Подлетев к верхним этажам, я быстро переключился в модель призрачного клинка и прошел сквозь стену. Добравшись до лестницы, я сиганул вниз, включив Архилича и плавно приземлился среди войск, собравшихся около двери. Сквайры как стояли, так и остались стоять, а вот скелеты и зомби засветились, когда попали в мою ауру. Хотя, раз никак не отреагировали, это может быть только для меня обозначение.

Резкий звук, будто бы кто-то упал; обернувшись, я увидел, что Мортисия стоит на коленях.

-Владыка Ник Вин Град! Вы просто божественны! Я-я, я так рада, что знакома с вами лично, - на глазах девушки появились слезы, когда она вновь посмотрела на меня. Ох, да, я же в этой модели тут еще не появлялся…

-Ох-хо-хо, Ник, вот так номер! Я-то думал, ты втихаря слинял, чтобы по цыпочкам ходить, а ты примоднился, - рассмеявшись, сказал Ризус, который оказался здесь же. Драколич, притаившийся под великолепной резной лестницей, да уж, не каждый день такое увидишь.

-Вы почему не обороняетесь? – произнес я своим новым жутковатым голосом, от которого Сквайры вздрогнули, а Мортисия радостно взвизгнула.

-Мы, э, продумываем тактику, -осторожно сказал Ризус из-под лестницы. – Ну там, как это, рекогносцировка, ретрашемент, ретирада и все такое!

Мне кажется, или они просто испугались? Темные арверы… . Какого черта вообще?

-Ладно, я тебя перепризову, чтобы ты был на два ранга выше, а это значит – тринадцатый против возможных десятых, и то вряд ли. Не должно быть страшно.

-М-м, ну, да, наверное, - тихо сказал Ризус. - Эй, никому тут не страшно!-запротестовал дракон, но я уже отозвал его.

-Мортисия, ты на поддержке местных, но сильно не вмешивайся, - сказал я девушке, которая радостно закивала, вытерев слезы.

Взлетев вверх, я попал на крышу замка. Големы все еще не могли выбить дверь, но инженерные орудия уже двигаются ближе, чтобы сконцентрировать огонь на замке. Что ж… Если Ризус сам не хочет идти, отправлю его я.

Надо было видеть лица Охотников, которые собрались неподалеку от големов - все они резко обернулись на неожиданный вскрик появившегося прямо позади них здоровенного драколича, в панике дунувшего некротическим дыханием. Разноцветное пламя, представляющее собой комбинацию зеленой энергии, оранжевого огня и густой полупрозрачной кислоты накрыло собой все на расстоянии шести метров в виде конуса.

Вот на ближайшем Охотнике занялась куртка, не выдержав напора огненной атаки, и уже весь парень охвачен пламенем, даже нет сил кричать, поскольку огонь уже прожарил легкие; некротическая энергия прошлась по второму, превращая его в гниющий труп – кожа истлевает на глазах, затем начинает гнить мясо, пока энергия не добирается до костей и не превращает их в творожистую труху. Третий же, окутанный вязкой кислотой, просто шипит и визжит от боли, пока химикат уничтожает тело. Пара десятков людей исчезла за секунды и, Ризус, удивленный не меньше погибших, радостно подпрыгнул и подскочил к големам. Хлесткий укус – и каменистое тело лишается сначала одной руки, потом второй, затем повторение с другим существом.

Со своей высоты я увидел, что войска ИнсекХайв, как и оставшиеся Охотники, пришли в движение. Посмотрим!

Так, и что в итоге? На самом деле, постараться оставить такую ораву в живых – задачка посложней, чем просто всех укокошить.

Ризус перекусил пополам последнего голема и взлетел ко мне, не обращая внимания на ломящиеся через пробоины в стенах войска.

-Ну, не так уж и страшно? –спросил я с усмешкой, хотя с текущей интонацией она и не передалась, так что драколич понял это как-то по-своему…

-Да, Ник! Прости, это мой…первый раз, то есть, бой, и я рад, что он был с тобой! – казалось, Ризус сейчас расплачется, даже голову опустил… Вот уж не подумал бы, что он за все это время ни разу не сражался, маг-дракон-нежить-теоретик!

-Попрошу больше в таком ключе подобного не говорить, - на всякий случай сказал я. - Давай-ка попробуем всех вырубить лучше.

Сказав эти слова скорее для поддержки разговора, я, не слушая Ризуса, вызвал принцессу с виолончелью, а к ней – Ферага, чтобы прикрыл ее психокинетическими щитами. Быстро меня выслушав, парочка забралась на протестующего Ризуса.

-Эй-эй, Ник, спасибо, конечно, за поддержку и все такое, но я не ездовой дракон! – обиженно произнес драколич, оглядываясь на усевшихся на его хребет наездников. – Позорище какое!

Я молча махнул в сторону войск и, вздохнув, Ризус спикировал вниз, и одновременно с этим раздалась громкая и грустная мелодия Линэль. Так, ранг восьмой, думаю, должно сработать!

Несколько выстрелов из пистолетов снизу, пролетевшее мимо копье баллисты и множество жал от стингтиссоров, накрывших Ризуса плотным огнем. Большинство зарядов просто пролетели через ребра, часть врезались в них, не нанеся видимых повреждений, а щит Ферага надежно укрыл эльфийку. Несколько Охотников повалилась на землю, но остальные, как по команде, достали с пояса какое-то зелье и разом выпили. ИнсекХайв же, как мне показалось, вообще песня не затронула.

Перезарядив пистолеты, воины повторили залп, после чего подбежали к своим пострадавшим и, забрав у них с пояса такие же зелья, залили их в глотку заснувшим.

Вернув Ризуса назад, я отозвал свою нежить. Ясно. Похоже, на Секунде гораздо чаще используются ментальные атаки, так что для них это не в новинку… И что тогда? Туман импера? Против такой толпы не потяну. Помешательство? Можно просто ухнуть кучу лет в никуда, если псионика будет восприниматься, как ментальная атака. Мозговые паразиты? Тоже без гарантии?

Слишком долго размышлял, в это время первые бойцы уже добрались до замка. Несколько охотников создали новых големов, а от инсектоидов заявилось около десяти огромных мутировавших здоровяков, каждый больше рядом стоящих каменных гигантов размерами. Совместная атака – и дверь жалобно затрещала.

-Ризус, давай своих ребяток вызывай пока, - отдал я приказ, понимая, что совсем уж без жертв не обойдется. Так, внизу никого интересного, так что...

Двадцать трупов плюс мой восьмой ранг. Взмахнув костлявой рукой, я разом поднял все два десятка тел в воздух. С неприятным шмяком трупы врезались друг в друга, формируя плотный ком из костей, мяса и остатков одежды.Кожа и плоть расползались прямо на глазах, перестраиваясь и склеиваясь уродливыми швами, как гигантское чудовище Франкенштейна – несколько трупов обхватили друг друга, превратившись в толстые ноги; бесформенные груды, получившиеся после действия кислоты и некротичекой энергии стали основанием для толстого трухлявого тела, в то время как более плотные тела с целыми костями стали выполнять роль верхних конечностей. Потерев фалангами череп, я прикинул. Из двадцати тел – это десять плюс восемь и плюс бонусные пять от способностей архилича. Но, это было зря, сообщение пришло само по себе:

«Голем из плоти (23 ранг) создан»

Существо напиталось дополнительной некротической энергией от меня и выросло в размерах, словно губка, набравшая влаги. Ростом под шесть метров, с массивным телом, тварь подошла к двери, приготовившись защищать тех, кто находится внутри.

Залп стингтиссоров нашпиговал рыхлое тело голема иглами, по мясистой «коже» стал сочиться яд, но для мертвой плоти он уже был не страшен. Ближайший электроголем подскочил к исполинскому сопернику и, зарядившись, ухнул зарядом вокруг, парализовав несколько мелких инсектоидов, не согласовавших атаку; качнувшись, мой голем развернулся и резким ударом мясистой руки наотмашь отбросил каменного гиганта подальше, сбив с ног десяток солдат.

Теперь приблизились здоровенные инсектоиды. Один из них точно был Дему, уж его мерзкое тело сложно не узнать, да плюсом эти его специфические копье со щитом... Остальные же представляли собой диковинные комбинации различных насекомых и паукообразных существ.

Разогнавшись, огромный недоскорпион бросился на голема и громко щелкнув клешней проделал дыру в мясистом боку. Развернувшись, мое создание размашистым ударом впечатало противника в землю – с тихим звуком хитин лопнул, и на каменную поверхность Ростка выплеснулись внутренности и соки пытающегося отрегенерировать инсектоида. Дему бросился на помощь своему сородичу и с разбега ткнул копьем в открытую рану моего чудища, после чего произошло неожиданное – плоть голема резко затянулась, замуровав внутри оружие Дему, после чего последовал удар костяной рукой созданного мною существа. Несколько паучьих ножек инсекхайвовца сломались, хитин треснул, и он, потеряв мобильность, теперь лишь пытался беспомощно отползти в сторону.