Ожидаемая прибыль будет незначительной, но как минимум она будет окупать проживание в «Шатре».

Имелся еще один интересный момент, который я хотел бы использовать. Обереги из серебра содержат в себе приличный запас энергии и очень ценны. После того как энергия в них иссякает, они не распадаются в пыль, а очень медленно сами по себе заряжаются примерно через четыре часа. Золото более энергоемко, но скорость восстановления энергии у него дольше, чем у серебра. Одно и то же количество энергии золото восстанавливает примерно на четверть дольше серебра. Золото также не распадается после того, как энергия исчерпывается. Платина вообще уникальна по своим свойствам. Восстанавливает энергию быстрее серебра раза в два, энергоемкость больше, чем у золота, раза в четыре.

Вот и возникла мысль: что, если добавить немного злата-серебра в железную заготовку? Разрушится ли она? Какое нужно сделать соотношение железа-золота или железа-серебра, чтобы такой оберег не разрушился? Если удастся его сделать, то он будет дешевле серебряного или золотого, дороже железного, а по свойствам, вероятнее всего, где-то между ними. Спрос будет, ведь такой оберег будет многоразовый, и его стоит приобрести исходя из простой рациональности. Да, скорость восстановления энергии такого оберега станет намного дольше по сравнению с золотым или серебряным, но все равно выгодно. Цену же можно будет ставить изначально завышенную, но это, само собой, в случае, если получится сделать такой оберег. Придется экспериментировать.

Платину я решил использовать сугубо для своих целей. Но не сейчас, и на это были причины.

Маг рассказал о многоуровневом или многофункциональном обереге – самое оно для платинового оберега. Что значит многофункциональность оберега? Обычные обереги делаются с помощью руны-функционала. Руна, используя энергию материи, создает определенный эффект, но можно поверх этой руны наложить еще одну, и еще, и еще, и так далее.

Если говорить проще, то, например, возьмем тридцать грамм стали. На нее наносится руна защита от магии. В носителя такого оберега летит огненный шар. Оберег делает защиту, но сам рассыпается из-за того, что вся энергия была использована. Теперь представляем, что оберег стальной весит шестьдесят грамм, значит, он выдерживает два огненных шара, само собой, запущенных не одновременно. Если одновременно, то оберег не поможет. Если поверху руны магической защиты наложить еще одну, то второй огненный шар, пущенный одновременно с первым, будет поглощен защитой. Оберег разрушается. Ситуация третья. Есть стальной оберег весом в сто пятьдесят граммов. Держит он пять огненных шаров, но если в носителя оберега летит молния, он ее ослабляет на одну пятую. Если двойная руна, то на две пятых. Получается, что требуется пять рун магической защиты, чтобы молния полностью была поглощена магической защитой. Вот, собственно, и все преимущество многофункциональных оберегов, не говоря уже о том, что можно накладывать руны с различным эффектом на один и тот же оберег.

Само собой, на одноразовый оберег нет смысла тратить силы, энергию и время на нанесение рун в несколько уровней. Зато на оберег, который восстанавливает свои свойства, очень даже. Осталось только научиться строить уровни.

Теперь к магическим и воинским тренировкам добавились еще эксперименты по смешению материи. Ну и само собой, я ежедневно уделял время походам по городу и сбору слухов, новостей и полезной информации, которую можно было услышать, просто проходя мимо беседующей парочки охотников.

Так, например, чуть раньше других просчитал, что материя немного станет дороже по отношению к Искрам. Незначительно, конечно, но сам факт этого и того, что я об этом быстро узнал, говорил о многом. Цена изменилась в связи с тем, что возле города появилось больше стервятников, медуз и других существ, обладающих нейтральными Искрами.

Не ожидал, что эксперименты так меня захватят. Но до чего же было интересно творить. Быть может, это реакция подсознания на разрушения и убийства? Ведь в душе я никому не желал и не желаю зла. Придерживаюсь мнения, что, если бы был выбор, мне и в голову не пришло бы усиливаться за счет смертей существ, которые в принципе мне особо ничего и не сделали. Однако выбора мне не предоставили. Сначала непонятный суд и существа, которые меня якобы судили, – вот их я могу ненавидеть, ибо есть за что.

Не я начал эту войну, не мне ее и заканчивать. И вообще, это чужая война, чужие интересы столкнулись в неясном для меня сражении. Быть может, именно поэтому меня так захватила мысль создавать обереги? Это не разрушение, а созидание.

Тренировкам стало уделяться меньше времени. Магия? Да, она меня влекла, но только одним – рунами и знаниями по созданию оберегов. Мое желание сделать новые обереги сравнимо с одержимостью. Неделю ничего толком не получалось. На восьмой день мною был получен первый рабочий образец, который не разрушался, исчерпав свой запас энергии.

В течение следующей недели я еще не раз смешивал металлы. И вот по истечении месяца мне удалось уловить некоторую закономерность.

Медь была идеальным металлом для смешения со златом-серебром. Железо подходило хуже, но и оно нормально смешивалось, правда, соотношение немного менялось. Однако, чем прочнее металл, тем хуже он соединялся с волшебными металлами – золотом и серебром, приходилось добавлять их в излишних количествах. Таким образом, например, легированную сталь вообще не имело смысла использовать в смешивании.

Это было интересно, захватывающе и познавательно.

В итоге думаю всерьез над тем, чтобы осесть в городе насовсем и жить торговлей. Покупать металлы: серебро и золото, медь и железо. Потом делать обереги. Весь вопрос только в цене. Не хочется свой труд оценивать слишком низко.

У меня уже было несколько готовых, но достаточно простых оберегов. Не продавались они до сих пор по той причине, что необходимо было проверить и убедиться в их надежности. Разрушаться они пока не собирались, однако время восстановления такого оберега было около десяти – двенадцати часов.

Вообще, на мой взгляд, идея оказалась крайне удачной. Увеличить массу оберега, а вместе с этим можно улучшить его функциональность. Такой оберег вполне доступно сделать многоуровневым. Придется, конечно, хорошо выложиться, чтобы изготовить задуманное, но, думаю, затраты сил и энергии окупятся. Вопрос лишь в цене, которую даст покупатель.

В голову мне приходили мысли о том, что не один я такой умный, что и другие маги, смешивая металлы, получают различные виды оберегов. На Земле давно смешивают металлы. Другое дело, что тут невозможно создать плавильную печь – нет ни топлива для огня, ни инструментов для работы. Остается только магия. Причина, почему редко кто делает такие обереги и в основном только для себя, – в энергоемкости процесса создания, а также в крайней редкости серебра и золота. Нужно ли говорить, что моих запасов хватит, чтобы сделать обереги не для одного римского легиона [5]…

Да и потом, мне приходилось очень серьезно заниматься изучением рун, их связей с материей и законов, по которым они действуют. Большинство считало это излишними знаниями, к тому же, чтобы их получить, требуется заплатить, а зачем платить за то, что не будет востребовано. Мне пришлось сменить многих учителей магии, чтобы объективно изучить руны. Я успел позаниматься у каждого мага в городе, а это более нескольких десятков человек. Брал я отдельные уроки по рунописи и созданию оберегов. Пришлось даже временно оставить изучение новых плетений – информация о рунах и оберегах сейчас была важнее. Особенно в свете последнего события.

Казалось, в тот день не происходило ничего необычного, но все резко изменилось, когда неожиданно ко мне заявился страж и сообщил, что Лорд хочет видеть меня и о чем-то поговорить.

Я не сомневался, что рано или поздно Лорд обратит на меня внимание и захочет увидеть. Торговцы сами по себе редки, а я был колоритным персонажем. Пришел в город с товаром, почти без охраны. Почти не торгую – что это за торговец такой? Отправил учиться своих людей, да и сам учится, магию осваивает опять же. Странно все это. Так что я был готов к такой встрече. И даже взял готовые обереги нового вида, включая мою нынешнюю гордость – оберег с двойной руной магической защиты. Совсем недавно мне удалось все же наложить вторую руну поверх первой руны на посеребренном обереге.