Я повторил заряд руны, поскольку с меня слетела большая часть каменной кожи. На место первого выползли еще три жука, и тут уж я нажал другую руну, поскольку просто не успевал их расстрелять. Новая каменная кожа разлетелась вокруг крупными острыми осколками, и каждое попадание в жучков сразу же их подрывало, так что в итоге они нанесли больше повреждений самому Аату, отбросив его в сторону.
«Маха Заша - Невероятная живучесть КилХайв активирована.»
Обернувшись, я увидел, что дочка убирает окровавленные руки от живота, и на землю падает один из моих осколков. И хотя раны теперь нет, боль-то она наверняка успела почувствовать…
С поврежденной ногой, Аату медленно поднялся, недовольно рыча. Я тоже вскочил и отключил модель.
-Все, пока что достаточно! – громко крикнул я и подбежал к Махе. – Все хорошо?
Девушка улыбнулась в своей обычной заигрывающей манере.
-Да, было слишком увлекательно, когда такие горячие парни сражаются, м-м… Не стоило мне так близко подходить, - виноватым тоном сказала девушка, но я видел, что она вновь посмотрел на место, куда попал камень.
В очередной раз я осознаю, насколько беспечен. Хорошо еще, что здесь осколок воспринялся, как боевое повреждение, а так бы просто смерть – и воскрешалка. Да и даже если так, нельзя все время на это рассчитывать, ведь уже были моменты без Связи.
Подойдя ближе, я обнял Маху и погладил ее по волосам, чем, наверняка, вызвал ее удивление. Шевельнув крыльями, дочка обняла меня в ответ и прижалась ко мне.
-Прости.
-Да ничего страшного, я не успела ничего почувствовать, - тихо ответила Маха. – В конце концов я бы отрегенерировала, я ведь себе тоже поставила защитные мутации. И вообще…
Повисла пауза, и я отстранился, взглянув на Маху, с укором смотрящую на меня.
-Говорят, нужно поцеловать в место, где болит, чтобы прошло – нагло заявила Маха, медленно проведя по животу и ниже.
С улыбкой отмахнувшись от хихикающей дочки, я вернулся к Аату, уже немного исцелившемуся. Конечно, я переборщил, но уж лучше он сразу привыкнет в условиях, когда я могу помочь.
-Да, я уже немного разобрался, - низким голосом сказал парень, по очереди меняя руку на разные варианты. – Спасибо…дедушка.
-Ой, вот только не надо, это меня как-то старит, - усмехнувшись, сказал я. –Правда, думаю, пока что повременим с дальнейшей тренировкой. Еще куча дел, которая нас ждать не будет. Как у тебя с Руби? Она или Стелла?
Задумчиво потрогав рог, парень сказал:
-Наверное, все-таки Стелла. Руби – хорошая девушка, если бы не ее окружение, думаю, ей бы и не пришлось бы выступать против нас. Хотя, могу предположить, что еще будут те, кто ее все-таки недолюбливает. – с паузами, будто вспоминая, сказал парень. - Ева, например. Да и Сефина, хотя она же вроде смягчилась, так что… Может, ты лисичку возьмешь под крыло?
-Пока нет смысла, пусть уж просто привыкает к нашему обществу. Авось сама кого присмотрит себе, а то мы тут с тобой за всех решаем.
Подумав немного, Аату кивнул. Полностью исцелившись, он вернулся в свою обычную форму.
-Ну смотри, у тебя расписание плотное. Нужна и Королева Инсектоидов, которая живет незнамо где, и со Стеллой замутить. Правда, вторая-то еще посидит, так что отправляйся к Реги.
Хотя я так и распоряжался, только после сказанного я осознал, что это ведь будет первая девушка у Аату. Наверняка отмороженная, с которой еще и жесткач нужен. Подумав, я высказал это свое предположение, на что парень отмахнулся и неловко улыбнулся, сказав:
-Зато после такого любая будет милой. А с теорией разберемся.
-Как знаешь.
Распрощавшись со всеми, я вернулся в особняк. Добравшись до Центра, я первым делом заглянул к Аннели.
Девушка, сидящая с серьезным видом, подняла взгляд от книжки-терминала и не удержалась от удивленного вздоха.
-Оу, Нико. Привет. Я убежала рано утром, хотела еще раз проверить, все ли распланировано, да еще и...
Продолжая говорить, Аннели поднялась из-за стола и пошла ко мне на встречу, так что в итоге ее слова оборвались нашим поцелуем.
-Ух… Похоже, ты и в самом деле решил проводить последние дни на всю катушку, - с ноткой укора в голосе сказала довольная девушка. – Но, это я так говорю, конечно, у нас все получится, - поспешила поправиться Аннели, возвращаясь к терминалу.
-Да, я тоже так думаю. Что-нибудь слышно от наших? Уже долго нет что-то.
Кивнув, девушка откинулась на спинку кресла и сказала:
-Да, должны сегодня вернуться. С целой толпой людей, так что чуть позже я построю новые дома.
-Отлично. Из планов, раз пока еще есть ненужный кристаллит, закажи постройку зданий для пятых рангов. И, такое еще объявление, пусть те, кто хочет, попытают счастья в Пустошах, - осторожно сказал я, нарочито будничным тоном, чтобы Аннели не кинулась всех туда отправлять. - Только именно уверенных в себе, команду какую-нибудь. Камни могут пригодиться.
Конечно, там порежут жизнь за проигрыш, поэтому я и рассчитывал, что пойдут уже сработавшиеся ребята и девчата. В другое время я бы их не отправил, конечно, но сейчас… стоит браться за любую возможность.
-Ясно, я поняла, мил… Нико, - поправила сама себя Аннели, немного смутившись от того, что не смогла удержать серьезный разговор в рамках. – Все сделаем.
-С Карлионом тоже вопрос открыт, но, полагаю, раз Зара жива, пусть с ней проведут беседу наши волчата и отправят ее разбираться. Возможно, с разумной помощью с нашей стороны, пока там не стали разбегаться люди по окраинам.
На самом деле, учитывая мои планы на постепенную инициацию, я осознавал, что в итоге в момент нападения приду к тому же, что и Ан. Буду убивать арверов ради своих целей, но… если не сделаю этого, многих все равно могут убить - как обычно, жизни нескольких ради всех остальных? По крайней мере, в Связи у них будет несколько жизней.
Аннели кивнула, и я уже собрался уходить, как вдруг услышал:
-Спасибо.
С удивлением обернувшись, я увидел, что Аннели с улыбкой смотрит в окно.
-Я тоже очень ценю все, что ты делаешь. Порой все-таки нужно о таком говорить, правда? - тихо сказала девушка, переведя веселый взгляд на меня.
Улыбнувшись в ответ, я махнул на прощание. Больше всего я переживал за Аннели, но теперь, вроде бы, ей получше. И, как это обычно бывает, я не могу отделаться от какой-то нотки предательства глубоко в душе, когда после всех нежностей с близкими мне женами я иду к вампирше, чтобы жениться на ней.
Недовольную Фледи я нашел в одном из залов. Вообще-то, я ее особо довольной тут и не помню, уж слишком явно ее напрягает гаремность жениха.
-Тяк-тяк, Нико, оставил невесту скучать, у-у-у!
-Так я тебя звал базу строить, а ты не пошла, - веселым голосом ответил я девушке, чем вогнал ее в ступор.
Шевельнув крылышками на голове, девушка нахмурилась и стала вспоминать, звал или нет.
Пока она это делал, я расстегнул рукав и подставил ей руку под нос. Задумчивое выражение сразу сменилось радостным, и без прелюдий девица впилась клыками в мою многострадальную руку.
С наслаждением высосав кровь, девушка напоследок послюнявила мою руку и вытерла губки рукавом.
«-4 года жизни»
«1 гражданин достиг совершеннолетия».
Впрочем, особых отличий от этого лишнего года я не увидел, кроме удлинившихся волос, стала совершеннолетней – и хорошо.
-Уря, побежали жениться! – закричала девушка и, не дожидаясь меня, схватила мою руку и рванула к выходу из Центра.
-Погоди, мне же нужно переодеться, - попытался я остановить девушку, но та лишь отмахнулась.
Перехватив инициативу на улице, я схватил взбалмошную девицу в ответ, выбежавшую полуголой на мороз. Подхватив ее легкое тело, я добрался до Центра, в уме прикинув, что других-то я на руках не носил.
Пройдя в телепорт, мы оказались на базе Фиорелла. Выйдя из здания, я увидел Ризуса, пересчитывающего золотые слитки.
Перед ним на импровизированной арене, получившейся из вставших в виде круга солдат, сражались одна из тварей драколича и какой-то незнакомый мне зомби.
