В общем, точно не ясно, почему, когда и кто из них решил изменить ситуацию, но ими было принято решение отправиться в город магов. «Овладеть магией необходимо», – поняли они. Хотя бы на чуть более высоком уровне, чем дружина сейчас ею владеет, благо средства, позволяющие обучаться, еще имеются.

Всегда, когда чаши весов так сильно качаются, в мире происходят странные вещи. Стоит ли удивляться тому, что Лорды великих городов уже знали о предстоящем Последнем бое и о великой армии демонов, а также собирались принимать самое активное участие в войне.

Забавным было другое. Например, появление мятежных ангелов, которые убивали своих сородичей по неясным пока причинам. Никто не знал, кто они, откуда взялись и почему делают то, что делают, – убивают своих сородичей. Это не такая большая редкость на самом деле, но всегда были сразу известны и виноватые, и причины уничтожения сородичей. Будь то сражения за сферы влияния, территории, источники или просто души. Тут же ситуация была иной, а потому странной.

Изменения и странности происходили повсюду: у ангелов, у демонов и даже у монстров – кто бы мог подумать, что у них начнет проявляться разум, но мне не дано было заметить эти изменения. Как минимум сейчас точно. Были более архиважные дела, например сдача Искр, отчет о выполненной работе.

Впервые, кстати, увидел толстого ангела. Комичное зрелище на самом деле. Хотя чему удивляться? Как еще будет выглядеть тот, через кого проходят Искры? Другой вопрос, зачем они нужны. Жаль, что ответами меня не спешили порадовать.

Тут же поручили еще одно задание, причем практически идентичное предыдущему. Различия были только в том, что в этот раз отряд моих воинов был несколько больше, чем в прошлый раз, да Искр нужно было принести не дюжину, а два десятка.

И снова мне пришлось вмешиваться. Ну не понимаю я стремление, суицидное по своей природе – или убить всех, или умереть самому. Какой в этом смысл? Поэтому в очередной раз, бросив остатки своего отряда, улетел докладывать о выполненной работе.

И в очередной раз, прослушав тухлые речи на тему: как хорошо служить делу Света, какой я молодец, что выполнил задание в полной мере, и т. д. – получаю еще одно задание.

После одиннадцатого задания, когда я угробил целую сотню воинов и добыл целых пятьдесят Искр, меня окончательно достал весь этот бред. А потому, подумав, решил действовать. Вот только было несколько возможных вариантов развития дальнейших событий.

Один из этих вариантов был захват белого ядра, благо за это время мне удалось скопить достаточно энергии, а также ослабить архангельскую искусственно созданную Искру, чтобы не особо переживать за исход дела. Другие варианты предполагали действовать тоньше, соответственно дольше и изящнее.

Ситуация решилась без меня, а именно в тот момент, когда я докладывал о выполнении задания, меня внезапно повысили. Или нет? Не суть важно, главное, что теперь мои задачи изменятся. Тогда я решил немного подождать и действовать в соответствии с новыми обстоятельствами. Быть может, удастся остаться в плюсе даже в этот раз.

Действительно, узнав о месте назначения, а также о моих новых обязанностях, я пересмотрел изначальный план действий.

Теперь я курьер. Я доставляю Искры демонов и ангелов с уровня на уровень. Что же тут хорошего? Да все просто – это нескончаемый поток энергии, проходящий через мои руки. А потому было бы глупо не урвать часть этого потока себе. Самое сложное было в том, чтобы узнать, каким образом проходит подсчет высылаемых и принимаемых Искр. Ведь вполне может статься так, что отправляют всегда одинаковое количество по определенным адресам. Но нет. К счастью, всегда посылали разное количество Искр. Также следовало выяснить, дублируются ли сообщения о высланном количестве Искр, что оказалось не так легко сделать. В общем, выяснив все это и выявив дефекты в системе, я собирался воспользоваться оплошностью, а для этого мне нужна была маскировка. Фактически требуется полный контроль над белым ядром, без которого не удастся ничего сделать.

Пришлось постараться, чтобы что-то получилось. Увы, на данный момент мне не удалось получить полный контроль – лишь частичный, а полный контроль только на небольшое время. Пока хватало и этого.

К счастью, частичный контроль позволял незначительно изменять записи, а также поглощать несколько Искр (иногда и вовсе одну) с каждой доставленной партии. Сложность заключалась еще в одном. Нужно было миновать белую часть Искры и доставить нейтральные или мертвые Искры в свою «родную». Таким образом, я немного сам по себе усиливался, а вместе с тем рос мой контроль над белым ядром.

Недолог тот миг, когда я полностью захвачу контроль, да так, что никто этого и не заметит со стороны. Однако все равно стоит опасаться встреч с сильными и старыми архангелами, ведь, вполне возможно, что они мгновенно раскусят меня, мою маскировку и мои действия. Не хотелось бы этого, а значит, следует действовать неторопливо и осторожно!

Контроль над белой сферой рос. Хорошо, когда реакции на большинство моих действий нет. Так что для начала белое ядро было передвинуто ближе к границе, отделяющей мою Искру от этого искусственного образования в виде белой Искры. Ничего сложного, но работать предстояло осторожно. Приходилось тратить на такие действия очень много энергии и внимания. Поэтому достаточно часто тело действовало без моего даже частичного контроля.

Со стороны, конечно, кажется, что все просто, но это далеко не так. Приходилось вникать в суть белого ядра, сравнивать ее со своим, находить отличия, наблюдать за отдельными элементами. Да, поначалу я даже не подозревал о том, что ядро не монолитно, а состоит из тысячи как бы блоков, секций, отделов – не могу подобрать наиболее правильное определение. Для меня, например, остается загадкой, каким образом мне удалось отделить от своего ядра несколько частей, которые восстановились в ядре сами собой спустя какое-то время. Теперь получается, что имеются совершенно автономные модули, и все их отличие от главного ядра в том, что они проще устроены.

До чего же все это было сложно изучать, особенно когда опасаешься что-то трогать лишний раз, ведь неизвестно, какая, откуда и на что последует реакция. Все, что удалось мне вычислить, так это модули или части – не могу полноценно их охарактеризовать словами, – которые предполагаемо отвечают за память, жизненный опыт, мышление, реакцию на внешние раздражители и некоторые другие, но не менее важные вещи. Вполне может быть, что какие-то части и были перепутаны, потому и приходилось действовать осторожно. Белое ядро очень помогло мне в изучении своего ядра. С его же помощью я предпринял первые попытки воздействия не на ядро целиком, а на некоторые его составные части. Таким образом, я думал, уменьшатся затраты энергии. К моей нескончаемой радости, все так и произошло.

Блок памяти у белого ядра, как ни странно, был более сложен, чем у меня. Он также был более упорядоченно «сделан» и расположен, но его размер был меньше, чем у меня. Другой блок, отвечающий за реакции на внешние раздражители, был, напротив, больше, чем у меня. Рядом же находился невероятный по размерам и сложности блок, который, по моим представлениям, должен был строить логически-ассоциативные цепочки. Блок, отвечающий за эмоции, у меня был намного крупнее, чем у белой сферы. Там он вообще служит как соединяющий несколько элементов. Наверное, его и вовсе не было бы, но без него конструкция ядра становилась неустойчивой, в моем представлении, конечно. Блок жизненного опыта у меня был неплохо развит по сравнению с находящимся в белом ядре.

Визуально все эти блоки и их взаимосвязь можно представить достаточно просто и одновременно тяжело. Блоки и элементы в виде кирпичиков, а связи – в виде сотен нитей между ними, но это очень и очень грубое представление. В реальности даже разглядеть границы блоков было нелегко, не говоря уже о размерах и связях. Так что мною была проделана невероятная, не побоюсь этого слова, гениально-титаническая работа по их исследованию.