Осталось четыре воина неба и пять собирателей, включая раненого.

Против меня выступили сразу два воина неба, под удар одного подставляю щит, второй удар игнорирую, надеясь на крепость брони. Броня выдержала, а вот броня воина неба нет. Мой меч пронзает ее, почти не замечая, и впивается в плоть врага. Еще один удар второго воина неба я беру на щит, после чего контратакую. Удачно – воин мертв.

Но нет, теперь на меня навалился собиратель. Обманный маневр, и его труп падает на землю. Краем глаза вижу, как Арес сдерживает двоих собирателей, один из которых ранен, и одного воина неба, а вот Перун убил уже своего воина неба и теперь сражается против оставшихся двоих собирателей. Выстрел Улля забирает собирателя, который насел на Перуна. С последним Перун справится без труда. Один из-за спины Ареса достает своим копьем воина неба – рана смертельна, и бедняга падает уже мертвецом. Еще одного собирателя убил Арес, ну а последнего уничтожил я, причем почти одновременно с Аресом. Это было нетрудно!

Теперь предстоит непыльная работа по сбору Искр. Поделив Искры, поспешили догнать ездовое животное трофейной команды. В прошлый раз в телеге была найдена материя, так почему бы и в этой не оказаться знатному трофею?

Догнали, начинаются поиски. Обновляем вооружение, а я еще и доспехи – сомневаюсь в прочности этих. Они уже послужили! Беру похожие доспехи, меч, топор, копья, конечно же щит. Мои воины также немного перевооружились, ведь нет ничего худшего, если в бою оружие выйдет из строя. Трофейными командами скорее всего собирается лучшее оружие и амуниция из того, что есть на поле боя.

Был также трофей – пластиковая бутылка с минеральной водой без газа. Воды было примерно половина – очень знатный трофей. Вода тут в большой цене!

Немного проехавшись на телеге, мы отдохнули, после чего путь продолжился.

И снова охота и выслеживание достойной добычи.

Завалили еще одну каракатицу, вот только материи в этом существе, увы, не оказалось. Возможно, молодая каракатица. Хотелось бы еще знать, как определять возраст монстров. Если не считать силы и насыщенность Искр, конечно. Хотя, наверное, только так и стоит судить о возрасте существа.

Как правило, старых существ со слабой Искрой или Искрами, если речь идет о медузах или каракатицах, не бывает!

Охота приносила достаточно сил для того, чтобы равномерно развиваться. Тем не менее меня не устраивало такое положение вещей. Хотелось большего, а не простого банального нападения на трофейные команды.

К слову сказать, нами был обнаружен и атакован еще один караван – трофейная команда ангелов. И в этот раз охрана была больше и сильнее. Но ее также без особых проблем уничтожили.

На этот раз грамотных ангелов, которых я начал называть воинами света, было трое. Воинов неба была ровно дюжина, ну а ангелов-собирателей оказалось пятнадцать душ. Ангелов света я уничтожил молниями, сразу же, как только вычислил их. Честная схватка подождет, сейчас задача одна – выжить. Огненными шарами проредил ряды воинов неба, собирателей легко уничтожали Улль и Один.

Остальных мы встретили на подходе к нашим позициям. Оказалось, что без воинов света воины неба и собиратели действовали как тупые солдаты или как полуразумные животные, уж даже и не знаю, что вернее. Особых проблем по умерщвлению этих созданий не возникло. Сброд – он и в Африке сброд. Грамотные действия нашего отряда принесли нам абсолютную победу.

Потом опять была охота на монстров-нейтралов. Опять встретился демонический караван.

В нем на этот раз были черти-собиратели, черти-воины и два воина ада – командиры этой трофейной команды. Черти-собиратели, которых было целых два десятка, совершенно не представляли угрозы. Сложнее было с чертями-воинами – их броня оказалась прочнее, чем у воинов неба, а если учесть их количество – полноценный десяток, то совсем нехорошо. Воины ада пали от моих молний, а черти-воины так же были уязвимы для огненных шаров, как и воины неба.

Потеряв командиров, которых я выбивал молниями в первую очередь, черти-воины и черти-собиратели превращались в неуправляемую толпу. Точно так же, как и ангелы-собиратели с воинами неба.

Что мне стало понятно, так это то, что, выбей у трофейной команды командиров, и победа обеспечена.

Мои воины становились сильнее, так же как и я. По моим подсчетам, моя Искра усилилась настолько, что мне можно было создавать семь молний без опасения отправиться в небытие от перенапряжения.

Непрерывная практика боевых заклинаний давала свое – скорость создания боевых плетений незначительно, но увеличилась. Потребление энергии оставалось неизменно. Правда, мой наставник-маг говорил, что со временем моя Искра будет оптимизировать расход энергии и на часто употребляемые плетения будет тратиться гораздо меньше энергии. Пока этого не происходило, но, думаю, это произойдет рано или поздно.

Охота на монстров, тех же самых медуз и каракатиц уже стала привычной. Не говоря уже о стаях стервятников. Жалел я лишь о том, что у каракатиц редко в желудке оказывалась материя. А так охота на этих созданий превратилась в своеобразное ремесло, давно изученное и освоенное.

И еще мною была замечена тенденция. Чем многочисленнее охрана трофейной команды, тем больше добра можно собрать. В том числе и материальных вещей.

Пока найдено немного предметов из земного мира, однако и это, думаю, считается очень приличным, судя по ценам на серо-нейтральные Искры в городах. Конечно, мною не было найдено столько материальных трофеев, сколько я потратил на приобретение своих солдат, а также на их и свое обучение. Но даже того, что нам удалось добыть за этот поход, было достаточно на несколько месяцев проживания в городе, причем с учетом обучения воинским и магическим искусствам. В принципе можно было начинать искать город, чтобы в нем обосноваться, но мои планы были другими.

Предстояла схватка с победителем локального столкновения между демонами и ангелами. Тщательно выискивались места таких боев, но каждый раз приходилось отказываться от нападения на победителей – их силы превосходили наши слишком очевидно. Судил я все это по Искрам оставшихся в живых воинов. Поэтому до поры до времени приходилось прятаться и ждать, пока ангелы или демоны – смотря кто победил – уходили или чаще улетали, забирая с собой трофеи и своих раненых или не умеющих летать товарищей.

Но вот в один «прекрасный» момент везенье закончилось, и нас все же заметили. Это были демоны. После того как они разбили отряд ангелов, в живых осталось ровно тринадцать демонов, в том числе маг. Возможно, что некоторые из них были ранены, но их Искры были слишком яркими, и я не хотел нападать. Все решил случай – они нас заметили!

Сразу же в нас полетел огненный шар, который, к счастью, прошел мимо, никого не задев, – щит я просто не успел выставить.

– К оружию, – выкрикнул я, создавая молнию и наблюдая, как к нам мчатся демоны.

Моя молния поразила летевшего впереди всех – повезло, что вообще попал.

Один ранил другого летающего демона, воткнув ему в грудь копье. К моему удивлению, нечистый не умер сразу, и только последующие две стрелы Улля прервали его жизнь. К этому моменту я создал молнию, которая поразила еще одного летающего демона.

И все равно врагов оставалось в два раза больше, чем нас, и это если не учитывать, что Искра каждого демона была ярче моей раза в два-три.

Еще одна моя молния убила последнего летающего демона, который уже был ранен Уллем. Я даже порадовался – теперь хотя бы с воздуха не стоит ждать атаки. Радость была недолгой – в мою грудь врезался огненный шар. Обереги нагрелись, но не разрушились – огненный шар не причинил мне вреда.

И тут демоны достигли наших позиций. Их было семеро, маг с раненным ангелами демоном-охранником отстали.

Арес показал себя великолепно. Он оттянул на себя троих, причем каждый из них был намного сильнее его, а мой слуга держался! Перун столкнулся один на один с другим, однокрылым демоном – видимо, второе крыло срезал ему в бою ангел. Один ранил копьем другого, подбегавшего к нему демона. Однако врагов по-прежнему оставалось слишком много для нас. Улль держался позади, стараясь поразить мага, – правильно, кстати, делал. Мне же противостояли два демона.