На ноги было решено надеть что-то вроде «лат». Защита представляла собой три пластины, закругленные по краям и скрепленные между собой мелкой кольчужной сеткой. Передняя пластина была чуть длиннее остальных, при этом колено было защищено, но только спереди и совсем немного по бокам. Крепилось это все прямо на штанину. Сзади были три кожаных (какая-то мода на кожу тут у них, постоянно все из кожи попадается) шнурка, с помощью которых «латы» вообще удерживались на ноге.

Бедра защищались подобной защитой. Жаль, для паха ничего не нашлось. Думаю, совсем было бы нелишним. Лучше перестраховаться, чем лишиться самого сокровенного, хотя уже начинаю думать, что самое сокровенное в этом мире – совсем другой орган. И немудрено. Тут женщин вообще-то не видно, да и постоянный риск для жизни не располагает к посторонним размышлениям о прекрасной стороне человечества!

На руки нашел латные перчатки. Примерив и убедившись, что они подходят, решил приберечь. Вся прелесть была в том, что ладонь оставалась открытой, не защищенной ничем, а вот внешняя сторона руки была закрыта гнутыми металлическими пластинами, которые до конца не распрямлялись. Теперь мне не удавалось полностью распрямить ладонь, но это небольшой минус, мне так кажется – защита превыше всего. Эти перчатки закрывали руку почти до локтя, что было самое оно, ведь кольчуга шла как раз до этой грани, даже чуть ниже. Рука была полностью закрыта, да еще и куртка невероятной прочности…

Почему же мною раньше не было найдено достойной меня амуниции? Трупов-то полно вокруг! Взял бы да снял, черти были бы совсем не страшны. Все просто – тогда мое тело и моя Искра были слабее, чем сейчас. Это теперь тяжести доспехов и прочего «железа» практически не ощущается. Тем не менее и сейчас я выбирал легкие вещи, по моим ощущениям легкие. Нет смысла перегружать себя.

Тут же мною был найден относительно новый, причем очень даже нормальный ремень именно для топора. Теперь хватало и одной руки, чтобы освободить топор. Нашелся чехол и для копья. Даже могу носить их больше, три штуки точно. Порывшись в оружии еще, нашел копья, почти похожие друг на друга по размеру, только наконечники у них разные. Один наконечник копья тускло и едва заметно сиял синим, второй наконечник отливал желтизной, ну а мой старый и родной – белым. После того как я засунул все три копья в чехол, мне не пришло в голову ничего умнее, кроме как еще пошарить в оружии.

Лук и колчан со стрелами. Взять, что ли? Не умею же пользоваться. Однако жадность говорила: бери! Попытался натянуть тетиву – и чуть пальцы не порезал себе. После этого немного ее оттянул, что было не так уж и легко, сразу отпустил и стал дуть на пальцы. Блин, чуть не срезал подушечки на кончиках, и что за дауны пишут, что можно стрелять голыми руками? Нашел кожаные перчатки, снял латные рукавицы, надел кожаные перчатки и снова надел латные рукавицы. Вроде сидят удобно, не жмут.

Вторая попытка. Начинаю натягивать тетиву, однако сил не хватило ее удержать. И в третий раз та же песня, не могу нормально натянуть – срывается. Нашел кольца, надел на пальцы, дело пошло. Натянув тетиву посильнее, отпустил ее. Послышался и почувствовался нехилый шлепок по латной рукавице. Да уж, если бы я был в этот момент без нее, было бы больно, даже очень больно. Хотя кожа перчаток, вероятнее всего, не дала бы рассечь руку до кости, однако удивительно, что у нас пишут и говорят о стрельбе из лука как о простом и нехитром деле. Чтобы тетиву натянуть, нужна сноровка, не говоря уже о стрельбе – покалечиться, как два пальца обосс… в смысле просто, как два пальца по ветру держать. Лук мне все-таки понравился, и я его взял – буду тренироваться, вдруг пригодится. Никогда не знаешь, в какой момент что понадобится! Повесив разобранный лук в специальном чехле за спину, и туда же колчан со стрелами, я был готов отправляться дальше в путь-дорогу.

М-дя, трудно живется покойникам, однако.

Жизнь после смерти – хреновая штука. Чем дольше тут нахожусь, тем мне хуже. Физически тело в порядке, но только не морально. Усталость давит. И какое странное состояние нереальности происходящего. Постоянное ожидание окончания этого сна. И мысль единственная – нельзя останавливаться. Нет никаких эмоций – все больше сам себе напоминаю машину: нужно идти, нужно убить, нужно собрать… Зачем?!!

Сколько убито стервятников? Сотни три-четыре? Давно перестал считать, где-то после второй сотни. Количество убитых медуз перевалило за полсотни. Летающих обезьян мне удалось завалить десятка три-четыре, а все из-за того, что они любят нападать неожиданно, и если первый удар не ранит или убивает жертву – скрываются бегством; единственный шанс прикончить – подстрелить, только вот нечем пока.

Трофейных команд, к моему глубочайшему прискорбию, больше не встречалось.

Были новые для меня существа, которые все так же хотели мною закусить. Большинством закусил я, и всего один раз мне пришлось, скорее даже удалось, убежать (что само по себе невероятная удача). Я даже боя не принял. Куда там! Драконоподобную тварь с такими лапками, шеей да с такой пастью мне точно не завалить. Поэтому, быстренько истратив все ножи, кинжалы и копья (лук не было времени собирать), чтобы продырявить крылья и лишить его возможности меня быстро достать, я предпринял очень хитроумный маневр, называемый просто и незатейливо – «делай ноги, пока не поймали и не надавали».

Копья потом были найдены новые. Их наконечники, однако, в этот раз были другие: розовый, коричневый и бирюзовый. Та же история с ножами и кинжалами, которые я теперь постоянно бросал во что-нибудь. Не ради развлечения, а только чтобы набить руку и натренироваться попадать туда, куда я целюсь.

Теперь я часто стрелял из лука, пока не заканчивались стрелы. Тогда лук собирался и убирался в чехол до момента обнаружения нового колчана.

Несколько раз мною были встречены души людей. Они были похожи на того безумного оборванца: ни одного слова, никакой реакции на попытку завязать разговор – сразу нападение. У них не было ни единого шанса, с моей-то экипировкой. Да и от зверей их отличало только наличие оружия.

Едва мне слышались звуки боя или я замечал что-то подозрительное, как тут же менял направление. Встревать в крупные разборки у меня не было ни малейшего желания. Жить, даже так, мне пока еще хотелось сильнее, чем встрять куда-то с повышенным риском для жизни.

Я становился все сильнее, однако в душе мне было все труднее и труднее. Апатия и безразличие подступали, душевная усталость копилась. Все это мимолетно разгонялось лишь новой Искрой. Кое-что изменилось – стервятники чуяли меня все с большего расстояния, убегали, прятались или сбивались в стаи и нападали. Одиночки совсем перестали мне попадаться.

Единственная радость – упражнения с оружием, стрельба из лука, метание ножей. Таким образом, я старался отвлекать себя, как только мог и как можно чаще. Теперь весь мой путь я что-то постоянно делал, пытался придумать связки с мечом, копьем или топором, думал, как рациональнее использовать щит, принимать удары. У меня было много времени, чтобы учится, однако я все равно прекрасно понимал, что самостоятельно специалистом по холодному оружию ну никак не стать. Поэтому ограничивался только максимально эффективными (естественно, на мой взгляд) связками для выживания, которые проверял на стервятниках.

Думаю, что начинаю сходить с ума. Но все еще не теряю надежды. Большие ожидания возлагаю на встречу новой трофейной команды – нужна информация. Уже всерьез думаю о способах пыток для выбивания информации. Мелькают мысли пленить душу и попытаться достучаться до разума. Идея нравится, думаю над ее реализацией. Да, это вполне осуществимо. Определенно следующую душу попробую пленить, но, как назло, они не встречаются. Вообще заметно, что они тут большая редкость.

Блин, мысли путаются. Непонятно, сколько мною тут проведено дней, недель или месяцев, при этом ни разу не спал, не ел, не пил. Осеняет идея: может быть, в этом все дело? Нужно проверить!