-Трупы разбросаны в разных местах: кто-то, похоже, просто шел по рабочим делам; кто-то отправлялся на тренировку, но в, любом случае, нет впечатления, что погибшие пытались убежать от какой-то общей угрозы, -прогулявшись по Ростку, высказала такое впечатление Гриси.

-Значит, это не.., - начала было Реги, но подруга уже кивнула.

-Да, полагаю, это не то самое нападение, которым нам грозятся. Не могу знать, что за чубрики живут на том континенте, что их тянет поживиться более слабыми, - наморщив нос, с презрением сообщила Гриси. Присев на корточки рядом с ближайшим телом и перевернув его мечом, она продолжила. - Но, полагаю, следы здесь от обычного шэдмерского оружия, - указав кончиком клинка на ровные, узкие, словно прожженные следы без капельки крови, пояснила драконидка.

Сефина с тревогой осмотрелась.

-Они что, друг друга поубивали, ня? В такое время? Что за мерзкая фракция!

Лазу кашлянула, вспомнив, как арверы хотели перерезать спящих, зачаровав виолончелью, но промолчала.

Справившись с волной презрения, смешанного с примитивным злорадством, кошечка прикрыла рот ладонью и охнула:

-Постойте, получается, деток Нико тоже... Одна бедная Ева осталась, ня.

Реги создала портал и вызвала низшего дракона. Погладив немаленького серого ящера по голове, девушка улыбнулась и прошептала ему на ухо:

-Давай, Зубик, лети! Посмотри, может есть тут кто в округе живой?

Зарычав, дракон кивнул и, взмахнув мощными крыльями, взлетел. Все проводили его взглядом, после чего медленно пошли по базе. Снега на территории Шэдмеров еще не было, поэтому следы было бы искать проблематично, даже если бы хоть кто-то из девчат обладал таким навыком.

-Пока рано делать выводы, - после паузы сказала Реги. - Лазу, ты ведь единственная из нас тут уже бывала, где все могут быть?

Припомнив, что здесь происходило, девушка незаметно улыбнулась, быстро спрятав веселье за озадаченностью. Повернувшись в сторону замка, Лазу довольно быстро пошла в его сторону.

Без происшествия добравшись до неприветливого темного сооружения, четверка зашла внутрь. Огромный зал, открывшийся взору сразу после входа внутрь, позволил лишь увидеть новые тела.

Осмотрев трупы пареньков из прислуги, девушки прошли дальше. Примерно прикинув, Лазу вывела всех в тронный зал.

Никаких следов графини, несмотря на то, что сам зал больше напоминал поле боя. Разрушенная мебель, раскуроченный трон, большинство светильников — разбиты, повсюду - с большей, чем на улице, жестокостью убитые шэдмеры. Солдаты с проломленной броней и расплющенными головами лежали возле стен; качки-лизальщики были разбросаны неподалеку от трона с неестественно вывернутыми конечностями.

-О, стойте, это же Руби, да, ня? - подбежав к одному из тел, неуверенно спросила Сефина. Рыжая лисичка будто бы уснула на полу, лежа на животе, но когда подошедшая Гриси перевернула ее, то увидела, что под носом и ниже у девушки запеклась кровь от обильного кровотечения, а мех на голове свалялся комками из-за вытекшей из ушек крови.

Из рассказа, Сефина знала, что эта лисичка и не была инициатором, но, раз участвовала... Не чувствуя никакой радости от вида чужих смертей, кошечка печально вздохнула и шевельнула ушками. Их стоило наказать, но вот убивать, да еще и, наверняка, с мучениями - тут Сефина все-таки была против.

-Полагаю, никто не скажет, сколько часов назад это было? Придется Фрольге отнести, - нахмурившись, сказала Лазу.

Поскольку без Связи разница в силе стала чувствительней, все вдруг посмотрели на Гриси.

-О, только дохлых лис я еще не таскала, ну спасибо, - ворча, девушка закинула труп на плечо, недовольно взмахнув крыльями.

Пройдя дальше по коридорам, после десяти минут блуждания, девушки вышли к гостевой комнате. Войдя туда, Сефина охнула и поспешила закрыть глаза, замотав головой из стороны в сторону, словно пытаясь избавиться от увиденного.

-М-м, и Селена здесь, - неопределенно промычав, сказала Лазу, проходя внутрь. - Жена Нико, - пояснила девушка для тех, кто не знал эту девушку-кошку.

Наручные клинки Селены были выдвинуты. Один из них проткнул насквозь тело девочки лет тринадцати, с темными волосами и кошачьими ушками, обнимающей Селену. Второй клинок пробил голову девушки, словно бы она сама себе вонзила оружие под подбородок, достав до мозга.

-Да, все-таки стоило Нико всех детей вернуть, наплевав на какие-то там договоренности, - со злобой в голосе сказала Реги. -Это ведь его дочка наверняка, что за мерзкая мать, что может поднять руку на своего ребенка?

-Полагаю, вряд ли она сделала это по своей воле, как и вхерачила нож себе в черепушку, - пожав плечами, сказала Гриси. -Сдается мне, что кто-то из Шэдмеров, рассуждал, как и я.

-О чем это ты, ня? - настороженно спросила Сефина, стараясь не смотреть внутрь комнаты.

-Ох, смотри. Живешь ты поживаешь, худо-бедно отбиваешь атаки, в общем, размеренная жизнь. Тут тебе заявляются: бла-бла-бла, вы все сдохните. Как? За что? - начала рассказывать Гриси, жутковато потряхивая телом лисички. - Хоть Реги и не нравится, когда я так говорю, но я скажу — Нико виноват.

-Нет, ня! И не смей так говорить! - перебила драконидку Сефина, стукнув кулачком по стене. Реги тоже недовольно посмотрела на подругу.

Вздохнув и подкатив глаза, Гриси продолжила:

-Это все понятно, что вы его любите, знаете и все такое. Но чужие люди будут искать виноватого, - быстро сказала драконидка и, увидев, что Сефина не перебивает, продолжила. - Если тут тоже сообщили, что Нико мертв, то есть, с него не спросишь, вариант один: найти того, кто с ним спутался, и показать, как они ошибались. Не для всех фракций адекватное поведение но, повоевав со Скрытниками не один год, я уже примерно представляю ход их мелочных мыслей.

-Если ты права, предлагаю просто забрать еще вот эти тела, да уходить, - кивнув сама себе, сказала Лазу. -Страшно представить, что эти мразоты могли сделать с сыном виновника их бед, если они дошли до того, что заставили мать убить дочку.

Все посмотрели на Сефину, как на инициатора. Тревожно шевеля ушками, девушка кивнула.

-Конечно, я не на такое рассчитывала, когда звала вас, ня... Но, да, давайте уходить.

Нагрузив на Гриси еще и тело Селены, Лазу аккуратно взяла Нокс, дочку Нико, и все вместе они отправились назад, к Ростку.

Преодолев расстояние между замком и базой, Реги вдруг остановилась и посмотрела на остальных.

-Зубик нашел кого-то живого!

Заворчав, Гриси сложила тела, Лазу последовала ее примеру. Подхватив испуганно някнувшую Сефину, Рика полетела с ней в руках за остальными в сторону небольшого леса, над которым кружил дракон.

Подлетев к нужному месту, Реги на лету уселась на дракона и потрепала его по голове. Довольно зарычав, ящер ткнул носом в сторону полянки, видневшейся внизу.

Поблагодарив, девушка отозвала дракона и вместе с остальными стала снижаться.

-Никого не видно.., - всматриваясь, сказала Лазу, не обращая внимания на непрекращающиеся испуганные няки. - Он точно не ошибся? - пробормотала девушка себе под нос.

Спустившись ниже, Лазу опустила облегченно вздохнувшую Сефину на землю и подождала остальных, занятых поиском вокруг полянки.

-Чувствуете? Ментальная связь пропала, - занервничав, сказала Реги.

-Ага, есть такое. Но, полагаю, тогда это говорит нам о том, кого искать, - пожав плечами, сообщила Гриси, но остальные недоуменно посмотрели на нее.

С закрытыми глазами, словно идя по запаху, девушка уверенно маневрировала между деревьями, пока не позвала всех жестом.

Подбежав к ней, все увидели затравленно смотрящего на них парня лет тринадцати. Тяжело дыша, незнакомец держался за окровавленное плечо, сжимая в свободной руке окровавленный кунай. Рядом с ним, злобно, но тихо рычал довольно большой черный волк, оскалив зубы и недобро смотря на девушек.