учитывая зарядившуюся пушку, скорректировал стабилизаторы и прыгнул ближе к Хранителю. Бах! Еще один орган минус, тогда как последний уже не успел регенерировать оставшиеся.

Шестнадцать скелетов дружным залпом нанесли несколько существенных повреждений инсекхайвовцу, пробив хитиновые пластины в нескольких местах и вызвав гниение попавших под удар мягких тканей. Заверещав, существо начало осыпать мертвяков ворохом жал, кислотных плевков и ловких ударов удлиняющимися лапами, вот только количество противников все-таки было слишком большим. Прыгнув, я оказался рядом и, запустив пилу, резким ударом отсек одну из нижних конечностей инсекхайвовца, одновременно с этим активируя огнемет на левом пилоне. Ревущая струя пламени отлично прошлась по врагу, пробравшись в щели и повреждая ткани, не прикрытые броней. Визжа от боли, инсекхайвовец развернулся и стал лупить лапками по броне, что сделало его уязвимым для оставшихся скелетов. Еще несколько залпов и удачный удар пилой, попавший между сегментами – и вот уже мех забрызгало желтой жижей.