Не совсем понял про «четырех» – Голод, Чума, Война и Смерть – кто это? А нет, вроде что-то припоминаю – всадники апокалипсиса. Кажется, так их называют – предвестники конца света. Доберусь до города – уточнить нужно будет.

Ясно одно – Ад собирает войска, это должно быть что-то с чем-то. Пять лет – срок немаленький, но и небольшой по здешним меркам.

Закономерный интерес вызывает упоминание о Последнем бое. И о том, что Сатана хочет после него взять отпуск – это вообще бредятина в высшей степени. Нормально, да? По окончании Последнего боя положен отпуск. Ага, конечно, после трудов праведных, точнее, неправедных просто необходимо синее море, яркое солнце и горячие девицы. Нет, скорее наоборот, желательно поплескаться в нежной лаве, покувыркаться с охлажденными девицами и похлебать серной кислоты? Кто отпуск дает архидемону, архиархидемон, что ли? Судя по содержанию письма – за высшие заслуги – удачно грохнул свои легионы на поле боя. Тогда какой же он последний? Для кого? Мир абсурда какой-то.

Нет, не могу думать об этом всем. Мозг кипит, просто не получается все осмыслить. Неужели такая мелочь может столь сильно и столь быстро изменить мировоззрение? Чертово письмо!

Чувствую себя даже не пешкой в чужой игре, а так, не пойми кем. До пешки, похоже, еще расти и расти. Тут легионы в расход бросают, архидемонов, как разменную монету используют. Кто тут я? Пылинка, даже не заготовка под пешку…

Но, если вдуматься, сама по себе ситуация забавная. Только размышлять стоит попозже.

– Обыскали? Больше ничего нет? – спросил я у Ареса.

– Нашли несколько заготовок с нанесенными рунами.

– Дай посмотрю.

Шесть тонких стальных пластин. Действительно, заготовки под обереги, причем нужно их только запитать силой. Так, а что они дают? Туман, ага, понял, создают туман вокруг Искры и делают владельца невидимым в течение нескольких часов для энергетического взгляда. Очень полезная штука при засаде. Нужно только заполнить их энергией, и Искру укутает туман.

– Неплохо, – сказал я вслух. – Что с доспехами и оружием?

– Доспехи нам не унести – слишком тяжелые. Мечи обычные, ничего особенного – почти разряжены, – доложил Арес.

– Значит, совершенно не имеет смысла тащить их с собой.

В ответ, получив кивок, решаю идти дальше.

Охота продолжается. Мне же стало интересно – получится или нет что-то воплотить из трюков, которые демонстрировал ангел-вестник. Ведь моя Искра теперь насыщенно-синего цвета. Да и маг говорил, что способности должны передаваться.

Вначале старался вызвать свет из глаз. Не получалось ни разу, как бы это выразиться – ни в одном глазу. Что только не пытался сделать – безуспешно! И так и сяк, в ответ ничего. Та же судьба постигла попытки воспроизвести синие волны энергии, исходившей из мечей ангела-вестника. Я, естественно, использовал только один меч, куда нам сирым браться сразу за два.

Получилось примерно на третий день. Взмахнув очередной раз мечом, я увидел, как он засветился синью, по лезвию пробежали голубые искры, будто электрические. Взмах, и синяя волна отходит от меча метра на четыре. Вернее, даже не волна, а дуга.

Радости было… Да ни фига ее не было. Эта дуга-волна съедала десятую часть всей энергии Искры. Эффект от нее неизвестен, так что толку с нее как с козла молока. Вроде можно надоить, а пить потом это кто будет? Себе дороже выйдет.

Может, эффективность и затраты со временем уменьшатся? Ну а если нет, то смысла в этой способности совершенно нет – балласт. Даже охотиться с ее помощью не получалось – затраты энергии очень велики. Получаемые с охоты Искры не восстанавливали резерв. Еще же нужно было усиливать моих соратников.

Зато молнии теперь регулярно вылетали из моих рук. Серая плеть так же частенько мелькала, но реже, чем молния. Однако в использовании магии необходимости фактически не было. Слабых монстров я рассматривал как тренировочные движущиеся манекены, некоторых даже предпочитал оставлять своим воинам – им тоже необходимо тренироваться.

Да, после столкновения с демонами Искры слуг усилились знатно. Теперь они были, пожалуй, даже сильнее меня на тот момент, когда я выходил из последнего города. Немного, но все же сильнее.

Начался новый вид охоты – за материей. И пора было получить знания о том, как целесообразно распоряжаться обретенной силой.

Бойня. Перед моим взором происходит очередная битва. Но в этот раз она необычна. Очень и очень необычна.

Начнем с того, что мы увидели, как напали на большой караван серых душ. Странно, что защищают его не только охранники – люди, но и ангелы, причем судя по силе их душ – сильные ангелы. Нападали же демоны, а вместе с ними точно такие же серые души людей, почти идентичные охранникам каравана.

Вот интересно – оказывается, временное подобие некоего союза между нами и ангелами (или демонами) возможно? В очередной раз выпадаю из реальности, шокированный этим фактом, – думал, что этого просто быть не может, потому что не может быть никогда. Интересный феномен. Осталось еще обнаружить совместную охоту ангелов, демонов и серых душ на каких-нибудь серых демонгелов – и все, можно спокойно констатировать факт сдвига собственной крыши.

Четыре телеги – весь караван. Клетки с заготовками будущих стражей, мешки какие-то – вот содержимое телег. Ближе подходить желания пока почему-то не было. Ограничиваюсь наблюдением.

Среди мертвых тел пятерым затеряться запросто, особенно если есть обереги «туман». Минимум несколько часов можно заметить только визуально.

Я обдумывал гениальный, не меньше, план по нападению на этот караван… Ну хорошо, не гениальный, а попахивающий началом сдвига крыши, но был выбор! Рискнуть еще раз, очень по-крупному – поставить на кон все, что есть, и сорвать куш или бесславно отступить. Ладно, не бесславно, а разумно. Связываться с такими силами опасно.

Я сидел и ждал, ждали моего решения и мои люди. Да, теперь уже люди – нельзя их называть просто союзниками, воинами, соратниками. Вместе пролитая кровь объединяет почище вина и клятв. Верю им, доверяю спину и рассчитываю на их клинки – отношение должно быть соответствующим. Нельзя относиться с презрением к тому, кто спасает тебе жизнь. Судьбы наши крепко связаны.

– Что скажете?

– Наши шансы минимальны, – тихо сказал Улль.

– Они сильны, – добавил так же шепотом Арес.

– Слишком много магов и боевой магии – обереги могут не выдержать такого напора! – это уже высказался Перун.

– Добыча будет просто невероятной. – У Одина – это уже стало обыденным – своя точка зрения.

Я все еще думал, продолжая наблюдать за боем. Их всего два с половиной десятка, если считать обе стороны. Ну, может, чуть больше или меньше, но они сильны и владеют магией. Против одного из них я выйду и могу попробовать победить, но против отряда. Не вариант.

– Водка, водочка! – осенило меня.

У меня есть водка, которая на несколько порядков усилит меня на время. Дебил, совсем вылетело из головы, нужно было хлебнуть еще тогда, когда ангел-вестник на нас напал. План начал формироваться в голове.

– Так, слушайте сюда и смотрите туда. Нападаем следующим образом: вначале я иду один – вы смотрите и, когда врагов станет намного меньше, вступаете в бой. Каждому из вас сейчас дам по паре глотков водки – она временно усилит Искру.

Получив согласные кивки, продолжаю наблюдать.

Пора, решаю я, когда общая численность сражающихся снизилась до полутора десятка человек (не совсем, конечно, человек, а ангелов, демонов, короче, охранников и налетчиков).

Достаю водку, залпом выпиваю почти пол-литра. Наблюдаю интереснейший эффект – глаза начинают гореть. То оранжевый, то синий, то зеленый огонь попеременно исходит из моих глаз. И очень редко проскальзывала тьма ночи или белый свет дня.

Какое-то безумие завладело моим разумом – впереди враг! Убить их всех! Командовал разум, а тело с радостью помчалось в бой.