-Как сказать… Отец одержим убийством Идущих. Верней, не так. Духовенство одержимо, а отец – его часть. Мол, они нарушают выверенный давным-давно баланс…

-Но ведь Боги и ввели Идущих, разве нет? – перебил я девушку, и она недовольно нахмурилась, но терпеливо продолжила:

-Да, но одно дело – единоразовый междусобойчик, в котором Идущий погибает. А другое – когда он остается и начинает творить все, что ему вздумается. Тот факт, что ты сейчас здесь, говорит о том, что, прости меня Господи, Боги не против этого. Но, если принять в расчет тот факт, что Наместника, внедрившего изменение в алгоритм призыва, благодаря которому выживших Идущих стало оставаться все больше и больше, в итоге лишили должности, может говорить о том, что не все так просто… Хотя, может, виновато и не это, - пожав плечами, Рактаа взяла очередную горошину. – Я это все к тому, что просто хотела поддержать отца, ничего лично я против тебя не имею…но это и не значит, что ты мне чем-то мог понравиться, хоть я и досконально изучила твое прошлое!

Надув губы, девушка вновь провела обряд и вернулась.

-Ясно. Прости, что убил тебя. Уже много раз, причем.

Удивленно посмотрев в мою сторону, девушка хмыкнула и вновь пошла за горошиной.

-Раз я жива, то смысла в таких пустых извинениях нет, Коленька, - сердито сказала Рактаа, но легонько улыбнулась, на какую-то долю секунды.

-А можно вопрос личного характера?

Девушка промолчала, что я счел согласием, поэтому продолжил:

-Может это и невежливо, но ты вполне успешно пользуешься эмоциями и мимикой, хотя…

-Робот? – холодно произнесла Рактаа, садясь на колени. – Бездушная железка? Ну, что молчишь, скажи, раз начал,-вместе с металлическим нотками в словах девушки был легкий оттенок…обиды?

-Нет, оцифрованное сознание. Насколько я понимаю, тебе и другим десперандам чужда вся эта планета и жители.., - осторожно сказал я, прямо-таки ощущая волны недовольства от девушки.

Закончив, Рактаа вернула сферу на место, подошла ко мне и заглянула в глаза.

-Тут ты прав. Мы – словно маленькие дети, пытающиеся копировать взрослых. Используем местные образы, их мимику, пытаемся передавать эмоции голосом. Но… все это бутафория. Мы как были, так и остаемся долбаными сферами в Лимбе. Тут есть какой-то запах, а я даже не знаю – приятный он или нет. Музыка – просто набор звуковой информации. Вкус, запах, прикосновения… я знаю, что это, но и не знаю. Ты их можешь ощутить, потому что осознаешь, как это интерпретировать, а я, как и многие поколения десперандов, уже не имеющих биологических тел…лишена всего этого. Хорошо, что осталось меньше десяти лет все это терпеть, -прошептав последнюю фразу, девушка вновь собиралась пойти за сферой, но я взял ее за руку, рывком притянул к себе и обнял.

Вздохнув, Рактаа положила голову мне на плечо.

-Коля, я как будто не тебе сейчас рассказывала… Я понимаю, что ты делаешь, но не чувствую этого. Если только подключиться к твоей нервной системе и то, я смогу только оценить то, как ты воспринимаешь меня… Это сложно, -вырвавшись, девушка поспешила к нише и вновь взяла горошину, стараясь не смотреть на меня.

Может, поэтому они так сильно ударились в веру? За счет нее у них есть единство в их общей беде, но, так уж ли правильно восхвалять тех, кто их здесь и запер? Или есть риск лишиться и металлических тел, потеряв вообще любую связь с реальностью, оставшись висеть здесь в бесцельном и бесчувственном существовании.

-Возможно, я что-нибудь придумаю, - тихо сказал я, но Рактаа, услышав, даже вздрогнула. Повернувшись ко мне, девушка звонко рассмеялась.

-Не забивай голову проблемами вечных болванчиков, когда у тебя есть смертные близкие, - с грустной улыбкой сказала Рактаа. – Учитывая, что тест на соответствие личностей я уже давно провела, кхм, то есть, только что завершился, на черта б ты мне сдался тебя раньше проверять… В общем…

Взмахом руки девушка вызвала свечение, и я получил сообщение:

«Обновление статуса... готово».

«Новая супруга зарегистрирована: Рактаа Бесвин, фракция ДеусЛегио».

«Новая супруга зарегистрирована: Тень 1, фракция ДеусЛегио».

«Слотов жен фракции ДеусЛегио занято: 1+1/3+3».

«Рактаа/Тень, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 3 технологии в линии «стелс шифт-металл» для открытия».

«Синергия с фракцией ДеусЛегио + 15% (15/100)».

-О, это мне еще и твоя, хм, платформа в жены?

-А ты как хотел? Мы связаны все-таки, - как нечто само собой разумеющееся объявила девушка, подойдя ближе.-Только, боюсь, платформу для ребенка нам не выделят, поскольку Тень уже отсылала свою модификацию на доработку и она ушла другим.

Подумав немного, я спросил:

-А витамет ОблитиЛегио подойдет?

Глаза девушки округлились, и она резко подскочила ко мне, но затем сделала шаг назад и, прищурившись, сказала:

-Серьезно?

-Абсолютно.

-Это все меняет! Тогда можно и сделать! Только не думай, что мне настолько не терпится иметь детей именно с тобой, черт возьми! Все из-за потенциально мощной платформы! – каждая фраза девушки стала сопровождаться восклицанием, а настроение "Тани" менялось, как у девицы, приставшей к 12 месяцам в лесу, - так, я передам отцу, он даст тебе «Росток» и ресурсы, чтоб к вечеру уже часть базы построил, понял?! Муж.., - последнее слово Рактаа произнесла на удивление ласково, но затем с криками бросилась снова работать, сказав, чтобы я ей не мешал.

Хм, вроде как Очищение не заполучил, но поддержка есть, да еще и редкая синергия…можно возвращаться.

Сложно сказать, искренна ли была Рактаа на самом деле или нет, но…выглядит все правдиво. Хотя, в моем Лимбе-больничке и прочем она тоже была естественной, но сейчас в ней все-таки скользит какая-то неуловимая грусть, будто она бы и рада избавиться от всего этого, но не может. Что ж, примем в расчет, что она на моей стороне. А пока зайдем к папашке, чтобы забрать ресурсы, жезл и, собственно, то, из-за чего я пошел именно сюда в первую очередь. Камушек с Зеркалом. Думаю, именно сейчас и будет точно понятно, вертит кто деуслегиовцами или нет: само по себе Очищение и впрямь могло казаться им божественным явлением, но вот камень напрямую связать с борьбой против ТерБис проблематично, если только сам не знаешь всю суть их взаимоотношений.

Таня показала мне точку в «храме-внутри-храма», из которой я вновь вышел во внешний Лимб. Вызвав телепортационную кабинку, я переместился сразу же в квадрат неподалеку от Капитула и смело вошел внутрь

В целом, ничего в зале не изменилось, так что я не стал задерживаться и отправился прямиком к своему аппарату, чтобы выйти в реальность. Пройдя через двери, я обнаружил, что теперь один из силуэтов, ранее находившихся здесь, стал реальным.

Обернувшись ко мне, десперанд внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он был первым человеком в возрасте, что я здесь встретил. Множество морщин на спокойном, серьезном лице; седые волосы и такого же цвета усы с аккуратной бородкой. На худощавом теле деуслегиовца был строгий костюм сероватого цвета с накинутой на плечи мантией, прикрывающей небольшие металлические крылья.

-Быстро же ты, - сказал Кардинал, поправив мантию и, отвернувшись от меня, подойдя к стене. – Я уже подготовил все, о чем просила дочь.

-Мне нужно еще кое-что, - твердо сказал я, но Кардинал никак не отреагировал. – Для дальнейшего удачного союза меня и вашей дочери. Думаю, для вас не составит труда…

-Что это? – сухо произнес десперанд, не поворачиваясь ко мне.

-Камень с Зеркалом-компаньоном, моделью фракции ДопДиис, который недавно нашли на пустошах.

После небольшой паузы Кардинал тихо рассмеялся. Повернувшись ко мне, он сделал вид, что стряхивает слезу с глаза, после чего взмахнул рукой и создал нечто вроде силового барьера, внутри которого оказались только мы с ним. Сначала мне показалось, что такой резкий переход с официальностей на «ты» была вызвана женитьбой, но теперь уже создается впечатление, что причина не только в этом.