– Великий, – поклонившись и уставившись в пол, начал говорить один из присутствовавших великих архангелов, чьи имена пока были скрыты под покровом тайны. – Мы рассчитывали сами найти злоумышленников, после чего наказать их.

– Мы не хотели беспокоить вас, – продолжил второй, так же как и первый, не смея поднять глаза на своего повелителя.

– Вы понимаете, какой это удар по моей репутации? Мало того что все чаще рабы сходят с ума и нападают друг на друга, после чего поглощают Искры поверженных и убитых собратьев, так еще и это. Дело даже не в потерях, их можно компенсировать за счет резервов, но игнорировать наглое вторжение нельзя!

– Великий, нам не удалось выяснить причину, по которой рабы и слуги сходят с ума.

– Я что-то такое помню, но это было так давно, – задумчиво сказал великий архангел Рафаэль, успокоившись и укротив свой гнев. – Продолжайте поиски наглецов, нанесших удар по моей репутации. Узнайте, кто это был, найдите и убейте! Также продолжайте выяснять причины безумия… А мне надо подумать и вспомнить, когда я такое уже видел или слышал о чем-то подобном.

На том и закончился разговор великого архангела Рафаэля со своими великими слугами. И не так-то важен был бы этот разговор, если бы в этот самый миг не случилось кое-что еще.

Кто бы мог подумать, что один из великих архидемонов не станет дожидаться, пока соберется полностью войско ада. Потеряв терпение и разгневанный потерей значительной части своих легионов после атаки первого всадника, он, наплевав на приказ, выступил с подчиненными непосредственно ему легионами.

Как маленький камешек, он стронул лавину. Никто не пожелал остаться в стороне и смиренно ждать Дьявола. Нет, легионы двинулись, очень медленно, но лавина пошла. Путь был не близок, а учитывая скорость передвижения, то только через несколько месяцев армия достигнет приграничных территорий. Демоны вознамерились преждевременно покорить небеса.

Великая битва начиналась…

Обезумевшие ангелы и немногочисленные архангелы собирали свою кровавую дань на небесах. Многие из них не утратили разум, напротив, они вспомнили, кем являются на самом деле, но жаль, что эмоции застилали им глаза, принуждая бросаться на всякого увиденного бывшего собрата. Проблемы были велики, и лишь единицы знали, что это означает. Последняя битва приближалась.

Серые души не могли не заметить уменьшения количества нападений. Это было странно и пугающе. Очень многие не знали, чего ждать, а поэтому готовились к худшему. Собственно, правильно делали.

Тем временем дружина постигала магические навыки. В основном все заклинания и плетения, познаваемые сержантами, были направлены на уничтожение врага.

Самое интересное, что каждый воин дружины знал, что Лорд жив, но по какой-то причине они не торопились найти его, быть может, даже спасти или просто помочь.

Многие странности происходили в это смутное время. Еще одна странность была в том, что монстры обретали разум, сбивались в огромные стаи и даже нападали на города, чего очень давно не случалось. Кто бы мог подумать, что именно в этот день один из городов падет под напором очередного вожака монстров. И, самое удивительное, монстры не ушли после убийства Лорда и всех защитников. Нет, именно сегодня родился новый Лорд. Лорд монстров. Под его знамя собиралась настоящая армия различных существ. Присутствие Лорда монстров делало обычных стервятников многократно сильнее и умнее. Это было странно и страшно!

Размеренные серо-монотонные дни давно закончились, и только теперь поняли это абсолютно все!

Медленно из-за навьюченного на меня барахла, но верно продвигаясь вперед, я начал замечать какое-то нездоровое оживление. Чем ближе я был к цели и соответственно чем ниже я спускался, тем больше мне встречались на пути отряды ангелов. Заодно встречались такие существа, каких ранее мне не доводилось видеть. Их было мало, но тем не менее. Чего стоит всадник на Пегасе? Или десяток всадников, разъезжающих на боевых единорогах?

Откуда они взялись? Вроде и нет причин, а может, это норма для данного уровня? Кто его знает, возможно, это патрули, которые ловят нарушителей. Причем, судя по силе их Искр, они вполне могут справиться не с одним отрядом достаточно сильных демонов, а то и пару архидемонов осилят, если они будут не особо старыми, а значит, и сильными.

Мне не хотелось встречаться с патрулем, но по закону подлости, не иначе, меня заметили. Когда я отдыхал, восстанавливая энергию Искры, на меня напала дюжина всадников на единорогах. Причем Искры единорогов были не слабее, чем Искры у слабеньких, но все равно архангелов. У меня непривычно затряслись поджилки. Конечно, я знал, что силен и что справлюсь с этим отрядом, но не в этот момент, когда я основательно истощен. Да, способности мои были слабо развиты, на их активацию, поддержку и контроль требовался океан энергии. Приходилось количеством энергии компенсировать качество исполнения, вернее будет сказать, уровень развитости. Не суть важно, главное, что я попал!

Да и разве могло произойти иначе? Сколько раз я говорил себе оставлять хотя бы половину энергии в Искре. Так нет же, хотелось быстрее добраться до города воинов, потому и тратил больше запланированного. Да и единороги меня смущают, пожалуй, даже больше, чем их всадники. Чего от них ждать, я не знал, а пакость неминуема, недаром же их Искры так сильны. И что-то подсказывает, что их наездники не будут сидеть сложа руки.

От испуга или еще от чего, но случилось то, чего я ну никак не ожидал от себя. Наблюдая за приближением всадников, мой взор обратился внутрь. Увидев Искру, я обомлел, и даже все мысли выскочили из головы. Дело в том, что все белые, желтые и другие потоки светлых цветов и тонов, которые, как я подозреваю, ранее принадлежали ангелам и их более сильным и развитым собратьям, взбунтовались. Их резко потянуло к стенкам Искры, которые никуда не делись, а все так же стояли и равномерно, медленно пульсировали пурпурными волнами. Потоки прошли сквозь этот барьер и окутали его с другой стороны. Будто покрывало накинули на мою Искру. Теперь она выглядела иначе, будто две границы образовались – одна поверх другой. Формирование новой границы заняло очень короткое время. Выйдя из состояния внутреннего самосозерцания, я обратил энергетическое зрение на свою Искру. И рассматривал ее, что называется, «офигевая», все оставшееся время, до того момента, как меня окликнули.

– Извините, светлейший, мы обознались, – привлек мое внимание один из всадников.

Несколько единорогов заржали, как самые настоящие лошади, после чего всадники развернули своих животных и поехали прочь. В голове мелькнула мысль о том, что и эти архангелы, очевидно, не блещут умом. Действительно, что я могу тут делать в полном одиночестве без свиты? Естественно, стоять над кучей светящихся Силой артефактов посреди степи и смотреть внутрь себя! Наверное, это обыденное дело для архангелов – выбраться куда-нибудь с мешком всякого-разного и медитировать. Без мешка нельзя – хуже идет концентрация. Дурдом!

Ну а вообще понятно, почему они извинились. Все дело было и есть в Искре. В энергетическом видении она стала светлых тонов, вот только непонятно какого цвета, и желтоватым отдает, и другими цветами, но больше всего было белого, поэтому ошибиться никак нельзя – это Искра ангела или даже архангела, судя по уважительному обращению всадников, но ведь это моя Искра!

Рассматривая ее, я начал паниковать: ведь с такой Искрой мне нечего делать в городах людей, в том числе и у воинов, и у магов. И только я подумал о том, чтобы все вернуть назад, как тут же случилась обратная трансформация: покров, охватывающий границу Искры, распался на куски и многочисленные лоскуты – потоки, которые беспрепятственно вернулись внутрь.

Наблюдая за Искрой в приближенном виде, я задумался. Данная трансформация – невероятное зрелище. Причем не в смысле красоты или эффектности, а именно в плане действия. Я даже подумать не мог, что возможно нечто вроде увиденного.