Еще я взял несколько новых штучек. Что-то вроде налокотников, судя по всему, демонических, шипастых и достаточно грозно выглядящих. Были набойки на тонкой цепочке на обувь, они добавляли тяжести ногам, а из-за металлической основы еще и силы при ударе ногой. Вещь не особо нужная, но вдруг доведется кого-то попинать? Пришлось надеть черный плащ с синими рунами по краям. Плащ необходим, чтобы сзади и по бокам немного скрыть мой вид – слишком яркий, нарядный и бросающийся в глаза.

Шлем я тоже решил сменить и взять более невзрачный. Выбор имелся очень большой, так что без труда нашел замену.

Из оружия выбрал топор и короткий меч, кинжал и причудливо изогнутый нож, или даже тесак, явно демонический. Кажется, такое оружие называется кукри, ну или как-то так. Лезвие у этого ножа-тесака начиная с середины резко изгибалось вниз, в сторону режущей кромки, создавая как бы букву «Г». Хренотень, короче, какая-то, даже не знаю, зачем он мне. Меч был обоюдоострый, серебристый, короткий и что самое главное – удобный. Начиная с рукоятки и по самый кончик его покрывала цепочка рун желтого цвета. Топор был почти точной копией утраченного.

Экипировавшись словно коммандос каких-то веков, я упаковал пластик, железо, бутылку водки. Что, кстати, делать с последней, не знаю, как распорядиться? Использовать самому – страшно, вдруг опять в безумство впаду, а второй раз, скорее всего, не повезет. Или обменять, но насколько алкоголь тут в цене? Ну и другую мелочь я также упаковал, сделав из двух плащей что-то вроде мешка, который повесил сверху себе на спину. Поскольку меня тут больше ничего не держало, я не оборачиваясь пошел предположительно в сторону городка с человеческими душами.

Пока я шел, разбирался в себе. Нужно же было понять, насколько я стал сильнее после этой битвы. Тем более точное количество поглощенных Искр мне неизвестно. Но, увы, понять и уж тем более каким-то образом выяснить степень своей силы никак не удавалось. Мне просто не с чем было сравнивать. Я не знал, насколько сильны были мои противники и в каком соотношении находятся их Искры и Искры серого цвета. Тем более я не знал точное количество поглощенных серых Искр, ну и Искр ангелов с демонами. Нужно определиться как можно быстрее с оценкой степени силы противника. Вообще-то сейчас это нереально, ведь о своих возможностях я не имею ни малейшего представления. Адекватная оценка противника без точной информации о своих возможностях невозможна, это факт.

Стервятники теперь вообще перестали меня беспокоить, медуз и других существ пока не встречал, поэтому мысли продолжали идти плавно и неторопливо.

Водка, что же с нею делать? Объем ее громадный – целых пол-литра. Половина такой же бутылки коньяка, который по крепости подобен водке, сделала меня безумным, но очень сильным. Ценно ли такое зелье? Несомненно, но, наверно, стоит разбавлять это адское пойло, чтобы сил прибавлялось хоть и меньше, однако и разум оставался бы при мне! Думаю, не стоит ее продавать или как-то менять, разве что частично, например две трети бутылки продать-обменять, а оставшуюся треть разбавить обычной водой. Вот узнаю цену, тогда буду думать.

Есть пластик и железо – ценный товар. Имелась еще куча всякой мелочовки – гвозди, шурупы, проволока, подшипников парочка как минимум, гайки и болты в отдельном мешочке десятка три, куски веревочек, еще что-то там. Да все я и не смотрел – некогда было, «синячил» потихоньку, но с размахом. Можно, конечно, глянуть сейчас, но разве от этого что-то изменится?

Удача просто мистическая, если адекватно рассматривать все со мной произошедшее. Очень боюсь, что после такой удачи настанет черная полоса, и тогда будет очень-очень плохо. Думать об этом не хотелось, однако мысль лезла, как проклятая. Ничего просто так даром не дается. За все всегда приходится платить. Как бы цена не оказалась слишком уж большой.

Зато я извлек очень много ценных уроков. К примеру, взять предательство. Меня один раз уже предали, и дожидаться второго раза я не собираюсь, а значит что? Да, веры не будет отныне никому. Как сказал Рустам-предатель: тут мир другой. И я – против всех!

Поле вечной битвы, вечного сражения. Начинаю уставать от череды бесконечных столкновений. И дело даже не в подступающем время от времени безумии, благо есть чем его отгонять. Просто приходится постоянно ждать нападения с любой стороны, а это очень нелегко, особенно когда не знаешь, чего стоит опасаться, а с чем вполне можно справиться и, возможно, даже без особого труда.

Чем дольше я иду, тем сильнее растет мое желание покончить со всем этим. И даже мысль о том, чтобы прекратить борьбу, уже не кажется столь неприятной. А еще хотелось бы понять смысл всего происходящего. Почему души людей должны служить пищей? Неужели Творец уготовил нам столь низкую судьбу: быть рабами и постоянно ждать окончательной смерти? Люди – великие существа, но, видимо, наше величие столь низко, что все, на что мы способны, – так это влачить жалкое существование червей в надежде на то, что на нас не обратят внимания сущности сильнее нас.

Ну в самом деле, разве достоин жить человек, не приемлющий Свет и Тьму, старающийся жить своим умом – растя в себе Творца. Пусть даже его творение принесет боль и разрушения или, наоборот, блаженство и счастье, но ведь кто-то является Творцом, сотворившим и это. Достоин ли такой человек, с такой душой биться на поле вечной битвы, в совершенно чуждой ему войне, за простой и банальный шанс немного продлить свое существование? Почему кто-то позволяет распоряжаться нашими душами таким образом? Допустим, мы слабы, но даже слабость способна обернуться великой силой, что не раз бывало, это неоднократно показано всей нашей историей.

Трудно окончательно смириться с действительностью, которая совершенно выглядит иначе, чем хотелось бы. Да и вечное состояние боя утомляет. Неразумные медузы, Искры которых теперь были для меня как простой глоток свежего воздуха, а также Искры других существ не давали того эффекта, когда мысли и думы уходили в сторону, смытые волной блаженства от одного только существования. Мысли лезли и лезли. Трудно было осознавать, что мой удел – сражаться до того момента, пока я или стану слишком сильным, или умру бесславно в очередном столкновении!

Не могу сказать, сколько длился этот путь до очередного города – еще одного пристанища серых душ. Точно могу сказать: за весь мой путь с тех пор, как я встрял в сражение между демонами и ангелами, существа, которых я убил, можно считать сотнями. Еще очень сильно меня напрягало отсутствие возможности овладеть оружием хотя бы на среднем уровне – на голой силе и удаче далеко не уедешь.

Второй городок был больше первого раза в четыре, а то и во все пять. Тут и стены были повыше, да и стражей больше, хотя они почти ничем не отличались от стражей предыдущего города. Однако если вспомнить, откуда они тут вообще взялись, то немудрено, что они все почти как братья-близнецы.

Я медленно подходил к десятку стражей и одному магу, который был в возрасте, но еще далеко не стар. Его фигура скрывалась под плащом, но видно было, что он не брезгует доспехом, да и меч на поясе говорил о том, что маг не гнушается помимо магии применять еще и силу. Его живые глаза прошлись по моей фигуре, изучили меня, сделали какие-то одному магу известные выводы, после чего я услышал:

– Назови цель прибытия, путник!

– Отдых, возможно, торговля, – сказал я и поразился своему голосу.

Голос мой изменился, стал глубже и, как бы сказать, сильнее, что ли. Хотя нет, наверное, я просто давно не слышал свой голос, вот и отвык. С другой стороны, вполне возможно, что тут эхо такое своеобразное. Я уже ничему не удивляюсь – физика тут не работает, а если и работает, то явно не так, как на матушке Земле.

– Думаю, ты можешь посетить наш город.

– Благодарю, – просто ответил я. – Скажи, где я могу отдохнуть в вашем городе? И есть ли у вас в городе возможность научиться чему-то новому, за определенную плату, конечно.