Вскоре представился еще один шанс. Сокращаю дистанцию и бью архангела в грудь. Несемся к земле – необходимо время, чтобы Искра вышла и мои раны исцелились бы. Искра вышла из тела архангела, но раны до конца не исцелились – их слишком много и они достаточно серьезные – энергии уже не хватает, чтобы сразу все залечить. Мелкие порезы затянулись, легкие раны и чуть тяжелее – закрылись, а вот серьезные только немного залечились. Ну почему так неправильно действует это свойство Искр исцелять! Нет бы вначале серьезные, а мелкие так и вообще не надо трогать. Неправильный мир, и законы тут дурацкие.

И все бы хорошо, если бы не очередной удар магией в спину и не меч архангела в бок. Пропустил момент, архангел меня догнал и тут же ткнул мечом. Не самое приятное ощущение. Чувствовалось, как энергия уходит, жизнь покидает тело.

К счастью, мне удалось извернуться и соскочить с лезвия, одновременно атаковав нападавшего. Воткнув меч ему в забрало, наблюдаю. Еще один магический удар игнорирую, ведь Искра почти покинула тело этого архангела, что сулит исцеление, хоть и не полное.

Искра – жизнь, но в этот раз незатянувшихся ран стало еще больше, особенно учитывая лучи света, почти непрерывно жалящие меня.

Нет, меня опять ранили, но и я не преминул этим воспользоваться. Все хорошо, однако спину пронзает невероятная боль. Потом бок. Держу меч в архангеле, а меня проткнули в этот момент сзади и сбоку. Да еще и сверху в плечо и частично в шею… Сволочи, не упустили момента запустить луч света. Боль адская в буквальном смысле этого слова. Последнее, что помню, Искра архангела входит в мое тело и соединяется с моей Искрой, после чего сознание ускользнуло от меня. На грани его исчезновения понимаю: «Это конец, я проиграл».

В тот самый момент Арес, Перун, Один и Улль с дружиной достигли города и объяснили ситуацию стоящим на страже людям, пообещав заплатить за помощь (а заплатить очень даже было чем). Крылатый отряд стражей вылетает на помощь.

Жаль, но было уже поздно!

Оставшиеся в живых архангелы подбирали Искру убитого ими человека. Они обращались с ней очень осторожно, аккуратно поместили в сосуд и улетели в небо.

Судьба – интересная штука, особенно она интересна, когда власть ее над кем-то ослабевает. Ведь по сути-то, какова судьба у мертвых в послесмертии? И ладно бы у простых людей, но что делать тем, кто потерял смысл жизни?

Арес, Перун, Улль и Один находились в городе воинов, но, потеряв своего Лорда, они потерялись. Имея большое богатство в виде материи, вооружения и амуниции, хороших, самовосстанавливающихся оберегов, а также знаний о магии и умения обращаться с оружием, тем не менее они просто-напросто не знали, что делать.

Вернулись посланные стражи, но на месте сражения они нашли только тело их Лорда, куда же делась Искра? И почему, в конце концов, остается едва уловимая связь, та самая связь, которая образовалась клятвой?

Что делать и как жить? Нет больше того, кто направил бы и сказал, как поступить. Силы есть, но вот инициатива еще не проявилась. Поэтому, немного посидев в гостинице под названием «Приют Путника», сержанты решили заняться тем же, чем они занимались и ранее. Тренироваться и усиливаться, думать, в меру своих сил, над дальнейшими планами и ждать…

Лорд мертв, но не до конца. Это вселяет надежду, однако как помочь тому, кто вырастил и воспитал их, а потом поступил вопреки логике и спас их от предназначения – защитить Лорда.

В это же самое время на третьем небе или, как сказали бы людские души, на плюс третьем уровне небес шел неторопливый разговор. Этот разговор как раз и касался Искры теперь уже несомненно Лорда Григория.

– Вы неплохо поработали, но не избежали потерь в ваших рядах.

– Да, ваше светейшество. Он дрался, как одержимый демонами.

Пресвятой архангел Варигэль ненадолго задумался. Непонятно, о чем он думает, возможно, об этой странной, но сильной Искре, а может, и о чем-то ином. Наконец Варигэль отогнал мысли и заговорил:

– Вот что, опустите эту Искру в третий источник Света вне очереди. Ощущаю необычную силу, и она должна служить силам Света.

– Да, ваше светейшество, позволите исполнять? – с легким поклоном отозвался старшина тридцать седьмого поискового отряда архангел второго ранга Локрагэл.

– Идите, после исполнения моего поручения пополните свой состав за счет новичков, на то мое дозволение и воля. Затем прошу ко мне, есть новое задание для вашего отряда.

– Вечно служу делу Света, – быстро отозвался Локрагэл, после чего взмыл в воздух и полетел по направлению к третьему источнику Света.

Возле источника находилось несколько дюжин прекрасных нимф, но ровно настолько, насколько они были прекрасны, настолько же они были и опасны.

Локрагэл сел неподалеку от них, встал на одно колено и, преклонив голову, сказал:

– Светлейший архангел Варигэль приказал доставить к этому источнику Искру и начать ее преобразование вне очереди.

– Встань и служи Свету, – ритуально отозвалась одна из прекрасных нимф.

Локрагэл встал, подошел к источнику и медленно достал заветную Искру. Опустив ее в источник, он поклонился и попрощался:

– Вечно служу делу Света.

Не дожидаясь ответа, он взмыл вверх и улетел.

На бескрайнем облачном поле третьего неба заработал еще один источник на полную мощность. Источник хранили две дюжины преисполненных светом женских душ. Их цель была охрана, поэтому никто из них не смотрел, что происходит в самом источнике, который должен выжечь все цвета, кроме Света, и заменить тьму энергией неба.

Пожалуй, даже великие архангелы удивились бы, заметив происходящее в источнике.

Сам источник выглядел как небольшое каменное сооружение в виде чаши, исписанной рунами. В этой каменной чаше были «слезы праведников» – магическая субстанция, которую могут получать только сильнейшие архангелы. Как они ее получают, знают только они сами, но доподлинно известно, что при этом им нужны души праведников – чистые души, содержавшие в себе один только Свет.

Обычно, когда источник начинал работать, «слезы праведников» загорались призрачным Светом и начинали преобразовывать Искру. И в этот раз все поначалу было так же. Вот только внезапно Искра подернулась едва заметной пурпурной пленкой. Не такая уж и редкость – защита от преобразования, но она долго не удержится, ведь источник обладает невероятным запасом энергии Света, а защита держится, только пока есть энергия в Искре. Удивительным было другое. Искра достаточно больших размеров неожиданно начала сжиматься. Сжатие остановилось лишь в тот момент, когда Искра достигла всего каких-то пары сантиметров в радиусе.

Вот из этой Искры вылетели десятки тонких белых щупалец. Они были частью Искры, а потому без проблем миновали защитную пленку, ограждающую энергию источника Света от Искры. Выйдя за пределы, эти тонкие беловатые жгутики стали поглощать энергию, но не потоком, который выжег бы все, кроме Света, а частями. Это позволяло энергии спокойно усваиваться.

Очень медленно пустое пространство между небольшой Искрой и защитной пленкой стало заполняться Светом. Процесс был долгим, но со временем Искра заполнилась до прежних размеров и даже стала немногим больше, чем ранее. Ну а если судить по насыщенности, то сила ее возросла значительно.

Родилась новая большая Искра, белая с небольшими желтыми прожилками, а вот внутри ее зрело зерно предыдущей Искры, которая никуда не делась. Ей нужно было восстановиться – много энергии она потратила на борьбу за спасение своего естества.

На самом деле все, что происходило, было не случайностью. Действия Искры были подчинены моим мыслям. Да, умерев во второй раз, я не перестал думать и даже каким-то образом продолжал ощущать окружающий мир.

Защитная пленка являлась подарком архидемона, встреченного мною на послесмертном пути. Мерзкое ракообразное, но тем не менее спасибо ему за подарочек. Все остальные действия были чисто моей инициативой. Идеальная маскировка – с виду Искра белая и пушистая, а в самом центре находится мой разум, моя душа.