Переглянувшись с Фрольгой, мы молча встали и прошли в один из соседних залов. Беспрестанно шевеля ушками, Хильда набрала в легкие побольше воздуха и сказала:
-Я планирую выйти замуж!
Фрольга замерла на месте, я же, сопоставив события, с легкой улыбкой сказал:
-Исортур?
Вздрогнув, дочка удивленно посмотрела на меня и быстро спросила:
-Так ты знал? Но…как? Когда? Кто?! – посыпалась череда вопросов, и девушка даже сжала руки в кулаки.
-Просто догадался по его поведению. Он всегда был довольно высокомерным, а тут резкая перемена. Да и, предполагая твои рассуждения, вряд ли бы ты выбрала какого-нибудь простолюдина из города. Принц – не меньше!
-Ох, дочка выходит замуж! Нико, это у нас тоже будет внук или внучка!
Покраснев, Хильда сморщилась, а ее ушки прижались к голове.
-Мам, ну хватит! Это смущает! Мы даже не целовались, а ты уже такое! – чуть не плача сказала дочка, после чего мы подошли ближе и обняли ее.
- Прости, - с улыбкой сказала Фрольга. -Если он тебе понравился, то почему нет? Мы с папой не против, верно?
-Да, все верно, - сказал я, кивнув головой, хотя и подозревал, что это все не просто так. Наверняка девушка, узнав, что Аату стал Идущим, захотела внести свой вклад, как это сделал ее брат. Отсрочка на любовном фронте ради быстрой выгоды семьи и близких. Даже если это и не так, и выбор и впрямь связан с чувствами, то так даже лучше.
Видя, что Хильда заворочалась, мы отпустил ее. Внимательно посмотрев нам в глаза по очереди, девушка, видимо, окончательно удостоверилась, что мы не против и облегченно вздохнула.
-Тогда… Может, сегодня? Я бы не хотела тянуть, -осторожно сказала дочка, и мы согласились.
Побежав рассказывать остальным, Хильда выскочила из комнаты, а Фрольга ненадолго осталась со мной.
-Думаю, она была бы очень рада, если бы Вик тоже пришел, - поглаживая хвост, сказала Фрольга, смотря на дверь, через которую скрылась дочка.
-Не сомневаюсь. Ты с ним связывалась?
-Вчера, вроде все у них там постепенно продвигается. Правда, волнуюсь я, - нахмурившись, сказала волчица, покрепче вцепившись в хвост. - Вик сказал, что они смогут утаить немало техники и переправить нам, в обход сборов Пейна, но, судя по рассказам, он ведь страшный человек?
Понимая, к чему женушка ведет, я погладил ее между прижатыми к голове ушками.
-Я схожу, проверю. Не беспокойся.
Думаю, пока Аату будет возвращаться, можно проведать. Да и, в конце концов, даже если парень вернется раньше, общий план действий он знает.
Спустившись в подвал, я переместился на базу Изабеллы. И, первое, что я увидел – направленные в мою сторону дула автоматов людей в форме Пейна.
Телепорт сзади меня прикрыли металлическим щитом, чтобы я сразу не вернулся. Один из солдат, чье лицо было закрыто маской, хриплым голосом сказал:
-Без шуток, Идущий. Пейн свидеться желает. Будешь смирно себя вести – волчонок не пострадает, как и его милая женушка. И все остальные твои близкие, договорились?
Даже не дослушав, я уже начал лихорадочно думать и быстро успокоился. Как минимум, они не знают возможности Идущего. Полагаю, не более чем та информация, что им удалось собрать во время атак Стражей. А иначе бы они могли знать, что я всех близких могу тут же вернуть на базу, в том числе и себя. Или подумали, что раз на этой базе нет Сердца, то я ничего не сделаю. В общем, не столь важно, что они себе вообразили, главное – как к этому пришло. В голову забралась забавная мысль – как быть с Идущим-наместником? Любой идиот в меня стрельнет – и тут же вызывать Очищение? Или на Идущих насрать и ценятся только гражданские Наместники? Если последнее, то подставой на Аудиенции все просто смердит.
Впрочем, пока я рассуждал, появилась возможная причина произошедшего. С довольной ухмылкой на лице, заявилась Золотая Баронесса и демонстративно порвала договор – не иначе как репетировала перед зеркалом, чтобы не опростоволоситься в этот момент.
-Нико, милый, я ведь как знала, что это ты намухлевал с бумагами. Немного настойчивости и выгодный брак, и вот мы докопались до правды.
-Ясно, немного не успели тебя захомутать, - усмехнувшись, ответил я, но солдатам почему-то не понравилось моя фраза.
Один из них, что и раньше заговаривал со мной, не выдержал и, ткнув в мою сторону винтовкой, крикнул:
-Эй, хоть ты и Идущий, просьба относиться поуважительней к жене Пейна!
***
Отдыхая в жилом здании после своеобразного бракосочетания, Аату переключился в жука, чтобы угоститься бутоном, который заказал ему Лусу, как он сказал, «по спецрецепту». Даже глотка будто бы сгорела и стала регенерировать после маленькой порции, так что Аату даже вздрогнул, представив, что было бы, если бы он выпил это в обычной форме.
«Напиток, достойный короля!» - весело защелкал инсектоид, потрясая в воздухе лапками. «Искренне надеюсь, что немая вражда между королевами сойдет на нет после сегодняшнего дня».
-Да, я тоже надеюсь, - сказал Аату, разглядывая опустевший бутон.
Послышались шаги, услышав которые, Лусу поклонился и быстро убежал. Отключив инсектоида, Аату напряг слух, но вскоре шаги остановились рядом с ним.
-Оу, «Жар Улья» пьешь? Еще одно доказательство силы моего муженька, - усмехнувшись, сказала Доми, обхватив волчка сзади. – Пойдем со мной.
Поднявшись, Аату вышел вслед за девушкой из дома и обомлел. Десятки, нет, сотни разнообразных тварей стояли по обе стороны от входа, образовывая нечто вроде дорожки по центру. Все виды возможных насекомых, ракообразных и паукообразных, как огромные мутанты, так и полуголые девушки; даже огромные Черви, сложившиеся кольцами чуть вдалеке, все дружно заревели.
-Поприветствуйте своего Короля! Аату! – громко крикнула Доми, - и крики лишь усилились. Все человекообразные инсектоиды дружно встали на одно колено и преклонили голову, а королева пошла вперед, с улыбкой помахав рукой ошеломленному парню, позвав его с собой.
Осторожно идя между рядами воинов, Аату мельком рассматривал их, но никто не шелохнулся, все лишь смотрели в землю, не смея поднять глаза на супругов.
-Пора привыкать к такому обращению, ты – сильный мужчина и должен вести себя подобающе, - шепнула девушка на ухо Аату, но тот лишь рассеянно кивнул.
«Бездумное поклонение, значит, очень хорошо, что я здесь преуспел. Иначе вся эта орава без раздумий рванула бы в сторону Реги по первому зову королевы. Остается надеяться, что теперь им нужны будут мнения обоих правителей…» - незаметно прикусив губу, подумал волчок, но они с Доми уже прошли мимо выстроившихся солдат и вошли обратно в Улей.
Тело жениха кто-то уже убрал, в остальном – никаких изменений. Быстрым шагом королева пересекла весь огромный зал, после чего прошла в соседний, гораздо более мелкий. В дальнем углу располагалось нечто, напоминающее огромную кладку яиц, прикрытую хитиновым покровом. В первую секунду Аату решил, что это все – потомство Доми, но, как оказалось при ближайшем рассмотрении, инкубатор был пуст.
Королева подошла к мясистому терминалу и что-то быстро ввела на нем. Из столбика выдвинулась большая полая игла и, когда девушка подошла чуть ближе, резко вонзилась в нижнюю часть живота Доми.
Испугавшись, Аату подскочил к королеве, но она лишь молча улыбалась.
-Сильный и заботливый самец, просто мечта, - усмехнувшись, ласково сказала девушка. – Не волнуйся, уже все.
Не совсем привычный к такому, парень подошел ближе и осторожно обнял королеву, вызвав у нее тихий смешок. Но это было не обычным насмехательством, скорее – радость?
Пощелкав когтистыми пальцами, девушка удовлетворенно кивнула и убрала руки от терминала. С тихим хлюпаньем и шипением конструкция заработала, и через пару минут из-за мембраны, прикрывающей когда-то большую кладку, появилась большая куколка. Толстая белая поверхность не позволяла разглядеть, что находится внутри, но девушку это не волновало. Мутировав руку в инъектор, она воткнула иглу внутрь кокона и впрыснула внутрь семя.
