воле убивал людей виновных лишь в желании жить.

-Печально, - констатировав факт, я поднялся и направился к парню за спину - В общем, судя по Связи, сестра твоя жива, но вот здорова ли - под вопросом. Судьбу твою хай Наместник решает, а пока поспи.

Точный удар ребром ладони по шее - и вот передо мной вновь бесчувственное тело.

-Что же, пора бы и с Нико связаться.

Сказано - сделано: я активировал камень связи и принялся ждать ответа.

Ждать пришлось... прилично. Я даже забеспокоился, не уснул ли он там, ибо времени было уже под двенадцать, но нет, мне всё же ответили.

Собственно, как я и полагал, мы договорились об очной встрече, а значит я сбагрю мешающиеся ростки и маяк базы. В принципе, и от паренька избавиться тоже неплохо, хотя были у меня на него и другие планы... в любом случае, его коды доступа я уже слямзил, так что от этого мне уже ни горячо, ни холодно...

-Яволь, - случайно проскользнула под конец немецка мова... Ну, да ладно, как-никак, я там три жизни пробыл, так что позволительно...

Взвалив вырубленную тушу на плечо и подхватив сигилл с ростками, я направился к люку вниз, и, немного подумав, всё же вкатил ему половину от предыдущей дозы седатива. Мельком кинув взгляд на индикатор загрузки, я обнаружил, что тот заполнился лишь на четверть, так что закончиться она должна уже завтра.

Убранство нижних ярусов мало чем отличалось от прихожей: всё та же чёрно-красная палитра, те же технические приспособления и крепящиеся под потолком манипуляторы. Этажа пока было только два: на минус первом располагались кухня и гостевые комнаты, а на минус втором - кабинет, личные апартаменты и разные технические помещения, включая телепорт.

Выбрав из всех возможных вариантов телепортации, среди которых меня больше всего удивила келья ДеусЛегио, особняк Арверов Примы, я в лёгкой вспышке переместился. Не то, что бы я сильно спешил, но, когда появился, Колян был уже на месте, так что, без лишних разговоров я аккуратно свалил тушу на пол, а поверх положил остальную поклажу.

Мгновение, и я оказался в своей коморке, на портальном плане. Ещё мгновение, и я вернулся обратно.

Резко конечно, ну да ладно.

-Лучше? - участливо поинтересовался мой контрактор, пока я бегло проверял сигнал с мин.

Спасибо местным "инженерам", что они были на месте, но при этом выносливость и ранг полностью восстановились... Вообще, довольно интересное чувство, чем я не преминул поделиться.

После фразы Абомина ушко Сефины дернулось, и девушка встревоженно посмотрела на меня, сильнее прижавшись. Если вспомнить ликана, то, вполне возможно, что у зверолюдей тоже более острый слух, а я как-то не придавал этому значение…

-Благодарю, но лучше не стоит. Аату не слишком любит эту тему, да и другим сейчас не стоит волноваться, -шепнул я парню, воспользовавшись недопониманием, поскольку речь все-таки шла об Аненклетусе. Абомин понимающе кивнул и отвечать не стал.

Когда наша небольшая компания разошлась, Сефина воспользовалась своим усилением и ловко припечатала меня к стене за пределами залов - так, что мы оказались наедине.

-Любимый, ня. Что такое? Что ты скрываешь? – переводя взгляд с одного моего глаза на другой, девушка сжала губы и схватилась за хвостик от волнения.

-Ничего такого, что-то анжхэловское, - сказал я, по сути, не солгав. Раз только ангельская Куриосита и демонический Абомин это заметили, значит, причина в этом. Видя, что Сефина собирается сказать что-то еще, я быстро коснулся пальцем ее чуть приоткрытых губ. – Обещаю, я разберусь, не переживай. Дочки замуж вышли, нужно радоваться, ну!

Чмокнув мой палец, девушка шумно выдохнула и, быстро проведя рукой на уровне глаз, смахнула слезу.

-Я же не чужая, ня. Зачем секреты? – взявшись за мою руку, Сефина вновь пристально посмотрела на меня. - Но, если обещаешь, то пусть, ня, -слабо улыбнувшись, кошечка прижала мою ладонь к своей щеке и вздохнула.

Решив, что это сойдет за временное примирение, я потянул женушку за собой. Появление Абомина никого особо не удивило, то ли все уже привыкли к странным жителям, то ли он появлялся здесь раньше, но празднество шло своим чередом. Тихая музыка, тосты, довольно шумные разговоры – без всяких происшествий. Даже Джонни вел себя тише обычного, вот что семейная жизнь с человеком делает…

Чтобы никого не обижать, все молодожены уселись во главе одного огромного стола, кроме Луны и Аату, которые, похоже, почему-то решили не афишировать свой брак слишком широко и сели среди других гостей. Было приятно видеть, что волчок, возможно, впервые за все время выглядел радостным, постоянно бросая любящие взгляды на свою лисичку. Может, хоть теперь он будет больше ценить свои годы.

А тем временем, я поймал себя на грустной мысли. С очередной беготней, я снова упустил много моментов, которые хотел бы оставить. И, что самое стыдное: из-за того, что тут были еще и гости из столицы, прибывшие понаблюдать за свадьбой принца и принцессы, я даже не мог сказать, где здесь некоторые из моих повзрослевших детей…

Отпустив Сефину под предлогом того, что мне нужно перекинуться с другими парой слов, я нашел «шэдмерскую группу». Фрида чувствовала себя вольготно, а вот Селена лишь вяло ковырялась в тарелке, всем своим видом показывая, что она тут не по своей воле.

Возле нее я увидел девушку-кошечку. С длинными иссиня-черными волосами, она была одета в темное платье с открытыми плечами, украшенное белой окантовкой с рюшами. Аккуратно подцепляя крошечные кусочки с тарелки, девушка каждый раз немного вытягивала шею вперед, будто опасаясь испачкаться. Словно почувствовав, что я на нее смотрю, кошечка подняла взгляд своих разноцветных глаз – один был голубым, другой – с желтым оттенком. С аристократической неторопливостью, девушка промокнула губы салфеткой и, осторожно отодвинув стул, подобрала пышную юбку, после чего встала из-за стола и направилась ко мне. С момента, как я ее увидел, на лице кошечки было неизменное выражение печали, но казалось, что это просто часть образа, а не выражение настроения.

-Добрый вечер, папенька, - сказала Нокс, подойдя ко мне и сделав реверанс. – Рада видеть вас в добром здравии.

Честно говоря, изначально мне показалось, что это нечто вроде издевки, но быстро я понял, что у дочки просто такой стиль разговора.

-Привет, доченька. И я рад видеть тебя, прости, что…

-Нет нужды, сестрица считает, что вы все делаете верно, так что я склонна с ней согласиться, - даже улыбка Нокс выглядела печально. – А маменька немного тоскует, хоть и будет вам доказывать обратное; Молва прошла, что она даже планирует разделить с вами ложе после окончательного вступления во власть сил мрака нынешней ночью.

После такой лавины слов, я не сразу нашелся, что и сказать, выдавив только:

-А где же Аргус?

-Братец тренирует силы Одного-из-многих, для чего излишества здесь представленные ему будут во вред только, - взмахом руки Нокс показала на богатый стол, но быстро вновь сложила руки на юбочке. – Папенька, уж не о делах управляющих говорить вы хотели?

-Да, был бы рад, если бы ты вступила в эту должность. С завтрашнего дня, думаю, тут несколько часов уже роли не сыграют. Времени немного, но постарайся, пожалуйста.

Почтительно поклонившись, Нокс кивнула.

-Поняла вас, папенька. Я отдам всю себя ради нашего семейного дела.

Отпустив и поблагодарив дочку, я собирался уже все-таки что-нибудь перехватить из обширного меню, как вдруг раздался сигнал от коммуникационного колечка.

-Доброй ночи, Колька. Слышится мне, у вас там празднуют? – прозвучал голос Мракъяна, пока я дожевывал крохотный бутерброд, который все-таки цепанул с подноса.

Проглотив, я отошел в сторону и спросил:

-Есть такое. Что-то случилось? Или время для "харакири"?

Мне показалось, что я услышал смешок, но точно не скажу. Вполне серьезно компаньон объявил: